Шпионка на отборе у дракона (СИ)

— Приношу извинения за мой внешний вид, ваше величество. Вероятно, он не радует вас, — с наигранным сожалением произнесла я, вкладывая в голос нотки, которые сама считала «королевскими». — А вот регулярно принимать ванну входит в мои привычки, поэтому вам не стоит беспокоиться. Я не посрамлю корону Андориса своими ногами или любой другой частью тела.

— Хм, Мариа! Мы же договорились! Никакого «ваше величество»! И никакого на «вы»! — король блеснул на меня глазами.

— Ваше величество, я буду рада соблюдать это соглашение с того момента, как вы забудете о моих… ногах, — я едва сдерживала ехидную улыбку.

Эрмиор внимательно вгляделся в мое лицо и расхохотался.

— Кхм, дорогая родственница, тебе палец в рот не клади… Есть лишь одна сложность, — он заговорщицки понизил голос, — ни один мужчина, хоть раз увидевший твои ноги, их уже не забудет. И король здесь не исключение. Я не в состоянии выполнить твою просьбу. Хм…

Ах, вот оно как, драконья ты задница. Не забудет, значит! Но разве достойно правящего монарха регулярно «дергать за косички» девушку с понравившимися ногами.

— Благодарю, ваше величество, хоть вашу фразу можно трактовать по-разному…

— Ты правильно ее истолковала! — отрезал Эрмиор. Его веселье начало сменяться легким раздражением. Ах, ваше драконшество, а я ведь очень неплохо читаю ваши эмоции. Это тоже оружие в моих руках.

— В таком случае, ваше величество, я предпочту комплименты моим конечностям, а не бесконечное указание не необходимость соблюдать их гигиену.

— Мариа! Перестань! Ладно… Я не думал, что это так тебя задевает. Хорошо… мы можем вернуться к твоим вопросам и непринужденному общению?

— Возможно… ваше ве… Эрмиор. Если ты правдиво ответишь мне на несколько важных вопросов.

— Отвечу. Правдиво, — усмехнулся Эрмиор и наконец опустился в кресло наискосок от меня. — Не сочту нужным отвечать, так и скажу. Это тебя устроит?

— Да, если вы будете помнить, что, несмотря на драконью кровь, я всего лишь девушка с ранимым сердцем. Вы ведь не будете так… — я чуть не сказала «подкалывать» или «троллить». Впрочем, аналогов этих слов в местном языке не было. — задевать принцессу Тиу?

— Хм…

— Думаю, дав мне статус принцессы, вы обязали даже самого себя соблюдать по отношению ко мне те формы мужской галантности, что приняты для высших аристократов.

— Мариа! Хватит! Я не буду больше шутить про твои умопомрачительные ноги! Обещаю! — то ли рассердился, то ли развеселился Эрмиор. На этот раз я не могла понять. Видела лишь горящие янтарным огнем глаза. — Хм… Для болотной баронессы… ты на редкость хорошо владеешь искусством изящной беседы…

— Во мне течет интересная кровь, ты сам это открыл, — лукаво улыбнулась я.

— Вопросы. Слушаю, — насупился Эрмиор, но по блеску глаз я заметила, что он доволен нашей пикировкой. «Если мужчина силен и уверен в себе, можешь не так часто хвалить его, — вспомнились мне слова Вероники. — Иной раз следует поддеть его, взять «на слабо», зацепить… Это сделает тебя интересной для него. Он будет тянуться к той, с кем ощущает себя, как на американских горках. То сладкая похвала и комплименты, то поддевки или даже легкий холод. Чередуй». Что ж, к Эрмиору это относится в полной мере.

А еще мне показалось, что Эрмиор не хочет расставаться со мной. Что вся эта наша беседа «на грани» делает интереснее не только мою жизнь, но и его. Посмотрим, что дальше, твое величество, усмехнулась я про себя. Сейчас же действительно нужно узнать как можно больше.

Вдруг ответит?

— Если ты хочешь, чтобы твоя избранница была носителем крови драконицы, то почему устраиваешь все эти мероприятия? Не легче ли проверить всех девушек через ту шкатулку и оставить лишь тех, в ком такая кровь есть? — я начала с самого невинного вопроса.

Эрмиор неожиданно грустно улыбнулся.

— А ты думаешь, вас много? Вас сразу осталось бы две или три… Я вообще не чаял, что найду кого-то вроде тебя. Пришлось бы выгнать всех девушек сразу… Это хорошо по отношению к ним?

— Нет, разумеется.

— К тому же было бы проблематично с технической точки зрения и невежливо каждую просить «сдать кровь»… Да и нет необходимости. Я решил проверять лишь тех, кого уже проверил…

— Что это значит?

— Хм… Видишь ли, например, во время представления невест я точно определил, в ком может быть хоть капля нашей крови, а в ком — нет. Понимаешь ли… дракон во мне чует возможных… самок. Это как запах, не ощутимый больше никому.

— Что? То есть во мне ты почуял что-то сразу?! — изумилась я.

— Хм… Ну ты вообще изумила меня с самого начала, явившись из Малиты с «первыми лучами заката», — лукаво усмехнулся Эрмиор. — Но да… я ощутил и нечто странное… Впервые подобное — куда слабее — я ощущал рядом… с Тией.

«Тиа…Опять Тиа!» — пронеслось в голове, и сердце неприятно кольнуло.

— Собственно, из общения с тобой я и выяснил в точности, как именно «пахнет» настоящая драконица, — задумчиво произнес Эрмиор. — Но так или иначе… Самец во мне точно знает, кого отсеять, а кому дать шанс.

— И как я «пахну»?! — спросила я. Не могла не спросить.