Официальным шефом аппарата ГБ в Восточной Германии был утвержден генерал-майор Мельников. Советская зона была разбита на области, в каждой из которых было основано агентство ГБ, область делилась на более мелкие районы с «операционной группой» ГБ в каждом из них. Главной задачей этого большого аппарата была денацификация. Другие обязанности состояли в генеральной проверке партий, лидеров, профсоюзов, советизации организаций, расположенных в зоне, и, наконец, в сборе информации с Запада – шпионаже в самом прямом смысле этого слова.
Во время первой фазы послевоенной эры (1945-1947 годы) интенсивную деятельность, напоминающую по содержанию разведку, вели так называемые «технические комиссии», которые в военной униформе свободно разъезжали по Германии. Их задачей было выявить все технические достижения как в Германии, так и на Западе вообще. Именно в этот период ТАСС и его корреспонденты начали использоваться в Германии как прикрытие для шпионской деятельности.
Операции по репатриации советских военнопленных тоже стали средством сбора обильной информации. Руководители органов репатриационной сети под началом генерала Драгуна поддерживали связь по коротковолновому радио и при помощи курьеров со всеми «миссиями» в Центральной Европе, а также в Париже и Брюсселе. Разведывательные достижения этой сети, особенно в части информации об американских, британских и французских силах в Европе, нельзя было назвать несущественными. Москва приказала им оставаться там, где они были, как можно дольше и продолжать их работу в западной зоне до последней возможности. Но в 1945–1949 годах репатриационные операции были закончены, и комиссии возвратились домой.
Вторая послевоенная фаза продолжалась тоже два года. Она началась шестнадцатого августа 1947 года, когда советская военная администрация издала приказ № 201, создающий германскую политическую полицию. Это был Комиссариат-5, зародыш будущего Министерства государственной безопасности. К его работе привлекались только заслуживающие доверия коммунисты, многие из которых возвратились из России или из нацистских концентрационных лагерей, и только после проверки советской ГБ, которая выдавала им свидетельства о благонадежности. Русские органы медленно и с неохотой, но все же передавали свои функции немцам, последние же должны были доказать, что они достойны считаться настоящими чекистами. Наконец в феврале 1950 года возникло восточногерманское Министерство государственной безопасности.
Это стало началом третьей фазы послевоенной истории советской разведки в Германии. Советская администрация получила указание все больше и больше отступать на задний план, передавая свои функции и задачи Министерству государственной безопасности. Тем не менее контрольные функции в зоне оставались за ГБ, которая размещалась в Карлсхорсте, потому что Министерство государственной безопасности пусть не формально, но фактически было подчинено ГБ.
Начиная с 1947–1948 годов ГБ развернула разведывательные операции против своих бывших союзников. Это была задача, которую советская администрация сначала с неохотой доверяла немцам. Зачастую шпионаж велся совместными силами. Но ГБ имела своих собственных секретных агентов как в зоне, так и вне ее и свои разведывательные сети в Западной Германии, собственных курьеров и свою радиосвязь.
Тип секретного советского агента существенно изменился в послевоенное время, по крайней мере, в Центральной Европе, в Германии и в странах, которые были оккупированы Германией во время войны. Исчезла фигура коммунистического шпиона, который изучал труды Маркса и Энгельса, горячо обсуждал труды Троцкого и Бухарина, мечтал о мировой революции и готов был отдать жизнь за общее дело. Теперь люди шли на сотрудничество по другим причинам, и их надежность определялась не верой и преданностью.
Среди послевоенных агентов попадались коммунисты нового типа с забитыми негодной идеологией головами и пустотой в сердцах. Для большинства из них главным было денежное вознаграждение, пусть даже весьма скромное. Кроме того, в каждой германской провинции были тысячи перемещенных лиц восточноевропейских национальностей, которые, в общем, считались антисоветски настроенными, а потому особо высоко ценились советской разведкой, если их удавалось завербовать. Наконец, были жители восточной зоны, которых особыми методами можно было заставить работать на Западе в пользу советских разведывательных агентств.
Заработки агентов обычно начинались с 10–15 долларов в месяц, и оплата повышалась через несколько месяцев. Наиболее удачливые агенты могли зарабатывать от 100 до 120 долларов в месяц. За особую службу, например за доставку человека, которого разыскивала разведка, платили от 200 до 500 долларов.