Шпага Софийского дома (Новгородская сага - 1)

Подземный ход представлял из себя узкий, обшитый досками лаз, сырой и темный. Впрочем, впереди явственно проглядывала белая полоска света.

Пригнувшись, Олег осторожно зашагал туда... и тут же попятился. А ну как люк-то позади захлопнется? Или захлопнет кто. Как тогда выбираться? Гм... Что ж сделать-то? Судя по всему, там где-то наверху петелечки должны быть. Ага. Вот они... А мы их во-от так... во-от эдак... Ну, вроде все. Теперь - и в ход можно спуститься.

Доски старые, кое-где уже подгнили... некоторые - свежие, белые видно, недавно поменянные. Деревянная лестница. Скользкие от влаги ступеньки... Осторожно наверх... Щели в потолке. Сквозь них приглушенный свет. Люк. Какое-то небольшое помещение. Медленно открыть. Так... Вроде никого. Пыль, сено, снопы какие-то. Овин. Чьи-то шаги, разговоры снаружи. Шаги приближались, и Олег Иваныч быстро зарылся в сено.

Двое остановились у самой стены овина. Митря Упадыш и богатейший боярин Ставр. Говорили вполголоса, продолжая начатую беседу. Митря в чем-то оправдывался да гнусавенько подхихикивал, почтительно слушая выговоры боярина. Олег припал к щели в стене ухом.

- ...зажился на свете Иона, чуешь?

- Чую, господине. Так, может, его...

- Без тебя сделают. Если не струсят. Ну, а если струсят - вместо одного покойника два будет. А так второго потом сюда, попытаем... кнутиком маленько побьем. Ты, кстати, купил?

- Обижаешь, батюшка! Цельных два. Из самолучшей бычачьей кожи. Хребет можно перешибить, запросто!

- Вот и проверим скоро. Может, что и вызнаем про Олексу-ушкуйника, что вы не смогли на Обонежье вызнать, что он там вынюхивал, пес, да что узнать успел...

- Так, батюшка боярин...

- Молчи! От лености все от вашей да лихоимства!

- Прости, кормилец!

- Прости... Где сегодня встреча, у Явдохи?

- У него, батюшка.

- Я рядом буду, в доме соседнем. Потом ко мне приведешь, понял?

- Исполню в точности, батюшка князь, не сомневайся!

- А я и не сомневаюсь! Сомневался бы... Ха-ха... Ладно... Иди, скажи там, чтоб коней готовили и людей оружных... Посейчас и поедем!

Быстрой рысью простучали удаляющиеся шаги Митри. Боярин Ставр прошелся вдоль овина - слышно было, как поскрипывали под его тяжестью дубовые плашки двора - что-то пробормотал про себя, затем шаги его стихли. Видно, ушел...

Олег Иваныч перевел дух. Вот вам и боярин Ставр! Вот вам и честная предвыборная кампания! Иона, видишь ли, зажился. Да еще и кнуты бычьей кожи... кого-то бить, не иначе! А Иону-то что - травануть хотят? Не исключено - тут смысл однозначный. Но - кто? Кто-то из ближайшего окружения архиепископа? Скорее всего. Тот же Варсонофий или... Пимен! Пимен, ключник! Так они, выходит, заодно со Ставром? Или - раньше не были заодно, а теперь стакнулись? На почве совместной ненависти к Ионе. Тем более Пимен ведь не зря выспрашивал про ушкуйника Олексу! И шильники, Тимоха с Митрей, о нем пытали. И вот сейчас - Ставр! Дался им этот Олекса... Неужель столь велико спрятанное сокровище? И зачем оно Ставру, что, у него денег мало? Вон усадьбина какая, в наши б времена - на трех "шестисотых" ездил, куда еще-то? Впрочем, а кто сказал, что Ставр столь богат? Тот же игумен Феофилакт недавно говорил совсем обратное! Что доходы боярские весьма невелики, вотчины неурожайны, холопи разбегаются, торговлю боярин ведет неумело. А усадьба? Хоромы? Значит - криминал. Причем вполне откровенный. Серебришко-то фальшивое - не его ль рук дело? Правда, не доказать пока. Тогда понятны и шашни Ставра с Митрей, и его интерес к миссии ушкуйника Олексы. Понятно, но опять-таки - пока недоказуемо. Понятно и покровительство, оказанное ему, Олегу. Навязчиво предлагаемая дружба. Опасается Ставр Феофиолакта, ой, пасется! И не зря, в общем-то, пасется. Вон он, Феофилакт-то, сколь ловок оказывается! Что ни предположение - все в точку. Так и Олег Иваныч для того работает. А может, не на того работает? Какая, черт возьми, разница между боярином Ставром и игуменом Феофилактом? Оба властны, хитры, пронырливы. Правда, Ставр еще и алчен, а вот за Феофилактом такого вроде бы не замечено. Да и все дела Феофилактовы - Новгородской республике явно на пользу, а вот о Ставровых такого явно не скажешь.

Да и другое ясно, лютые Олеговы недруги - Митря с Тимохой - Ставровы люди... по крайней мере, Митря - точно. Значит, все правильно. Значит правильная эта служба, у Феофилакта... Да и прав Феофилакт, в чем-то подозревая Ставра. В чем-то? Так тут мокруха готовится! Да не простая мокруха, а самое настоящее политическое убийство, причем - тайное.

Ну и Ставр, ну, блин, боярская морда! Мало того, что покровитель откровенных бандюков - Тимохи и Митри, так еще и отравитель в придачу, и, может быть, как-то связан с фальшивомонетчиками. Да и кнуты эти из бычьей кожи... И зачем они приличному богобоязненному человеку? Ай, Ставр, ай, козлина! Ну, вообще-то, пора бы и выбираться отсюдова.