Шпана на вес золота

Младшие слушали затаив дыхание. Как же замечательно, напившись чаю с ситником, слушать удивительные истории про людей, которых звали так необычно (лишь много погодя выяснилось, что «сквайр» – это вообще не имя), представлять как наяву далекие земли, таверну на морском берегу, слышать стук палки зловещего пирата или песню про сундук мертвеца, которую орет хриплым голосом вечно пьяный капитан. Оля читала превосходно, так, что все описываемые в книге события как будто проходили перед глазами.

Колька приблизился тихонько, чтобы не мешать, присел на траву рядом с какой-то малявкой в панамке, заслушался.

Они уже дошли до того места, когда появляются бумаги Флинта и карта острова сокровищ, как вдруг раздался хорошо знакомый вздорный голос:

– Гладкова, я не припоминаю, чтобы в списке на лето значились пошлые байки про морских разбойников.

Ну конечно, пионервожатая Лидия Михайловна, куда же без нее! В последнее время она особенно сильно пополнела и выглядела весьма комично в форме, которую с упорством продолжала натягивать. Ходили разговоры о том, что пора бы уже уступить место более молодым, в остальных школах старшими пионервожатыми были старшеклассники, что было куда лучше, чем вечно недовольная и (что греха таить) вздорная тетка, которую за глаза уже не только дети, но и кое-кто из педсостава обзывал «мидией», «Лимихой» или просто «ВэШэ», что означало «Ведьма Школьная». Но то ли из уважения, а скорее из жалости ее не трогали, и она с прилежанием пила кровь у всех, кто не успевал сбежать или имел несчастье попасться на каком-нибудь «смертном» грешке, например не успеть погладить галстук. К тому же по каким-то таинственным причинам ее никак не утверждали в партию, вот уже второй год она ходила в кандидатах. Этот факт ее характера не улучшал.

– Вместо того чтобы изучать идеологически выдержанный список, составленный тем, кто не тебе чета, Гладкова, ты начиняешь детские головы псевдоисторической белибердой, – судя по всему, Лидия-мидия с утра безрезультатно бродила в поисках того, кого можно было бы отчитать, и теперь крепко вцепилась в подходящую жертву.

Однако перед ней была уже не та Оля Гладкова, мимоза нежная, которая куксилась от любого резкого слова.

На этот раз она преспокойно закончила читать главу – разумеется, в процессе чтения пришлось соблюдать тишину, ведь общеизвестно, что невежливо и не по-товарищески перебивать того, кто читает, – аккуратно заложила книгу закладкой и подняла на Лидию Михайловну чистые глаза, молча ожидая продолжения.

– Не удивляйся, если не увидишь свою кандидатуру в очередном списке на прием в комсомол, – в целом сказать ей было больше нечего.

Выдержав почтительную паузу, Оля обратилась к воспитанникам:

– Ребята, наша уважаемая Лидия Михайловна наверняка не знает, что в различное время именно пираты хорошо послужили нашей Родине. Помните, я вам рассказывала про то, как Россия впервые попыталась получить выход к Балтийскому морю? Кто помнит, при каком правителе это было?

– При Иване Грозном! – хором ответили октябрята.

– Молодцы, ребята. А что говорит товарищ Сталин о царе Иване?

– «Великий и мудрый правитель»!

– Отлично. Именно Иван Грозный принял на службу известного пирата Карстена Роде, дав ему позволение силой врагов взять, а корабли их огнем и мечом сыскать, зацеплять и истреблять. Собрав крупную флотилию, Роде захватывал торговые и военные суда противников России, бороздившие Балтийское море. Греческий пират Иоаннис Варвакис на собственном судне служил в русской эскадре и участвовал в уничтожении захватнического турецкого флота в Чесменском сражении. Вернувшись к концу жизни на родину, он боролся за свободу своей страны. А кто, ребята, вспомнит, какой американский пират помогал России во время присоединения полуострова Крым?

– Джонс!

– Молодцы, контр-адмирал Джон Пол Джонс, который перешел на службу России, дружил с Суворовым… Кто помнит, что товарищ Сталин говорил об этом полководце?

Октябрята наперебой припоминали:

– «Двадцать походов, восемьдесят сражений, ни одного поражения!», «Солдаты шли за ним в огонь и воду», «…всегда побеждали!».

– Все правильно, – похвалила Ольга, – так что, Лидия Михайловна, история учит нас, что при идеологически верном подходе и из классового врага можно сделать верного союзника. Правильно, ребята?

– Да!

– А что надо сделать, чтобы враг стал другом?

Лес рук:

– Указать ему на его ошибки!

– Поддержать!

– Показать пример!

– Научить читать!

– Дать хорошую книгу!

После того как была выдвинута последняя идея («Напоить чаем с сахаром»), некоторое время царила тишина, прерываемая лишь беззаботными летними звуками – стрекотанием кузнечиков, жужжанием пчел, шелестом листьев, чириканьем воробьев, – а равно и сопением Кольки, который всеми силами старался не расхохотаться. Да, еще Лидия Михайловна скрежетала зубами, подбирая аргументы. Которых, ясное дело, не было. И все-таки, пересилив себя и вспомнив о своем высоком авторитете, пионервожатая нашла выход из положения: