Государственные общеобразовательные школы постоянно испытывают нужду в средствах, так как предусмотренные затраты на образование фактически не осуществляется. Это приводит к снижению финансового положения и, как следствие, социального статуса учителя. В результате в школах работает множество педагогов с низким уровнем квалификации и, зачастую с несоответствующим профилем образования.
Стремление молодежи к получению образования, особенно высшего, на рубеже 1980-х – 1990-х гг. значительно ослабло, но к середине 1990-х гг. постепенно начинает возрастать количество учащихся средних и высших учебных заведений. Растут конкурсы в высшие учебные заведения.
Сформировалась система общего образования, состоящая из трех ступеней: начальная школа (3–4 года), школа основного общего образования (5–6 лет), средняя полная школа (1–2 школа). Обучение 1-й и 2-й ступеней является обязательным. 3-я ступень состоит из обязательной и выбираемой учеником программ. Оформились возможные способы получения общего образование: государственное бесплатное, частное платное и домашнее, предполагающее выплату государством субсидий. Появляются учебные заведения общего типа с профилирующим уклоном, зачисление в которые происходит на конкурсной основе.
Перевод учеников в следующий класс возможен при положительных оценках результатов предыдущего года обучения. Система общего образования использует пятибалльную систему оценок. По окончании 2-й и 3-й ступеней проводятся экзамены.
Следующим звеном системы образования является общее профессиональное образование. Такое образование не является обязательным и направлено на приобретение учащимися какой-либо профессии в соответствии с их выбором. Общее профессиональное образование можно получить в следующих учебных заведениях: профессионально-технические училища (ПТУ), техникумы, технические лицеи и колледжи. Обучение в этих заведениях длится от 1 до 4 лет. Учебные программы таких учебных заведений состоят из двух составляющих: общеобразовательная и специальная. Общеобразовательная программа направлена на продолжение общего образования, а специальная варьируется в зависимости от профессиональной направленности учащихся. Уровень образования лицеев, колледжей и техникумов значительно выше, чем ПТУ. Кроме того, выпускники лицеев, колледжей и техникумов могут поступать в высшие учебные заведения.
Высшая школа включает академии, университеты и институты. Число высших учебных заведений постепенно растет, как и число студентов.
В системе высшего образования постоянно осуществляются реформы, начатые в 1987 году. Они связаны с постоянным прогрессом науки и техники, возникновением новых профессий и потребности общества в новых квалификационных качествах работников разных сфер деятельности. В связи с этим открываются новые государственные и частные учебные заведения, в уже существующих ВУЗах открываются новые факультеты и кафедры, программы обучения пополняются новыми курсами и факультативами. Вместо коммунистической идеологии приходит воспитание патриотизма и культуры межнациональных отношений, пронизанное демократическими взглядами. Предпринимаются попытки разделения высшего образования на две ступени: бакалавриат (4 года) и магистратура (6 лет), вместо 5-ти летнего срока обучения. С переходом страны на рыночную экономику появилась возможность обучения на коммерческой основе.
Вся система образования России подчиняется Федеральному министерству, далее – органам управления субъектов Российской Федерации и местным муниципальным органам управления. В учебных заведениях действуют органы самоуправления, к которым относятся: совет школы, попечительский совет, общее собрание, педагогический совет и др. Федеральное министерство, как центральный пункт управления, обеспечивает целостность образования в стране и включает в программу основные, обязательные для изучения всеми гражданами России школьные дисциплины: русский язык, математика, информатика, физика и астрономия, химия. Эта часть содержания школьной программы обеспечивает необходимый минимальный уровень культурного и интеллектуального соответствия ребенка современному обществу. Местные и региональные органы управления образованием включают в программу те предметы, которые соответствуют культуре и специфике конкретного региона с учетом национальных особенностей, географическими особенностями местности, историей региона и т. д. На уровне конкретных учебных заведений принимаются решения о возможных профилях и специфике обучения, особенно большое значение углубленное профилирующее обучение имеет в старших классах