Шпионка в Академии

Из кареты он почти вывалился, быстро взбежал по крутой лестнице доходного дома, где снимал достаточно богато обставленные комнаты. Молчаливая прислуга открыла сразу же, из столовой тянулись приятные запахи, но сейчас они вызывали у мага только тошноту.

— Разбуди меня в четыре пополудни, — распорядился Виктор, скидывая на руки служанке форменный сюртук. — И к этому времени свари свежий бульон. Больше ничего не надо.

В просторной спальне было темно из-за задернутых тяжелых штор. Спотыкаясь на каждом шагу, Виктор добрел до кровати и рухнул на покрывало, не раздеваясь. Сил уже не оставалось. Словно почуяв его слабость, чувство одиночества навалилось еще сильнее, сдавило горло, вцепилось в сердце ледяными когтями, но все же осталось без добычи — Виктор успел ускользнуть от него в глубокий сон, больше похожий на обморок.

Глава 4

Проснувшись, Анаис долго смотрела на ровный белый потолок над головой. Нет, она прекрасно помнила, где она и зачем, но слишком уж непривычно было спать на мягких перинах, не слышать непрерывного гвалта Скворечника за окнами, не ежится от постоянных сквозняков.

Это ненадолго, оборвала себя девушка и вскочила с кровати. За окном смеркалось, медленно догорала алая ниточка заката за частоколом леса. Небо еще было глубокого синего цвета, но полупрозрачный полумесяц и первая из звезд — колючее Дьяволово Око — уже были отчетливо различимы. На севере темнело достаточно поздно, и вечер медленно перетекал в ночь.

Девушка недовольно нахмурилась. Она спала слишком долго! А столько еще нужно успеть до завтра! Быстро одевшись, Анаис вышла в коридор жилого крыла и ненадолго замерла у огромного витража на полукруглой площадке. Слабые лучи света просеивались сквозь стеклянное сито и блеклыми цветными пятнами скользили по мраморному полу. Девушка смотрела на них, хмурилась и пыталась вспомнить план Академии. Переплетение коридоров и ходов всплывали в памяти урывками, смутными пятнами, и девушка остро сожалела, что не может взять с собой карту и ориентироваться по ней. Поистине будет странно, если Одетт Нуаре, которая уже почти год провела в Академии, начнет плутать по коридорам с картой в руках!

Для начала нужно выбраться из жилого корпуса, вспомнила Анаис. Вряд ли имеет смысл идти к аудиториям в поисках расписания — она же не студент, в конце концов! Значит, нужна кафедра магических дисциплин, к которым почему-то относили и совершенно не магическую алхимию. А уж оправдание для позднего визита на кафедру у нее найдется.

Девушка сняла со стены круглый шар магического светильника и, закрепив его в хитром переплетении цепочек для переноски, медленно пошла вниз. Ей очень хотелось позвать Виктора, услышать его спокойный и уверенный голос, но, во-первых, она все еще сердилась на него за беспардонное вмешательство в мысли и перехват власти над телом, а во-вторых, она чувствовала в разуме некоторую оборванность и незавершенность, словно от нее отодрали что-то важное. Утром из-за мигрени ей было не до самоанализа, но сейчас Анаис понимала, что именно так ощущается заблокированная зельем связь. Было немного страшно: а вдруг она не восстановится? Вдруг она теперь осталась одна, и никто не поможет и не подскажет?

Ты слишком расслабилась, гневно оборвала панические мысли Анаис. Разве ты когда-то ждала помощи от посторонних? Разве ты привыкла полагаться на кого-то, кроме себя?

«Но здесь я ничего не знаю! Как я справлюсь, как не выдам себя?» — взмолилась она, но снова перебила панические мысли, не позволяя себе раскиснуть и рухнуть в бездну самосожаления:

«Справишься. Бывало и сложнее. Просто будь внимательна и осторожна».

Так, споря сама с собой, она спустилась до большого зала, объединяющего жилой корпус и учебный. Несмотря на поздний час, зал был ярко освещен, магические шары ровно горели приятным теплым светом. Однако лестницы, ведущие к аудиториям и кафедрам, терялись в густых тенях. Анаис не боялась столкнуться с кем-то из студентов — в Академии придерживались почти военной дисциплины, и после вечернего колокола жизнь кипела где угодно, но только не в учебных корпусах. Даже самые шебутные хулиганы предпочтут ограбить кухню или убежать на ночные развлечения в лес, чем шляться по преподавательскому этажу, рискуя нарваться на кого-то из профессоров.

Каково же было удивление Анаис, когда слабый свет ее светильника выхватил из густой темноты пару мальчишек, копошащихся у дверей кафедры.

Похоже, они тоже рассудили, что преподавателям будет интереснее провести свободное время где угодно, но не на рабочем месте, и теперь встреча с наставницей Нуаре шокировала их не меньше, чем ее саму.

Анаис поспешила взять себя в руки и нахмурилась:

— Так-так, и что же вы тут делаете, молодые люди?

Убегать и прятаться было уже поздно, и мальчишки покорно выпрямились перед наставницей. Да и не такие уж мальчишки — хулиганам было лет по пятнадцать, и один из них ростом почти сравнялся с самой Анаис. Нашивки на форменных сюртуках, хоть и изрядно мятых, выдавали учащихся третьего курса.

— Я жду ответа, — нетерпеливо качнула светильником наставница.