Шпионка в Академии

— Однажды Фредерик снова сцепился с Люсьеном, они перешли на оскорбления, и Рикки, не выдержав, крикнул… очень оскорбительные вещи про его сестру. Извините, не буду повторять в вашем присутствии. Это было ужасно недостойно со стороны Фредерика так выражаться о сеньорине из приличной семьи, но Люсьен… он тогда тоже перешел границы. Наверно, никто бы и внимания не обратил, решив, что Рикки просто зашел слишком далеко с оскорблениями, но Люсьен тогда побледнел и замолчал и даже не ответил ничего. Он испугался, это всем было видно. Фредерик не просто обругал его сестру, он сказал про нее правду. А узнать он ее мог только из чужих писем.

Робер замялся, снова плотно сжал губы, ему явно не нравилось так говорить о покойном друге, но остановиться он не мог.

— Поймите, — наконец продолжил он с горячностью, — он никогда не желал никому зла, он не пытался кого-то шантажировать или еще как-то вредить! Наверно, он хотел просто пошутить, когда влез в хранилище писем… или искал письмо отца… хоть кому-то, хоть ректору! Фредерику никогда никто не писал, вы знаете, и он так переживал, все надеялся, что отыщет хоть одно письмо кого-то из своей семьи, поймет, почему они молчат… Наверно, письмо Люсьену подвернулось ему под руку случайно, а потом он просто не удержался в пылу ссоры.

— Потому Люсьен и испортил ваши работы?

Робер грустно улыбнулся.

— Нет, тогда он отомстил страшнее. А сейчас это было небольшое напоминание, что в Академии у него возможностей гораздо больше. Наверное, Фредерик решил поискать еще компромат в письмах, хотя я и не понимаю, на что он надеялся. Вряд ли бы Люсьен позволил, чтобы что-то настолько личное снова оказалось в досягаемости Рикки.

— Хранилище писем, значит, — тихо повторила Анаис, постукивая пальцем по подбородку. — Как вы думаете, Робер, не стоит ли нам туда прогуляться? Может, это поможет нам узнать, что же приключилось с бедным Фредериком.

Юноша вскинулся, улыбнулся несмело, словно не смея поверить удаче.

— Вы… вы верите мне? Хотите помочь?.. Но почему?

— Потому что Фредерик был хорошим мальчиком. И если это не он сам свел счеты с жизнью, значит, ему помогли. А убийцу нужно найти и наказать.

По Академии один за другим прокатились два гулких удара колокола. Робер в панике подхватился со стула:

— О дьяволы, мне пора бежать! — он бросился из аудитории, но почти добежав до дверей спохватился и вернулся, шепотом протараторил: — Вечером, после комендантского часа, у витража с синими птицами!

И унесся прочь. Громко хлопнула дверь. Анаис осталась одна, немного ошеломленная. Посмеиваясь, она пробормотала:

— Ну вот, дожила, мне сущие дети свидания назначают!

«И зачем вы в это ввязались?» — со сварливостью столетней бабки поинтересовался Виктор, словно только и ждал, когда мальчишка убежит.

Хорошее настроение как ветром сдуло. Хотелось нахмуриться и закатить глаза одновременно.

«Сеньор, я, кажется, просила вас не вторгаться в мой разум без приглашения. Извольте выйти вон».

«Сеньорина, позвольте вам напомнить, что ментальная связь работает по другим законам. Я не могу вас не слышать, а чтобы говорить с вами мне не приходится вторгаться в ваш разум, чего вы так боитесь! Даже если я молчу, даже если занят, я все равно слышу вас — как приглушенный голос из соседнего кабинета…»

«Неужели в Особой Канцелярии экономят на толщине стен?» — не удержалась от сарказма девушка.

Виктор хмыкнул.

«Ну что вы! Это стратегическое решение, чтобы не выпускать из глаз — а вернее из слуха — своих коллег! Ведь кто работает в Канцелярии? Преступники и заговорщики, желающие совершать преступления и плести заговоры, не переступая призрачной черты закона!»

Анаис тихонько хихикнула.

«Что, и вы тоже — преступник и заговорщик?»

«Ну что вы, как вы могли такое подумать, милая Анаис? Я надсмотрщик их, суровый пастырь, что следит за чистотой помыслов и намерений, указует им путь верный… — Анаис как наяву видела шальную улыбку Виктора и искорки смеха в светлых глазах. — А вот мой верный Лимьер как раз прирожденный преступник! Не верите? Вы просто не видели, как виртуозно он обходит любые замки и магические системы защиты, когда ему требуется напомнить мне о несданном отчете!»

Девушка сама не заметила, как начала тихонько хихикать. Страх и напряжения исчезли, словно она оказалась среди старых друзей.

«А мне казалось, что это вы его начальник».

«Так и есть! И как верный подчиненный он не может допустить, чтобы я в чем-то оказался не идеален! И временами Лимьер ужасно напоминает мне старую няньку!»

Анаис рассмеялась. Несколько минут они молчали, а потом Виктор снова заговорил, и на этот раз его голос в мыслях звучал тихо и серьезно: