Шпана на вес золота

Она невольно улыбнулась, но тут же строго приказала себе не дурить. Не время сейчас и не место. Надо трудиться не покладая рук над тем, что есть, в поте лица зарабатывая хлеб свой.

14

– Бог в помощь, – негромко произнесли за плечом. Она вздрогнула:

– Как ты тихо всегда подкрадываешься!

Дед Лука, проникнув в мастерскую из смежной комнаты, перекрестился на красный угол, где ничего не было, стал разоблачаться, пристраивал уродливый свой лапсердак, огромные калоши, неизменный чемодан, тщательно ополаскивал руки – все это неторопливо, степенно, отдуваясь. Лишь в остром глазе прыгали чертики.

– Прости дурня старого, напугал.

Наталья, вздернув верхнюю губку, брезгливо напомнила:

– Сколько раз я должна повторять: не являться предо мной в таком виде!

Он не обиделся на непочтение, лишь пробасил:

– Ишь, цаца. Что ж, прикажешь родителю в кустах за нужником переодеваться?

– Прекрати паясничать!

Старик потер шею под затылком, крякнув от наслаждения, расправил широкие плечи, встряхнулся, потряс головой – и оказался дюжим мужиком звероватого вида. Несмотря на седую голову и густую бороду по глаза, очевидно было, что со дня рождения его прошло от силы лет сорок.

– Ну теперь-то привет, сестреночка? – И, не дожидаясь ответа, чмокнул Наталью в макушку. Она не успела уклониться, лишь дернула плечами и припечатала:

– Хам.

– Ничего не хам, я дворянин потомственный.

– Прачкин сын ты и байстрюк.

– Я не виноват, что у нашего с тобой папа был отменный вкус.

– Как же ты мне надоел, – вздохнула она. – Что ты за шут гороховый, то кряхтишь-охаешь, то прыгаешь как мяч, то маячишь перед глазами, как морок.

– Коль я шут, то ты шутовка, – дал он сдачи. – В зеркало на себя глянь, бесхитростная душа. Кривляешься моего похлеще, да и по времени куда дольше…

Он дернул ее за белокурую косу, потянул, намотал на кулак:

– Эй! Что за разговоры непочтительные? Как пригорает седалище: «Мишель, защити, Мишенька, толкани – достань – дай денег», а чуть отпустит – так и пошел вон, дурак? Свинство и наглость.

Наталья дергалась, стараясь освободиться:

– Да ты с кем говоришь-то так!

Он легонько, как ему показалось, толкнул ее в плечо и сам же едва удержал от падения:

– Тут кто-то еще есть? Я брат твой и покровитель.

Сидеть с запрокинутой головой и косой в чужом кулаке было неудобно, но Наталья умудрялась сохранять достоинство:

– Отпусти, хам! Я своими руками работаю, понял? Если бы не я, сгнил бы ты во рву, дед фальшивый!

– Если бы не папины документы и не похоронная команда, – угрюмо уточнил он, отпуская наконец косу, – и не сгнил бы, а замерз. Ладно заедаться.

– А ты – хватит нагличать.

Михаил выложил на стол две пачки в банковской упаковке:

– На вот денежек, на хлебушек.

Натальины глаза вспыхнули, она немедленно опустила ресницы, сухо кивнула, припрятывая деньги:

– Спасибо. Никто тебя не видел?

– Не изволь беспокоиться.

Проследив путь скрываемых купюр, Михаил, чуть улыбаясь, мимоходом сообщил:

– Не видел. Так что ночь, а то и две, уж извини, скоротаю тут.

Наталья с готовностью возмутилась:

– Опять за свое! Мы же договаривались. У тебя – сто первый километр, а на меня и так уж косо смотрят. Что ли, утопить меня хочешь?

– Сестреночка! Да мы с тобой оба в дерьме по самые ноздри. Как волна пойдет – обоих накроет, так что чуть выше, чуть ниже – никакой разницы.

– Убирайся отсюда.

Михаил нахально развалился на ее стуле, закинув за голову длинные жилистые руки:

– Не могу никак, сестреночка. Страсть как надо вот тут день-другой… а то и третий-осьмой перекантоваться. Небольшой гешефтик неподалеку.

Наталья вздрогнула, уловив в его голосе одной ей понятную ноту, резко повернулась, глянула пытливо:

– Что задумал? – Он молча улыбнулся. – Нашел что?

Михаил улыбнулся шире:

– А то как же! Убирай халтуру свою.

Наталья без звука скинула эскизы на пол, Михаил раскрыл на столе несерьезную ученическую тетрадку с картинкой «30 лет ВЛКСМ», принялся пояснять, водя сине-красным карандашом по плану, начирканному по клеточкам:

– Вот тут платформа, от нее перегороженная узкоколейка через лес. Чуть больше десяти километров – выходим на другой берег озера, где кладбище. И вот тут, – он постучал по обозначенному на плане крестику, – остался фундамент разбомбленного здания, якобы лесопилки или склада. Если стать лицом к главному входу, то слева вниз идут ступеньки…

Он замолчал, постукивая карандашом по зубам, Наталья поморщилась:

– Прекрати, невыносимо! Что дальше-то, что?

– А то, сестреночка, что некие оборванцы, кантуясь в этом подземелье, монетки отыскали. На, сама глянь, – на стол легла монета, отобранная у торговки на толкучке.

Наталья, взяв предложенную лупу, рассмотрела изображение на неровной тускло-желтой монете, разобрала греческие письмена, подняла огромные глаза:

– Пан?!

– Вот-вот, – подтвердил брат, довольный эффектом, – именно Пан, золотой статир из Пантикапея. Но и много осталось, царя Алексея Михайловича, и Екатерины-матушки, и николаевские. Дуракам везет. Это только одна монетка, а уж на какие они пирогов с гнильем накупили – не ведаю.

– Какие пироги? – не поняла она.