Шпион номер раз

Пошли в свободное от работы время в паб и заказали английского эля за упокой муркиной кошачьей души. Пили по-нашему, по-русски. Так, что на столе вскоре выросла целая галерея из пустых пивных кружек. Толя очень любил этот бар, так как хозяином его был бывший военный летчик. Звали его Джордж. Он часто сам вставал за стойку, чтобы обслужить гостей бара, особенно постоянных клиентов, чтобы обменяться последними новостями или просто посидеть за кружкой пива в хорошей компании.

В паб к Джорджу Анатолий ходил не просто так. Здесь у него был свой профессиональный интерес.

Пару лет назад Белоусов впервые заглянул сюда и попал на ежегодный праздник английских летчиков. 1 апреля здесь отмечали не день дураков, а день рождения RAF, то есть королевских военно-воздушных сил. Паб этот был любимой пивной британских пилотов. Под занавес Первой мировой войны, 1 апреля 1918 года, военная авиация Великобритании была выделена в самостоятельный род войск. Кстати сказать, это были первые в мире структурно оформленные ВВС.

Бар любили посещать многие британские летчики, причем не только ветераны. Довольно быстро Анатолий Белоусов обзавелся здесь новыми знакомыми, подружился с кем надо и стал обрастать нужными для дела связями.

А в тот день, когда Белоусов сидел с Ивановым, к стойке бара подходили удивленные завсегдатаи кабачка и спрашивали Джорджа:

— Что это за ребята? Они что, в Книгу рекордов Гиннесса задумали попасть? Бьют рекорд по количеству выпитого пива?

— Это русские. Они кошку соседскую поминают. Ее машина сегодня сбила, — отвечал хозяин бара.

Британцы обожают кошек, так что к поминкам Мурки присоединился весь люд, оказавшийся в тот день в этом пабе.

Паб этот, надо заметить, был даже оформлен особым образом. Его стены украшали многочисленные фотографии старых добрых боевых самолетов, портреты прославленных командиров ВВС и признанных воздушных асов.

После победы в Первой мировой войне, умиротворенное руководство Великобритании сократило свою авиацию до абсолютного минимума. К 1922 году в строю осталось лишь три истребительные эскадрильи. В 1933 году пришедший в Германии к власти Адольф Гитлер заявил о создании люфтваффе, подчеркнув при этом, что его военно-воздушные силы ничем не уступают британским. Как ни странно, лишь это хвастливое заявление фюрера разбудило, наконец, Уайт-холл. И в стране ускоренными темпами начали восстанавливать военную авиацию.

— Я пришел в королевские ВВС накануне Второй мировой, — вспоминал хозяин бара.

Он кивнул в сторону портрета мужчины в форме офицера RAF, висевшего напротив стойки, у которой сидели Иванов с Белоусовым, и продолжал:

— Тогда нами командовал Хью «Зануда». Хороший был дядька, но педант. Все любил делать исключительно по уставу. И от подчиненных требовал того же.

«Занудой» бывший летчик королевских ВВС называл командующего RAF сэра Хью Даудинга. Именно он получил приказ о воссоздании военной авиации страны и стал ее первым командиром, когда разразилась Вторая мировая.

— До войны я поступил в эскадрилью Оксфордского университета, — рассказывал о начале своего боевого пути Джордж. — Но вовсе не для того, чтобы воевать. Для этого парни шли в академию ВВС в Кренберри. Я же хотел лишь немного поразвлечься.

Джордж показал рукой на большую черно-белую фотографию летящего в небе боевого самолета, висевшую у входа в его бар, и продолжал:

— Мне тогда достался «Харрикейн». Прекрасная была машина. Мощный мотор, броневая защита сзади, восемь пулеметов и парашют, извините, под задницей — на всякий пожарный случай. На нем я сбил свой первый «Хенкель-111».

— У нас на Руси говорят, — сказал во всеуслышанье Иванов, — «пиво без водки — деньги на ветер!»

Джордж, воспылавший любовью к своим русским гостям, тут же извлек из бара и выставил на стойку непочатую бутылку «Смирновки» английского разлива.

— За королевские ВВС! — предложил свой тост Анатолий Белоусов. — За героев Битвы за Англию!

Об этой легендарной битве в августе-сентябре 1940 года в советском курсе новейшей истории нет ни одной строчки. А ведь это сражение определило судьбу Великобритании во Второй мировой войне. Проиграй королевские ВВС ту битву, и страна оказалась бы полностью открытой для немецкого вторжения и, скорее всего, поверженной фашистским вермахтом. Английский премьер-министр Уинстон Черчилль сказал тогда свою знаменитую фразу: «Никогда за всю историю войн столь многие не были в таком долгу перед столь немногими».

Анатолий Белоусов дружески похлопал Джорджа по плечу и сказал Иванову.

— Ты представляешь, Женька, как жарко было летом 40-го этим парням из королевских ВВС?! У люфтваффе было полторы тысячи бомбардировщиков, большей частью «Юнкерсов-87» — «Штука», и тысяча двести истребителей — «Мессеров 109»-х и «110»-х. А у Даудинга лишь восемьсот «Спитфайеров» и «Харрикейнов». И все. Превосходство у Геринга было в три с половиной раза!

— Но оно его не спасло, — вмешался в рассказ Анатолия Белоусова хозяин бара, растроганный словами русского летчика. — Мы им тогда дали жару! Не так ли? Предлагаю выпить за Победу, за нашу общую победу над фрицами.