Шпагу князю Оболенскому!

- ...Вона как. Сашка это все утворил, беспременно он. Неласковый он, задиристый...

- Ну, хорошо, - прервал ее наконец Яков. - Когда вы ушли вчера из музея?

- А как убралась, так и ушла.

- Точнее не припомните?

- В семь часов. Может, немного в восьмом.

- Кто после вас оставался в музее?

Глазки ее вдруг забегали испуганными мышатами. Мы переглянулись. У меня вообще к этому времени создалось впечатление, что трещит она не зря: будто сорока предупреждает кого-то об опасности и старается ее отвести.

- Никто. Я последняя была.

Когда тетка Маня, надежно упрятав жиденькие косички в свои сорок четыре платка, ушла, оглядываясь, мы одновременно облегченно вздохнули.

- Да, слов нет, - проворчал Яков. - Все сходится на твоем молодом друге.

- Слишком уж сходится, - осторожно возразил я.

- Факты, факты-то какие: записка под трупом, написанная его рукой, я уж не говорю о ее содержании, вражда, серьезная вражда с Самохиным, туманные угрозы. Опять же эти обломки шпаги: ты сам говорил, что у Саши дома целая мастерская. Там он вполне мог сделать из обломка клинка нож для личных нужд. Все, все сходится.

- За исключением одной немаловажной детали.

- Какой же? - поинтересовался Яков.

- Психологической. В литературе это называется разностильной лексикой. Мне почему-то кажется, что убийство Самохина, с одной стороны, и телефонный звонок и перчатка - с другой - это не связанные между собой линии, случайно пересекшиеся в одной точке. Вся эта "пирушка с привидениями" находится в элементарном противоречии с таким реально жестоким исходом.

- Ерунда, - отмахнулся Яков. - Это не для нашей работы.

- Не могу с тобой согласиться, - сказал я. - Никак.

- А это мне и не надо, - холодно ответил Яков. - Твое мнение мне неинтересно. Может быть, я и сам не очень уверен в виновности Саши, но проверить должен - профессия обязывает.

- Тебе бы сменить профессию, - мечтательно вздохнул я, чувствуя, как мы близки к ссоре.

- Что так? - насторожился Яков. - И какую бы ты мне предложил?

- Лесником бы тебе работать.

- Отчего же именно лесником? - смутился он.

- От людей подальше!

Яков рассмеялся.

- Не петушись, Сережка, пойми меня: дело очень сложное, голова кругом идет. Не поверишь, я нутром чувствую, что это еще не все.

- Вот поэтому и не надо отвлекаться на явно второстепенные...

- Что вы хотите? - перебил меня Яков, оборачиваясь на приоткрывшуюся дверь, в которую робко заглядывала дежурная гостиницы.

- Я хотела сказать, может, вам важно будет - ключ-то от тринадцатого номера нашелся.

- Как так? - опешил Яков.

- Да вот так, уж не знаю. - Она говорила, не входя в комнату. Нынче, как я смену принимала, так он уж на месте висел.

- А кто дежурил перед вами? - Я встал и, пошире открыв дверь, пригласил ее в комнату.

- Воронцова, Ольга.

- Так, так, так, - запел Яков. - А в тот вечер ее сменили вы, да?

- Так и есть, я меняла. Да она, я забыла сказать, и тогда приходила. Говорит: книгу оставила.

- Взяла и пошла?

- Да нет, - смутилась дежурная. - Не сразу; она посидела немного заместо меня - я отлучалась, по личному то есть...

- Понятно, - перебил ее Яков. - И когда это было?

- Да около восьми что-то.

Он посмотрел на меня, я кивнул.

К Староверцеву мы пошли сами. Он, совершенно убитый, сидел в своем кабинете, расположенном на втором этаже музея. Встретил он нас безучастно, видимо понимая, что ничего хорошего мы ему не скажем. Для человека его лет и склада характера такие потрясения не проходят легко и бесследно. За какие-то сутки он постарел так, что даже мне, знакомому с ним всего несколько дней, это сильно бросалось в глаза.

Яков, однако, на это ни малейшего внимания не обратил. Он деловито уселся за директорский стол и достал блокнот, поручив мне вести протокол допроса.

- Мне, право, легче рассказать о любом экспонате музея, чем о сотрудниках, - как-то беспомощно отозвался Староверцев на просьбу Якова.

- Сотрудников у вас не так уж много, - успокоил его тот. - И они постоянно у вас на глазах, причем в самой выгодной обстановке - на работе. Какие-то впечатления о каждом ведь сложились у вас, верно?

Староверцев задумался и долго молчал.

- Начните с Самохина, - подсказал Яков.

- О покойниках плохо не говорят, но и хорошего о нем сказать нечего, - он помолчал. - И плохого, конкретно плохого, - тоже.

- Как это понимать? - улыбнулся я.

- Самохин из тех людей - заметьте, это только мои личные впечатления, - из тех людей, которые все время находятся на грани. На грани, скажем, нравственности и безнравственности. Я старался помочь ему, создать по мере сил благоприятную обстановку для его духовного перерождения, но оказался бессилен. У меня в конце концов сложилось такое мнение, впрочем довольно смутное, что Самохин был способен на многое. Я, конечно, не имею в виду благородные поступки, вы понимаете?

- Не совсем.