Шпионка на отборе у дракона (СИ)

— Граф Дамар — единственный, кого я знаю из этих царедворцев, — с невинной улыбкой ответила я. — К тому же он единственный друг для меня.

— Единственный? — шикнул Эрмиор. — Единственный, да? Хм… А я?

— Ты король, Эрмиор, — так же невинно улыбаясь, ответила я и похвалила себя. Мое лицо выглядело куда непринужденнее, чем собранное и сердитое лицо Эрмиора. Стрела поразила цель. — Ты всегда действуешь в интересах мира и государства. Вряд ли можешь позволить себе такую роскошь, как простая дружба. И тем более …

— И тем более… любовь? — ехидно закончил за меня король, и его хватка на моей талии стала еще более хищной. — А не думала, что я могу позволить себе роскошь выслать твоего Дамара из страны навсегда? Отнять титул, разорить…

— Ты не унизишься до этого, — улыбнулась я, но голос сделала серьезным. — Это ниже твоего королевского и мужского достоинства. Всякому будет ясно, что ты действовал под влиянием чувств, а мнение двора на самом деле небезразлично тебе. К тому же… ты говорил, что достаточно уверен в себе, чтобы не препятствовать моим встречам с крассо Дамаром. Тем более, что встречи с моим казначеем будут носить… деловой характер…

— Что-о? — Эрмиор даже остановился на мгновение. — Казначеем? Ты назначила этого пройдоху казначеем? С ума сошла, маленькая принцесса?! — кажется, Эрмиора переключило со злости на обычное веселое ехидство, и он открыто рассмеялся.

— Да, я нахожу его надежным человеком.

— Вот как! — он даже остановился на мгновение, потом сделал резкое движение, закрутил меня и поймал обратно под звуки аплодисментов. — Надежный, значит! Хм… Мариа, он так нравится тебе?

— Весьма, Эрмиор. Он единственный, кто готов был отказаться от всего ради меня. Это заслуживает…

— Это заслуживает ссылки и опалы! — рявкнул Эрмиор, и я вздрогнула. Видимо, решив, что не стоит устраивать прилюдную сцену, он тут же понизил голос и притянул меня ближе, насколько позволял этот танец. — Но ты права, я не унижусь до этой… конкуренции. Тем более, что любой здесь может пожирать тебя глазами, но замуж ты можешь выйти лишь за дракона. За меня или подобного мне! Слышишь, маленькая принцесса? — он наклонился ко мне, приблизился на этот раз ближе, чем предусмотрено танцем. — Не забыла, что и тебе стоит думать о возрождении нашей крови? Ты должна родить дракона…

— Я думаю об этом, Эрмиор, — я снова мило улыбнулась. Это было несложно, ведь мое сердце ликовало. Его величество в полной мере показал свою ревность, свое небезразличие ко мне. — И знаешь… Я подумала, — понимала, что рискую. Гневный Эрмиор — это не шутки! Но остановиться не могла, слишком уж хорошо мои слова ложились на благодатную почву и вызывали новые вспышки ревности. — …В Андорисе, как и в Малите, можно разводиться и не один раз… А если я вдруг рожу ребенка не от дракона, то скорее всего это будет девочка, и она сохранит в себе свойства нашей крови. Так нас тоже станет больше… А потом, когда-нибудь, если уж ты найдешь для меня дракона, то…

Лицо короля вытянулось от удивления. Он даже отстранился немного и изумленно разглядывал мое лицо.

— А в сущности, ты права… — зло, но задумчиво сказал он наконец. — Но твоим избранником никогда не будет…

— Будет тот, кого выберу я. Ты ведь не заставишь меня выйти за герцога с большим животом и большими амбициями? — с улыбкой прервала его я.

— Граф Дамар ничем не хуже остальных. Но не беспокойся, я не давала его сиятельству никаких авансов.

— Лишь использовала, чтобы довести меня… до кипения! — усмехнулся Эрмиор.

Кажется, его отпустило. Мы сделали пару фигур в танце, отдалились, потом снова сблизились.

А ты использовал Тиу, мою подругу, подумала я. Но вслух ничего не сказала.

— Впрочем, кое-что мне в этом нравится, — с жесткой задумчивостью сказал Эрмиор с последними аккордами музыки. — У тебя появляются драконьи ухватки, возмутительница спокойствия. Наслаждайся балом… Пока. Я подумаю, что с тобой делать, какой урок преподнести, — мы остановились, я сделала книксен, Эрмиор поцеловал мне руку. И отвел меня не к трону, а поближе к Тии, видимо, сочтя, что мне самое место в скоплении принцесс.

* * *

Дальше действительно можно было бы наслаждаться балом. Эрмиор ходил по залу, время от времени приглашал на танец то одну, то другую девушку. Не делая отличий между принцессами, графскими дочками и простыми маркизами. А у меня не было времени следить, чем он там занимается. Бал шел своим чередом, отбор — своим. И, как только Эрмиор отпустил, у меня появилась куча поклонников.

Постоянно приглашали танцевать, представлялись, говорили массу комплиментов, старались привлечь мое внимание. Некоторые молодые люди из желающих потанцевать с принцессой мне понравились. Собранные, вежливые, учтивые, или старались казаться такими. Приятно на самом деле… Какая девушка не мечтает блистать на балу.

Один раз нам удалось переговорить с Тией. Она сжала мою руку и сказала просто: «Не ожидала». Я улыбнулась в ответ: «Его право».