Шпага Софийского дома (Новгородская сага - 1)

- Благодарствую, - тоже встав, поклонился Олег Иваныч. - Дай-то Бог, не наступят времена таковые.

Вышел, за гостем вослед, в сени, проводил до крыльца. На крыльце дьяк замешкался, улыбнулся:

- Григорью, отроку книжному, поклон, наслышан о нем от Алексея!

- Обязательно передам.

Олег Иваныч задумчиво облокотился на резные перила крыльца, провожая взглядом худую фигуру посольского дьяка. Небо над Москвой запросветилось, сквозь голубоватые проталинки облаков сверкнуло солнце.

Что-то тяжелое внезапно просвистело рядом. Черная злая стрела впилась острием в кленовый столб, поддерживающий крылечную крышу!

Олег Иваныч мгновенно отпрыгнул в сени - учен уж был, боевая стрела, умело пущенная, запросто насквозь человека пробивала, часто вместе с кольчугой. Выглянул осторожненько. Ага - вот, с воротной башни как раз очень удобно целиться... И со стены, с заборола - тоже. Что за черт?

Кажется, с заборола кто-то помахал рукою. Показалось? А с другой стороны - если уж захотели убить - попали бы запросто.

Олег осторожно выглянул.

На стене, по заборолу, ходила стража.

Внимательно осмотрел стрелу. Длинное черное древко с каким-то странным утолщением посередине.

Нет, никакое это не утолщение... Записка!

Оглянувшись по сторонам, Олег Иваныч быстро отмотал небольшой кусочек пергамента.

"Не езди с посольскими, ибо тогда из вас не доедет никто! предупреждал неведомый доброжелатель. - Нужен ты. Скажись больным, исчезни опосля, с купцами".

Хорошенькие дела! "Нужен ты"! Понятно, что нужен. И даже ясно - кому. Вот только насчет "исчезни"... Легко сказать. Впрочем, судя по способу передачи записки, самозваный ангел-хранитель знал, что делал.

Как звать тебя, добрый незнакомый друг? Не Силантием, часом?

Ладно, Силантий, не Силантий, а игнорировать подобные предупреждения себе дороже, не принято было здесь так вот шутить, совсем не принято.

С обеда у Олега Иваныча резко заболел зуб. Левая "четверка". А может, и правая. В общем, в рту где-то. Озабоченному Никите Ларионову Олег Иваныч лишь показывал пальцем на верхнюю челюсть, удрученно качал головой и глухо мычал. К тому же у него еще открылась старая рана в боку. И на ноге, кажется, вскочил чирь. Нет, в самом деле вскочил - кто бы сомневался зазря, что ли, Олег Иваныч самолично извел на него половину писцовых чернил, втихаря позаимствованных из дорожного сундучка господина Ларионова.

- Не ко времени занедужил ты, Олежа, - закручинился Никита, - ой, не ко времени. В обратный путь бы надо.

- Так езжайте, кто вас держит?

- А ты как же?

- А я тут побуду с недельку. Сам видишь, какой сейчас из меня воин? После доберусь, с оказией. - Олег Иваныч тяжко вздохнул и, устало прикрыв глаза, внимательно следил за реакцией посольского чина...

- Ладно! - подумав, махнул рукой тот. - Выздоравливай. А мы завтра поутру тронемся - князь охрану дает, до самой Твери. Мыслю - худа тебе тут не будет.

Утром посольские зашли попрощаться. Олег Иваныч выпростал из-под одеяла дрожащую руку, перекрестил всех на дорожку. Никита Ларионов нагнулся, поцеловав, прослезился даже.

Загрохотали по крыльцу сапоги, заржали кони.

После отъезда посольства Олег Иваныч, по совету Ивана Костромича, сходил вместе с ним в церковь, горячо помолился, после чего все его хвори словно рукой сняло! В храм-то еще шел ковыляючи - а обратно - здоровее здорового. И не потому, что лень стало осторожничать, а просто забыл Олег Иваныч во время службы, на какую ногу припадал, а спрашивать у Костромича счел чересчур уж нахальным делом. Иван Костромич вечером навестил болящего выглядевшего не в пример лучше, чем утром. А когда выкушали под холодец с хреном корчажку стоялого медку - так и совсем полегчало Олегу Иванычу, песни петь потянуло.

- Как ни жил на свете Володимир-князь, - затянул захмелевший гость, На свете белом, да на Киеве, Да на Киеве, во стольном граде... Эхма!

После третьей кружки Олег Иваныч тоже осмелился подпеть:

Хочу чаю, хочу чаю,

Чаю кипяченого...

Не мажора я люблю,

А политзаключенного!

Эхма!

Так и пропели до темна, покуда корчажка не кончилась.

- Вот ведь, Олег Иваныч, что вера православная делает! - осмотрев выздоравливающего, довольно произнес гость. - Не впервой такое вижу...

Он прямо лучился важностью, словно не соизволением Господним выздоровел болящий, а лично его, Ивана Костромича, потугами.

Через пару дней и подходящая оказия случилась: собирался к Новгороду большой купеческий караван, о чем радостно сообщил Олегу государев дьяк Федор Курицын.

- Это хорошо, что большой, - улыбнулся про себя Олег Иваныч. - Легче затеряться, от лихих людей спрятаться.