Шпион номер раз

Пока начальство строило планы дальнейших действий, возбужденное перспективами использования в наших интересах попавшего в ловушку министра обороны, Иванов решил, не откладывая, навестить Валери Хобсон. Риск застать дома в этот период министра обороны был минимальный. А обещание на приеме в советском посольстве обеспечивать госпожу Профьюмо ее любимой русской водкой давало Иванову отличный повод наведаться к ней с небольшим сувениром из представительских запасов помощника военно-морского атташе.

Случай сам подсказал ему подходящий день и час для визита. Как-то за обедом, на который Уард пригласил его с женой, он шепнул Иванову по секрету:

— Ты представляешь, Юджин, Кристина опять умчалась на любовное свидание. Джек снова увез ее куда-то за город и, судя по всему, на весь вечер.

— Кажется, бедняга не на шутку увлечен, — сочувственно заметил Евгений.

Когда Иванов услышал от Уарда эту новость, аппетит у него мгновенно пропал. С обеда он поспешил уехать чуть пораньше, сославшись на дела. Набрав телефонный номер Валери Хобсон, Евгений Михайлович стал напрашиваться к ней в гости.

— На пять минут, — уверял он, — и не больше. Должен же я выполнить данное обещание, — старался уговорить он госпожу министершу принять его у себя дома.

Разрешение хозяйки было получено.

Иванов вынул из своего сейфа готовый к работе «Минокс», прихватил пару бутылок «Столичной», сел в машину и, не мешкая, отправился в сторону Риджент-парка на Честер-террас к Нэш-хаус — резиденции Профьюмо.

Терраса Честера (об этом нельзя не сказать хотя бы вкратце) — один из красивейших архитектурных ансамблей Лондона. Сорок два четырехэтажных дома, слитых воедино — это самый длинный фасад в городе. И какой! Роскошная колоннада, безукоризненный стиль, ощущение полета…

Имя архитектора этих домов — Джона Нэша — неразрывно связано с историей создания лучших архитектурных памятников Лондона. Достаточно сказать, что Букингемский дворец — это его творение. Трафальгарскую площадь создал тоже он. Монументальная арка у входа с угла в Гайд-парк — знаменитая Мабл Арч — это также работа Джона Нэша, сына простого инженера-строителя. Плюс здания Хэймаркет-театра, террас Камберлэнд, Карлтон-хаус и многие другие.

Но дом за въездной аркой в глубине Честер-террас, дом, названный именем гениального архитектора Лондона — Нэш-хаус, — способен был разочаровать любого поклонника творчества мастера.

Этот трехэтажный особняк, в котором обитал военный министр Профьюмо, никак нельзя было признать шедевром замечательного английского архитектора Джона Нэша. Колоннада у подъезда не спасала его облик от налета казарменной угловатости. Этот массивный, с небольшими решетчатыми окнами бастион выглядел не как жилой дом, а скорее как крепостное сооружение. Ни дать ни взять — городской командный пункт британской армии. Впрочем, как оказалось, по-военному строгий внешний облик дома абсолютно не соответствовал его уютному интерьеру.

— Заходите, кэптен. Рада вас видеть. Как поживаете? — услышал Иванов голос Валери Хобсон.

В артистичности приветствий и грациозности общения с гостями, в безукоризненном умении поддержать любую компанию этой бывшей актрисе трудно было найти равных. Выразительный мелодичный голос, приятные женственные манеры, благородный аристократический облик и в то же время живая непосредственность — все это удивительно гармонично уживалось в ней.

— Спешу выполнить взятые социалистические обязательства, милейшая Валери, — рапортовал Иванов. — Вот вам заветное зелье. Не торопитесь, применяя его, но и не раздумывайте, если захочется отвлечься от мирских забот. Смею вас заверить, это — чистейший нектар из славной русской пшенички самых отборных сортов. Гарантирую: никакой головной боли после ее употребления.

Рекомендуя русскую водку, разведчик, тем временем, с любопытством оглядывал холл. Хозяйка любезно пригласила его в дом. Гость, впрочем, тут же честно сказал, что заглянул лишь на минутку. Такой демарш принес желаемый результат: Валери Хобсон решилась предложить Иванову чашечку чая. Тот с благодарностью согласился, еще раз заметив, что должен, тем не менее, спешить.

Пока хозяйка готовила чай, Евгений знакомился с домом. Естественно, его интересовали не картины на стенах и не обстановка комнат. Долго искать не пришлось. Рабочий стол с бумагами, столик с почтой, библиотека — все это уже попало в поле зрения разведчика.

Решиться на хищение документов со стола Профьюмо было непросто, но и раздумывать — некогда. Хозяйка могла появиться в любую секунду, Евгений Иванов проворно шагнул к столу министра. Бегло осмотрел беспорядочно разбросанные на нем служебные бумаги, быстро, почти интуитивно, выбрал два казавшихся важными и ловко засунул их в карман пиджака и бесшумно метнулся в гостиную.

— Как Вы будете пить чай: с молоком, сахаром или без? — любезно спросила Валери откуда-то издалека. В то же мгновение она показалась с подносом в руках.

Еще секунда, и она могла что-то заподозрить — и Иванов попался бы с поличным. Вздохнув с облегчением, гость с искренним наслаждением принялся за чай с молоком и сахаром.