Шпионка в Академии

— Я забрал тела бандитов, напавших на сеньорину Лессар. Ничего примечательного в их вещах обнаружить не удалось. Двое уже опознаны как уроженцы Скворечника. Работали в порту, хватались за любую подработку, не гнушались разбоем. Скорее всего, их нанял третий. Его личность установить не удалось, вследствие…

Лимьер запнулся. Меткий выстрел, спасший ему и девушке жизнь, снес большую часть черепа мага, почти ничего не оставив от лица.

Виктор поморщился.

— Не переживай. Я успел заглянуть в воспоминания Анаис и узнал его. Это Жан Дотре… вряд ли тебе что-то говорит это имя. Он обучался магии у моего наставника, но был на несколько лет старше и раньше закончил курс. Честно говоря, я думал, он служит где-то в провинции — дар у него был не сказать чтобы впечатляющий.

Лимьер внимательно выслушал шефа и кивнул. Ему не требовалось что-то записывать, его ледяной разум, словно напрочь лишенный каких-либо эмоций, идеально хранил любую информацию, и Виктор не сомневался, что его помощник уже составил необходимые запросы, которые позже разошлет, чтобы выяснить, из какой же дыры выполз Жан Дотре.

— В его вещах тоже ничего примечательно не обнаружено. Одежда новая, явно куплена уже в столице, ни украшений, ни кошелька при нем не было. На пистолете стоит клеймо мастерской Морно, но он явно сменил уже не одного хозяина, так что найти по нему тех, у кого преступник достал оружие, будет затруднительно.

Виктор поморщился.

— Если б все было так безрадостно, ты бы этот разговор не завел.

Лимьер поднял на менталиста змеиные глаза, и маг поежился, иногда и ему становилось не по себе под взглядом подчиненного.

— Я понимаю, что, принимая во внимание характер ран преступника, просить вас взглянуть на тело бесполезно, но может все же у вас есть возможность достать из него хоть какие-то воспоминания?

Маг тоскливо поднял глаза к потолку. Больше всего на свете он не любил копаться в остатках разума у мертвецов. Это всегда было холодно и мерзко, и Виктору каждый раз казалось, что он и сам медленно умирает, костенеет заживо. Он прекрасно помнил панический ужас, который охватил его, когда во время обучения он не смог с первой попытки покинуть разум мертвеца. Мысли тогда выцветали и замедлялись, и казалось, что еще чуть-чуть и они остановятся совсем, станут статичными, серыми, мерзкими, как и разлагающийся мозг трупа.

— Глаза уцелели? — стараясь скрыть малодушную надежду, уточнил Виктор. Лимьер отрывисто кивнул, и маг, тяжело вздохнув, велел: — Идем.

В мертвецкой было стыло и гадко, пахло формалином и гниением. Виктор ощутил, как весь выпитый кофе подкатывает к горлу. Это не страшно, уговаривал маг себя. Это не долго, это не так противно, как кажется. Мне даже не надо к нему прикасаться.

От этих мыслей становилось еще гаже.

Труп лежал на столе под ярким магическим шаром. В его холодном белом свете тело выглядело больше похожим на сломанную куклу, чем на человека. Кто-то соскреб с брусчатки разлетевшиеся мозги и заботливо собрал жижу в мисочку у макушки трупа. Виктор старался в ту сторону даже не смотреть.

Конечно, с тактильным контактом было бы проще, но менталист так и не смог побороть брезгливость. Он прикрыл глаза и сосредоточился. Прикосновение к разуму мертвеца оказалось таким же мерзким и ледяным, как ему и запомнилось с ученичества. Задержав дыхание, Виктор потянулся в глубь застывших мыслей. Это было, как прорубаться сквозь слежавшийся снег — от прикосновения к нему немели пальцы, стылый холод медленно заползал в кости, и смерть приобнимала за плечи, обдавая тлетворным дыханием лицо. Маг сжал зубы, с боем выдирая воспоминания из посмертного оцепенения разума. Вот смазанные панорамы города, грязные улочки, серое небо, вот недружелюбные рожи подельников. Виктор уцепился за них, потянул, словно ленту из рукава, но воспоминания поддавались с трудом. Уже перехватило горло, онемели кончики пальцев, но маг продолжал разматывать цепочку воспоминаний. Вот Дотре договаривается с остальными бандитами, перебрасывает им тяжелый кошель. Вот забирает из тайника в заброшенном доме пистолет — интересно, кто его туда положил? Вот легко шагает по вокзалу, постукивая щегольской тросточкой, одет не по погоде легко, но модно.

А дальше — белая тишина.

Виктор отшатнулся от стола, со свистом втянул воздух сквозь сцепленные зубы. Отмахнулся от обеспокоенного Лимьера и, резко развернувшись на каблуках, поспешил в уборную, пока не оставил на безупречно чистом полу мертвецкой свой завтрак. Уже стоя над раковиной и пытаясь отдышаться и умыться, Виктор пытался понять, в какой момент азарт стал сильнее страха смерти. Жажда дотянуться, докопаться до истока на какое-то время подчинила его себе, лишила самоконтроля, заставила забыть о любых предосторожностях. Это слишком походило на наркотическую зависимость, и Виктора, привыкшего быть единоличным хозяином своего разума и тела, этот болезненный азарт пугал.

Магия медленно подчиняла его себе.