Шпионка в графском замке

– Порка может как-то поспособствовать ритуалу? – спросил он.

– Нет, – скривилась певица.

– Тогда, парень, извини, – развёл руками наёмник, обращаясь к Раймонду. – Как мужчина мужчину я тебя понимаю, но помочь ничем не могу. Мы здесь не за тем собрались.

Я бросила на Раймонда торжествующий взгляд, всё ещё держась за рукав Ламмерта.

– А ты, Родриг, признавайся, зачем сюда заявился? – строго спросила я, осторожно выглядывая из-за широкой спины наёмника. – Руки мне подержать?

– Вот ещё, – фыркнул виконт. – Он бы и сам справился. Просто взглянуть было любопытно.

– Интересное дело: с чего это ты взял, что со мной так легко справиться?! – возмутилась я, эмоционально жестикулируя связанными руками.

– Этот спектакль пора заканчивать, – нетерпеливо произнесла Абелия.

Певица явно была сильно недовольна тем, что все отвлеклись от такой важной темы, как её ритуал.

– Может, всё-таки снизойдёшь до нас, грешных, и расскажешь, чего добиваешься? – резко сменила тактику я. – Видишь: мы все в сборе и жаждем тебя слушать. Почти как тогда, в музыкальной гостиной. Но ведь то, что ты исполнишь сейчас, будет значительно интереснее?

Губы Абелии скривились в презрительной усмешке: что мы, горстка жалких и поверженных обывателей, можем понять во всей глубине её замысла? Но поделиться собственными грандиозными планами и немного поторжествовать, видя, как вытянутся при этом наши лица… Соблазн был слишком велик, чтобы удержаться. И она ответила:

– А дело как раз вот в этом, – певица кивнула на Альберта, – заклятии подчинения. Ну разве не глупо? Люди ищут богатства, власти, карьерного взлёта, любовных утех, исполнения всевозможных желаний и капризов. И не понимают, что на все – абсолютно все – их вопросы существует один универсальный ответ. Полный контроль над чужой волей. Он даёт всё. Власть над любым человеком, любым графством, любой страной. Все драгоценности мира, добровольно принесённые тебе в дар. Любой мужчина или любая женщина мира – в твоей постели. Но вот беда. Контролировать можно лишь одного. Будь это даже король или герцог, власть не станет полной. Да и чем более выдающимся человеком является подчинённый, тем больше шансов, что тебя раскусят, и тогда одного из вас просто-напросто убьют, чтобы лишить тебя возможности дальнейшего контроля.

По мере того как она говорила, наши лица действительно мрачнели. Домыслить продолжение было не так уж и сложно.

– Полагаю, именно этой теме твой прадед посвятил переданные тебе по наследству записи? – осведомилась я.

– Ты права, – снисходительно улыбнулась Абелия. – Но его разработки надо было серьёзно доводить до ума… Можно сказать, главное, что мне от него досталось, – это идея. А дальше пришлось много экспериментировать. Но в итоге мне удалось разобраться. И теперь достаточно одного ритуала – правда, ритуала необычайной мощности, – чтобы открыть и освоить нужный энергетический канал. И тогда я смогу накладывать заклятие подчинения неограниченно.

– На любое число людей? – невольно вздрогнув, переспросила я.

– Хоть на каждого человека в мире, – торжествующе подтвердила Абелия. – И никого для этого не придётся убивать. Подчинены могут быть все и сразу. Более того, заклятие будет достаточно мощным, чтобы распространяться на десятки людей одновременно, правда, при условии, что они соберутся на относительно небольшой территории. Скажем, выйдут на площадь.

– Или разместятся в театральном зале? – предположила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Ты по-прежнему проницательна, – сказала Абелия, вытягивая в мою сторону указательный палец. – Но на сей раз мне это нравится. Кстати, я не упоминала, что должна в следующем месяце выступать перед королём, королевой, а заодно и всей столичной знатью нашей страны?

– И по-моему, пора приступать к ритуалу, – с торжествующей улыбкой произнёс Ламмерт.

Я посмотрела на наёмника с жалостью. Ну что ж вы, мужчины, такие наивные-то, а? Думаешь, она тебя не тронет из чувства благодарности? Или сочтёт, что ты надёжный союзник безо всяких заклятий? Глупец, да она тебя первого подчинит, не по какой-то даже особой причине, а просто для того, чтобы посмотреть, как это новое заклятие работает!

На мгновение даже захотелось спасти несчастного наёмника: свистнуть, призывая белого коня, перебросить Ламмерта через седло и умчать в дальние дали. Но это так, непродолжительная фантазия в отместку Раймонду за его собственную идею с поркой. В действительности перерезать наёмнику горло будет куда проще. Вот только руки бы сначала освободить.

– И правда, пора, – заявила Абелия, неспешно возвращаясь в центр круга. – Придержите этих, чтобы не мешали.

Ну, мешать или не мешать – это как получится. Смотря с чего она начнёт. Помнится, речь шла о пяти источниках, а я по-прежнему знаю лишь о трёх.