- Такого никогда не было. Считается, что наша кровь священна, нельзя так просто ею разбрасываться. И я поддержал отца. Анита умоляла меня не делать этого, но я был непреклонен. А потом она умерла... Проклятье, наложенное перед смертью, снять практически нереально. Но годы шли, а мне нужна была жена. Наплевав на все, отец дал согласие на наш союз с одной принцессой. Ей было шестнадцать, мне - двадцать два. Все было как обычно: торжество, провожание, брачная ночь. Я помню, как она засыпала рядом. Такая юная, чистая, красивая. Она так и не проснулась. Просто умерла во сне. Я просыпаюсь утром, а она холодная, понимаешь? - его голос странно дрогнул. Я ободряюще сжала его руку. - С тех пор я и не думал о том, чтобы жениться. За все годы ни одна девушка так и не сказала, что любит меня. Я уже перестал надеяться, смирился с тем, что детей у меня не будет. Хотел взять на воспитание какого-нибудь дальнего родственника и вырастить себе приемника. Так было до тех пор, пока ты не свалилась прямо с неба, - рассмеялся он. - Ты такая...необычная, притягательная, умная, добрая, храбрая. Виталина... - прошептал он мне в ухо, ещё крепче сжимая руки и буквально вдавливая меня в себя. - Никогда не испытывал подобного. Ты - мое чудо. Я люблю тебя больше всего на свете, - он наклонился ко мне и коснулся моих губ своими. Это был невыразимо нежный и чувственный поцелуй. - Ты же не думаешь, что я отпущу тебя? - полушутливо спросил он.
- Ромул, так надо, - вздохнула я. - Давид научит меня защищаться, и тогда мы сможем быть вместе с тобой. Навсегда, - я сама поразилась, как притягательны и желанны для меня эти слова.
- Вот что мне с тобой делать, любовь моя? - он прижал меня к своей груди. - Просишь меня отпускать тебя туда, где куча мужиков будут видеть в тебе свою самку!
- Они шарахаются от меня, - рассмеялась я. - Да и Давид пообещал, что никто не посмеет делать мне никаких намеков.
- Да, никто, кроме него, - зло прорычал Ромул, сжимая кулаки. - Лина, признаюсь, я с трудом борюсь с искушением отнести тебя в свой дворец и запереть. Чтобы никто кроме меня не смел прикасаться к тебе. Я хочу быть уверен, что ты в безопасности.
- В безопасности? - тихо переспросила я. - Знаешь, ты первый мужчина, поднявший на меня руку.
- Прости меня, - сокрушенно произнес он. - Прости, Лина. Я как с цепи сорвался, когда мне сказали, что ты с другим... Как мне загладить свою вину?
- Как Повелитель может загладить свою вину перед шлюхой? - отстраненно спросила я, глядя прямо перед собой.
- Лина! - он развернул меня к себе. - Я никогда не прощу себе того, что тогда наговорил тебе. Ты запала мне в душу, отпечаталась в моем сердце! И мне говорят, что ты предала меня! И это не просто слова, были ведь «доказательства». Я готов все отдать, чтобы вернуться назад и все исправить. Пожалуйста, прости меня, - он уткнулся лбом мне в спину.
- Скажи, а если бы я не стала Всадницей, а так и осталась твоей рабыней, ты бы и со мной не стал портить свою кровь?
- Лина, многое изменилось с тех пор. Я повзрослел, переосмыслил многие вещи. Если бы ты не умерла там, у меня на руках, я бы женился на тебе на следующий день. Я хочу быть с тобой. Я так долго ждал тебя, мечтал, какой будет та самая и будет ли она вообще. Ты предназначена мне судьбой. Я даже не знаю, смогу ли сегодня отпустить тебя, когда ты захочешь уйти, - в подтверждение своих слов он прижал меня к себе, не давая возможности пошевелиться. - Я не могу простить себе, что позволил этому слизняку прикоснуться к тебе. Ему повезло, что Давид свернул ему шею, потому что я бы убивал его намного медленнее... Как я могу отпустить тебя туда, скажи?!
- Ромул, так дело не пойдет, - я погладила пальцем его ключицу. - Ты должен научиться прислушиваться ко мне и уважать мои слова.
- А если я просто перекину тебя через плечо и унесу? Что тогда? - его глаза странно блеснули.
- Я сильнее тебя, Ромул, - предупредила я. - Ты ничего не можешь мне сделать.
- Ты? - рассмеялся он. - Смешно.
- Хочешь проверить? - вскинула брови я. - Давай!
Мы подошли к тому самому камню, на котором когда-то целовались. Поставив руку на локоть и наклонившись, я послала Ромулу уверенный взгляд. Он покачал головой и вздохнул. Оно и понятно: я в два раза меньше его, и никому и в голову не придет, что я могу его побороть. Решив что-то для себя, он повторил мои действия и взял меня за руку. Моя хрупкая ладонь утонула в его большой и широкой.
- Раз, два, три! - скомандовала я.
Рука Ромула напряглась, и он попытался завалить мою руку на бок, но не тут-то было. Я действительно сильнее. Его ноздри широко раздувались от напряжения, рука задрожала, а я была абсолютно спокойна, наблюдая за его стараниями. Секунда - и тыльная сторона его ладони коснулась холодного камня. Он неверяще посмотрел на наши сплетенные руки и обомлел.
К моему удивлению, он потребовал ещё одного раза. Сказано - сделано, и снова тот же результат.
- Лина, как ты это делаешь?! - воскликнул он. - Ты же такая маленькая!