Шпион для Германии

Она выглядела просто восхитительно, и у меня появилось желание пригласить ее пообедать. Но заводить приятельницу, являющуюся секретаршей у «делового друга», было рискованно.

В нашем ведомстве о мистере Брауне отзывались очень хорошо. Но, как показал опыт, зачастую такие отзывы оказывались, мягко говоря, преувеличенными.

Я направился в гостиницу, купив по дороге несколько газет. Свежий воздух действовал на меня благотворно. Если я завтра встречу мистера Брауна, все будет в порядке. Сейчас мы пойдем с Билли пообедать, затем я схожу в кино, а вечером наведаюсь на пару часов в какой-нибудь ночной бар.

Прогулявшись немного пешком, сел в такси, которое доставило меня к гостинице. Когда проходил мимо портье, тот удивленно покачал головой.

— Вы что-нибудь забыли? — спросил он.

— А что такое?

— Так ведь вы только что съехали.

— Ничего не понимаю, — сказал я в ответ.

— Счет уже оплачен… Ваш приятель все оформил. Он сказал, что вы уже уехали. Поэтому-то я и удивился, увидев вас.

Я попытался скрыть свой ужас. Билли исчез! Бежал!

— Что-нибудь не так? — произнес участливо портье.

— Да нет. Так и должно быть. Пройдя несколько шагов, я обернулся:

— А как он управился с чемоданами?

— Он взял их с собой.

— Оба чемодана?

— Оба. Я хотел вызвать такси, но он сказал, что в этом нет необходимости, так как ему идти недалеко. Он очень торопился.

Я дал ему несколько центов в знак благодарности за информацию и вышел на улицу. Положение мое было неописуемо. Передатчик, пистолеты, бриллианты и доллары исчезли. Исчезли вместе с Уильямом Колпоу — моим товарищем, оказавшимся вором.

Задание не выполнено, а в кармане всего триста или четыреста долларов. Перед моими глазами все пошло кругами. С этими деньгами мне надо было попытаться найти Билли где-то в Америке. Если я не найду его в ближайшие несколько часов, песенка моя будет спета.

* * *

Обнаружить следы человека, шедшего с двумя довольно большими чемоданами в руках по улицам Нью-Йорка, в общем-то несложно. Портье гостиницы сказал, в каком направлении он пошел. Его видели продавец газет и чистильщик обуви. Я не торопясь шел в том же направлении, стараясь не привлечь к себе внимание слишком открытыми вопросами.

Билли нужны только деньги и бриллианты. На чемоданах были очень прочные замки, а ключи лежали в моем кармане. Открыть чемоданы без специалиста было невозможно. Билли надо было сначала спрятать чемоданы в безопасном месте, а потом выдумать историю, чтобы обратиться позднее к слесарю. Нужно учитывать, что он разыскивался по всей Америке как дезертир. Так что его положение было ненамного лучше моего. Я уже побывал в американской тюрьме в 1942 году, когда меня выменяли на захваченных американских агентов. И знал точно, что ФБР тогда упустило шанс меня сфотографировать и снять отпечатки пальцев. По сути дела, я оказался в числе интернированных лиц, а отношение к этой категории людей было не слишком уж предвзятым или настороженным, по крайней мере на начальной стадии войны…

«А что бы ты сделал, будучи на месте Билли?» — спрашивал я себя снова и снова. Прежде всего попытался бы как можно быстрее уехать из Нью-Йорка — это уж точно! Предпочтительно — поездом, поскольку на пассажиров никто не обращает внимания. И к тому же скорым, с несколькими последующими пересадками. Но где же сёл бы я на поезд? Естественно, на ближайшей железнодорожной станции!

Какая же станция находилась поблизости? Зайдя в ближайшую закусочную, я внимательно посмотрел план города, висевший там на стене.

— Вы ищете что-нибудь определенное? — спросил меня владелец заведения.

— Нет, — ответил я. — Я намереваюсь побродить по Нью-Йорку и хотел бы немного сориентироваться.

— Вы впервые здесь?

— Нет, уже во второй раз, — сказал я. — Но в прошлый приезд у меня просто не было времени осмотреть город.

Я выпил чашечку кофе и съел порцию сосисок с макаронами, полюбившимися горожанам. Надо было успокоиться, снять стресс и нервозность. Мне было ясно, что проследить за действиями Билли мне может помочь только голова, но отнюдь не ноги. Действовал же он явно импульсивно, так как относился к типу людей, которые сначала что-то делают, а потом уж думают.

Вдруг мне показалось, что я знаю, где находятся мои чемоданы. Билли конечно же направился на Центральный вокзал, который уже знал. Если он не успел сесть в подходящий поезд, то должен был находиться где-то поблизости. Поскольку ждать следующего поезда ему придется около двух-трех часов, то вряд ли он станет торчать на перроне с чемоданами. Стало быть, он сдаст их в камеру хранения, как мы поступили по прибытии в Нью-Йорк.

И я направился к Центральному вокзалу. Билли нигде видно не было. Посмотрев расписание отправления поездов, убедился, что за последнее время скорых поездов не было. Тогда стал обходить рестораны, бары, перроны и туалеты.

Обход этот не дал никаких результатов. У меня остался последний шанс — камера хранения.

«Забирайте свой багаж своевременно!» — взывали надписи на всех четырех внешних стенах помещения посреди огромного кассового зала. Это и была камера хранения.