Шпионка в графском замке

Наблюдать за поединком этих двоих было любо-дорого. Абелия и наблюдала, в то время как я старательно боролась с туго стянутой верёвкой. Певица не спешила вмешиваться в происходящее и была чрезвычайно спокойна. Даже если всех её соратников сейчас покрошили бы в капусту – а дело именно к этому и шло, – она не стала бы сильно сокрушаться по этому поводу. По-моему, она даже удовлетворённо улыбнулась, увидев, как, дёрнувшись в последний раз, Альберт остался лежать на каменном полу без движения. Уже тогда мне следовало бы догадаться, чего можно ожидать дальше. Но в тот момент мне просто было не до того.

Родриг извернулся и сумел схватить стоявшего подле него наёмника за кисть правой руки. Тот не выпустил меч, но и не мог пока зацепить им виконта. Завязалась борьба, исход которой быстро решило вмешательство Тео. Всё-таки сбылась его мечта спасти виконта…

Раймонд же в это время наступал на Ламмерта настолько яростно, что тот был вынужден полностью сосредоточиться на защите.

– Что ты на меня так взъелся? – процедил он. – Сам же собирался эту девчонку выпороть.

– Собирался, – подтвердил Раймонд, не замедляя движений. – Сам. А любого другого, кто тронет её хоть пальцем, порублю на куски.

Ещё несколько ударов, и он сумел отвлечь внимание Ламмерта ложным выпадом, а затем полоснул его по животу. Тот согнулся от боли, прижимая левую руку к глубокой ране. Но продолжал судорожно сжимать пальцы правой руки, и меч выпал из них лишь несколько секунд спустя.

– Ты-то что здесь делаешь? – воскликнула я, делая шаг в сторону Тео.

– Ну, мы ведь как-никак напарники, – со смешком отозвался тот.

И в этот момент с пальцев Абелии сорвались один за другим огненные шары.

От первого Тео увернулся. От второго уже не успел. Вернее, сам шар прошёл в каком-то дюйме от него, но тянущийся за клубом огня хвост всё-таки зацепил напарника. Пошатнувшись, он схватился за стоявшую рядом статую и медленно сполз на пол. Я успела подбежать и поддержать Тео плечом в тот момент, когда его руки разжались, выпуская каменную опору. К тому времени, когда я, насколько того позволяли связанные запястья, помогла ему лечь на пол, напарник уже почти потерял сознание.

– Тварь! – крикнула я, поднимая глаза на Абелию.

Та за всё время борьбы даже не двинулась с места.

– Мальчик больше не нужен, – равнодушно пожала плечами она. – Можно считать, что он оказал мне услугу.

Певица неспешно зашагала через зал. Мы напряжённо следили за каждым её движением. Щит всё ещё держался, и зацепить её возможности пока не было. Остановившись подле Альберта, Абелия ткнула его тело ногой, затем провела над ним ладонью.

– Умер, – спокойно констатировала она. – Не дышит.

Я зло сжала зубы. Да, оруженосец нас предал. Он заманил Раймонда с Родригом в ловушку. Он же – как я теперь предполагала – сумел подать Абелии какой-то знак тогда, в склепе. Возможности Альберта были сильно ограничены из-за нашего присутствия, и, должно быть, он не сумел донести до певицы всю опасность её положения. Поэтому отступать от задуманного она не стала, но тем не менее на всякий случай заблаговременно обезопасила себя при помощи щита. Шаг, которого я не смогла предвидеть. Да, у нас не оставалось выбора: Альберта пришлось убить. Но я всё ещё помнила тот маленький букетик ландышей. И чувствовала, как стремительно растёт счёт, который я рано или поздно предъявлю Абелии.

Она же с лёгкой улыбкой вытянула руку в сторону Раймонда.

И в этот момент я поняла. Альберт был приговорён с самого начала. Его функция заключалась в том, чтобы привести Раймонда на место проведения ритуала. Но дальше по плану Абелии под заклятием подчинения должен был находиться совсем другой человек. А значит, оруженосцу предстояло умереть. Если бы его не убил Тео, это сделала бы она сама. Или приказала бы – Ламмерту, Одрику, кому угодно.

– Раймонд, осторожней! – закричала я, но поздно.

Искры, сорвавшиеся с пальцев певицы, почти мгновенно приняли форму тонкого луча синеватого оттенка. Полупрозрачный луч вонзился Раймонду в грудь и тут же погас. Я с трудом сглотнула, чувствуя, как внезапно пересохло в горле.

– Ты знаешь, кто теперь твоя хозяйка, Раймонд? – спросила Абелия, и её звонкий голос громом прорвался сквозь густую тишину опустевшего зала.

Раймонд неспешно повернулся к ней.

– Да, госпожа, – ответил он тем же бесцветным голосом, каким недавно говорил Альберт.

Абелия удовлетворённо кивнула.

– Ты выполнишь любой мой приказ?

Уверена, в этой проверке не было необходимости. Она была предназначена исключительно для наших с виконтом ушей.

– Да, госпожа.

– Очень хорошо. В таком случае убей его.

Рука Абелии вытянулась в сторону Родрига. Второй же рукой она протянула Раймонду тот самый ритуальный кинжал. Он принял его. Временно заткнул за пояс.

Виконт медленно отступил к двери, но Раймонду ничего не стоило его нагнать.

– Раймонд.