- Линочка, - прошептал он, накрыв мои губы собственническим поцелуем, - думал, с ума сойду, пока дождусь вечера. Моя рыжая мечта.
Когда бурное приветствие было закончено, Ромул как фокусник достал знакомый купальник и подмигнул мне. На этот раз я не испытывала никакого смущения и легко разделась. Когда я уже собиралась натянуть купальный костюм через голову, мне в спину донесся рык Ромула:
- Это что?!
Я развернулась и непонимающе на него посмотрела. Что его так разозлило?
- Вот ЭТО что?! - он указал пальцем на мою попу. - Кто тебя бил?!
Я извернулась и краем глаза увидела следы от ремня. М-да, Давид постарался. Боли я не чувствовала, но на ягодицах горели красные полосы.
- Мы просто тренировались, - попыталась успокоить его я.
- С кем?!
- С Давидом.
- С Давидом?! Почему он бил тебя?! Что между вами?!
- Ничего! - воскликнула я, отталкиваясь от Повелителя и отступая на несколько шагов. - Просто тренировка!
- Тренировка чего? Твоей задницы?
- Знаешь что! - вызверилась я. - Если я говорю, что ничего не было, значит - не было!
Ромул за секунду преодолел расстояние между нами и навис надо мной, давя мощью своего тела.
- Почему он бил тебя? - тихо прошипел он. Мне стало жутко.
- Отомстил за то, что я в него плюнула, - ответила я, исподлобья смотря на него.
Кажется, мне удалось удивить Ромула - его брови поползли вверх.
- Почему ты в него плюнула?
- А вот этого я тебе не скажу! - решительно ответила я и хотела обойти его, но мне преградили путь.
- Скажешь, - уверенно заявил он и взял меня за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. Я ощутила поток силы, исходящий от Ромула и направленный на меня. Его магия огибала меня, но он целенаправленно приказывал ей воздействовать именно на меня. Я попыталась отступить, но ничего не вышло. А поток силы все увеличивался, даже воздух вокруг нас замерцал.
Все внутри обожгло обидой. Что он пытается сделать? Подчинить меня? Заставить что-то рассказать? Но я не хочу! Я не сделала ничего такого, за что мне должно быть стыдно перед ним. И хотя он и держал меня не сильно, и не кричал, но создалось устойчивое впечатление, что надо мной совершают насилие.
Снова эмоции подстегнули меня к магии. Ментально формируя вокруг себя кокон, я оттолкнулась от Повелителя. Вся его магия оказалась отрезана от меня. Он отшатнулся, посмотрев на меня с подозрением. Я же смотрела на него сквозь слезы. Он снова не захотел меня слушать, решив поступить по-своему и полагаясь на свою силу. Ну, а чего ещё я от него ждала? Он властный правитель, сильный маг, который не привык, чтобы его вопросы оставались без ответа. А кто я? Юная девочка, только-только познающая свою силу. Стало так горько... Он никогда не признает меня равной ему, никогда не будет прислушиваться. Даже если искренне любит меня, увы, это не ставит нас в один ряд. Рабыня и Повелитель... Мы будто на разных берегах.
Купаться не было никакого желания. Вообще. Я решительно направилась в ту сторону, где находилась Чара. Ромул тут же отмер и преградил мне дорогу.
- Лина, прости, - он схватил меня за плечи и встряхнул. Выражение лица у него было растерянное. - Я не хотел обидеть тебя. Просто не могу снова допустить, чтобы тебя обижали. Я не допущу, чтобы мою женщину били!
- Кто я для тебя? - тихо спросила я.
- Что значит кто? Ты - моя любимая женщина, моя судьба, Лина! Я готов жениться на тебе хоть сейчас!
- А что потом, Ромул? Заставишь сидеть рядом с собой и рожать детей? Запрешь во дворце? Нет! Слышишь? Нет! Я никогда не приму такую жизнь! Либо ты относишься ко мне как к равной, прислушиваешься, доверяешь, либо... Бери на воспитание родственника, - отрезала я и решительно направилась прочь. Он не пытался меня остановить. Ромул окаменел, переваривая мои слова.
Я запрыгнула на Чару, и мы улетели. Когда мы уже были над землей, я повернула голову и увидела Ромула, внимательно смотрящего на нас. Вид у него был мрачный и тоскливый.
***
Ромул Даррский в растерянности наблюдал, как удаляется Лина на своем драконе и не знал, как поступить. Эта девушка раз за разом ставила его в тупик и задавала такие вопросы, о которых он раньше и не задумывался.
Он с ума сходил от беспокойства, узнав, что она сбежала из прежнего дома. На душе скребли кошки, хотелось выть от невозможности что-либо исправить и защитить её. Несколько недель поисков не дали никаких результатов, от Всадников тоже ничего не слышно. Ромул пришел к реке, у которой они с Линой провели вместе несколько прекрасных часов, и попытался расслабиться. Каково же было его удивление, когда он понял, что сзади кто-то крадется! Неужели опять решили устроить нападение?! Его это взбесило!
Он резко развернулся и повалил противника на землю, намереваясь перерезать ему глотку. Когда он понял, что прижимает к земле Виталину, то не поверил, решил, что это сон. Но нет, это и вправду была она...