— Ну, если вы за это не сделаете меня самого призраком, я бы советовал вам обратиться к профессору Биннсу. Лучшего знатока истории того времени еще поискать. Он и книги порекомендует, где есть полезные ритуалы и даже зелья.
Милорд, поблагодарив профессора, с холодком в голосе начал прощаться, вставая из уютного кресла.
— Родню не выбирают, увы… В этом вопросе, пожалуй, из всех, кого я знаю, только вам и повезло, Том.
Тот от неожиданности сел обратно и, наконец, улыбнулся:
— Какой у вас свежий взгляд. А ведь… вы правы, профессор!
— А вы всегда очень быстро ловили мысль. От души желаю вам не ошибиться, Том, когда будете выбирать.
Полугоблин поднял глаза на старинные часы.
— Кстати, у Биннса минут через десять начнется лекция для шестого курса, как раз подходящий период, если мне не изменяет память. Через два коридора направо, вы ведь помните?
— Я вам действительно благодарен, профессор.
— Заходите, Том. У меня всегда найдется время для вас.
На лекции по Истории магии впервые в послежизни (да и в жизни) ведущего этот предмет профессора был полный аншлаг…
Лица заходящих в аудиторию шестикурсниц (да и шестикурсников) Слизерина и Когтеврана, увидевших за первой партой «Неизвестного Байкера» во плоти, не поддавались описанию. Но врезались в память милорда надолго.
Чтобы удержать деток на расстоянии и предотвратить расспросы, Тому пришлось скорчить такую рожу, что… пробрало даже вывинтившегося, как обычно, прямо из классной доски Бинса.
— Эк вас перекосило, эм-м… студент.
Нарцисса Блэк, которую понесло на ИстМаг исключительно за компанию, скользнула взглядом по тому, кто сидел за первой партой, слегка нахмурилась, выпрямила спину, вскинула голову и изящно продефилировала к своему месту, словно выходила в зал на Большой прием. Эх, и почему она всегда предпочитала галерку?
Девушка слегка улыбнулась похожему разочарованию на лицах своих соседей и соседок, уже занявших свои места. Возле ее тетради моментально оказалось несколько записок. Конечно, все интересовались, кто это… Она обвела взглядом адресантов и кивнула:
— Потом.
Но когда она услышала реплику Биннса, чуть в голос не рассмеялась. Действительно, милорд сидел с таким лицом, что для того, чтобы подойти к нему, требовалась немалая смелость. Даже интересно, к чему бы такое привело, если бы произошло. Нарцисса представила, как к милорду за парту опускается… кто-то. Бррр. К счастью, среди «змеек» и «воронов» таких отчаянных как-то не водилось.
Она продолжала искоса наблюдать, поражаясь, насколько внимательно лорд Певерелл вслушивается в биннсовскую нудятину, так что постепенно в ее сознание тоже начали исподволь проникать слова призрачного преподавателя. Девушка подавила зевок… и распахнула от удивления глаза, переварив, наконец, кусок полученной информации.
Это была бомба.
Как, почему она не задумывалась над этим раньше?
Почему волшебники хранят все ценности и все основные средства у гоблинов?! Фактически все деньги магического сообщества в руках у зеленошкурых… И после этого…
Маги победили гоблинов? Серьезно?
А оказывается, маги фактически просто… откупились.
И Биннс рассказывал об этом. Подробно. Грамотно. Нудно. Но, если слушать и понимать, мороз продирал по коже! Младшая Блэк начала быстро строчить в тетради, услышав, как кто-то рядом тихо охнул. Ага, еще кого-то проняло.
К концу пары все студенты уже рьяно записывали лекцию. Те, до кого доходило слишком долго, договаривались с другими, чтоб списать.
Том, не обращая внимания ни на кого, кроме профессора, подошел и, задав удивленному призраку пару вопросов, удовлетворенно кивнул и вышел из аудитории первым. Выскочившие было за ним студенты заметили только мелькнувшую за поворотом мантию, а там их новый кумир словно растворился в коридорах и переходах старого замка.
А он просто пошел в библиотеку, накинув на себя отвод глаз.
Шестые курсы были столь глубоко впечатлены, что, когда прошел первый шок, эмоции плеснули через край и разразились настоящей бурей.
Диалоги девушек на всех факультетах были почти одинаковы, за исключением мелких деталей.
— Ну ты и ворона, такое пропустить! Сегодня на истории было нечто!
— Иди ты! Что может быть у Биннса?!
— Не что, а кто.
— Ну, и кто, что ты уже кипятком готова?.. И не тяни мне кота за хвост!
— Милорд Певерелл. Который у тебя на плакате над кроватью висит.
— У меня над кроватью?! Милорд Певерелл? Это который Темный Лорд?
— Тебе агуаменти в стакан или на голову?
— Откуда он тут взялся?
— Вороны говорят, по приглашению декана Флитвика.
— А что директор? Он же…
— Он прошел через его камин.
— И что, прямо так сидел с вами на лекции?
— От начала до конца. И кон-спек-ти-ро-вал!
— …
— Агуаменти…
— Спас-сибо…
— А рядом с ним кто сидел?
— Да ты что! Он такой… Не подступиться.
— Ой, да я бы!..
— Не спала бы.
Диалоги парней были более кратки по форме, но емки по содержанию:
— Прикиньте, с нами на истории сегодня Темный Лорд сидел!
— Гонишь… И что он там забыл?
— Лекцию Биннса конспектировал.
— Он ***нулся?! *