Шпага Софийского дома (Новгородская сага - 1)

На дворе заржали кони, послышались разговоры, крики, бряцанье оружия видно, Ставровы люди деятельно готовились к выезду. Минут пять орали, бренчали, ругались - наконец собрались. Процокали по двору копыта коней, скрипнули ворота... Все стихло.

Олег Иваныч зашевелился в сене... Чу!

Чьи-то неторопливые шаги приблизились к самому овину. Медленно распахнулась дверь. Олег Иваныч затаился. Плюгавенький мужичонка в справном кафтане темно-красного цвета и алых сафьяновых сапогах - видимо, мажордом-управитель - по-хозяйски прошелся по овину, поставил упавший сноп, что-то буркнув про себя, захлопнул крышку подземного хода. Затем вдруг настороженно обернулся. Заметил чужого? Олег Иваныч потянулся за шпагой. Мажордом, казалось, смотрел прямо на него. Смотрел... Потом пожал плечами, отвернулся и медленно направился к выходу.

Олег Иваныч перевел дух.

Не дойдя до распахнутой двери несколько шагов, управитель вдруг с неожиданным проворством выскочил на улицу.

- А посиди-ка тут, шильник! - язвительно произнес он, закрыв входную дверь на засов. - Ишь, схоронился. Эй, робяты! С овина - глаз не спущать! Ужо, приедет боярин, разберется. Да все-то не идите. Вы, двое... И ты, Онисим тож... За мной пошли. Да быстрей шевелитесь-то!

Разоблаченный шпион Олег Иваныч досадливо сплюнул на пол, распахнул захлопнутый люк и торопливо полез вниз. В лицо пахнуло сыростью и гнилью. Поморщившись, незадачливый сыщик зацепился шпагой за ступеньку и с грохотом рухнул наземь.

Вот уж поистине: поспешишь - людей насмешишь!

Хорошо, рук-ног не поломал. Так отделался, синяками. Однако следовало поторапливаться.

Поднявшись на ноги, ударился головой в потолок, матюгнулся и, пошатываясь, направился к выходу.

Мокрые доски, сочащиеся влагой. Темень. А вот, кажется, и выход.

Олег Иваныч нащупал левой рукой дверцу, ткнул... Не тут-то было! Сыщик пнул дверь ногою, затем навалился всем телом. Результат тот же. Снаружи дверь, видимо, подперли ломиком. Хотя каким, к черту, ломиком? Деревиной какой-нибудь... или камнем привалили тяжелым... Зря, что ли, этот плюгавень дворовых с собой звал? Ну, хитры, сволочуги. Хорошо, перед тем как сюда влезть, предусмотрел кое-что - петельки расшатал шпажкой. Теперь и вынулись осторожненько. Так... тихо... Ага... Вот и просвет... Чу! Что там за разговоры? А! Охрана, так сказать. Прямо тут, в кусточках. Пара оглоедов с дубинками.

Как там по-французски? Ан гард! К бою!

Эт ву прэ, господа хорошие?

Олег Иваныч выскочил из отброшенного в сторону люка, словно черт из преисподней! Они даже не сообразили ничего, эти два оглоеда. Не успели и дубинами махнуть, хотя если б успели - не сладко пришлось бы Олегу Иванчу, даже со шпагой... Однако он этого не стал дожидаться - резкий выпад, благо оглоеды стояли близко друг к другу, два молниеносных укола - один в сердце, другой, правда, чуть вскользь.

Альт! Конец боя. Адье, господа!

Труп - или трупы - тут оставить? Или - в Федоровский ручей, от греха подальше? В ручей - Трупы...

Какая-то отрывочная мысля беспокойно закружилась в мозгу, только вот никак не поймать ее было, не ухватить. Однако не пропадала мысль, кружила, сволочь такая, кружила, беспокоила. Трупы в Федоровском ручье. Не просто трупы - истерзанные. Пытанные с размахом, с выдумкой. И очень уж подземный ход у боярина в таком разе удобный. И кнуты бычьи... Спинным мозгом, чутьем оперским почувствовал Олег Иваныч в боярине Ставре страшного кровавого маньяка-убийцу. Только доказательств тому не было никаких. Что ж - пока нет, так будут! Азарт!

Олег Иваныч осторожно вышел из-за кустов и прислушался - за ручьем благовестили к вечерне колокола церкви Федора Стратилата.

По пути завернул в храм на Пробойной - в Дмитрия Солунского церковь. Поставил свечечку во спасение, отстоял службу. Выйдя из церкви после вечерни, едва не столкнулся нос к носу с нарядными всадниками, с гиканьем несущимися вдоль по мощеной улице. Сытые кони прядали ушами и ржали, звенела сбруя. То возвращались люди боярина Ставра. Сам боярин скакал впереди на красивом белом коне. Темно-зеленый плащ его развевался за спиной, словно крылья огромной птицы. Длинные волосы, кудлатясь, выбились из-под шапки, оловянные глаза холодно зыркнули в сторону храма. Олег Иваныч поспешно отвернулся.

По пути завернул на Торг, с Олексахой-сбитенщиком встретился, про ход подземный рассказал, Ставров.

- Ставр, говоришь, кормилец? Ну-ну... - Олексаха задумался, потом переспросил про ход - какой он, голая землица или досками обшит.

- Досками, - кивнул Олег Иваныч. - Мокрыми, занозистыми... А зачем тебе те доски?

- Да затем, кормилец, - Олексаха усмехнулся. - У той убитой девки, что недавно в ручье выловили, почитай, цельный бок в занозах! - быстро выпалил он. - Видать, тащили неаккуратно...

- И я думаю, что Ставр там при делах, - Олег Иваныч скрипнул зубами. Хотя прямых доказательств нет, отвертится. Скажет - мало ли у кого потайной ход с досками? От лихих людей-то!