Шпионка

Все разочарованно возвратились к своим лошадям. Я хотела последовать их примеру, но меня что-то остановило. Мне не давало покоя чувство, что тут что-то не так. Вот только что?

— Идешь? — крикнул мне Тодд.

— Секунду.

Я присела. Трава была мокрой. С виду ничего особенно. Но только с виду. Я помнила, как искусно конс-маги маскируют свое передвижение, и внимательно ощупала каждый сантиметр земли вокруг меня. Ничего. Как будто и не было тут людей.

Что же не так?

— Ме-ел, мы как бы спешим, — поторопил меня Золин.

— Сейчас, одну секунду.

Я принюхалась. Воздух был свежим и чистым. Ничего необычного, ничего неправильного. Пахло хвоей и мокрой землей.

— Что ты там делаешь?! — крикнула Рьюити. Мое поведение начинало их раздражать.

Я прислушалась.

Вот оно.

Было тихо-тихо. Слишком тихо.

Вокруг не было ни звука.

Я вскочила и почти бегом направилась к лесу. Где сидят птицы? На деревьях. А раз их там нет, значит, их кто-то спугнул.

У самого входа в лес выявилась едва заметная тропинка. Я мысленно улыбнулась — кажется, это верный путь. Что же там такого может быть? Я так боялась потерять едва заметную тропинку, что чуть не пропустила кое-что очень важное — в одном месте она становилась немного шире. Приглядевшись, поняла, что на одном из лепестков цветка виднеется кровь. Ускорила шаг и… увидела это.

— Эй, идите сюда, — мой голос почему-то охрип.

— Что там?

Послышались приближающиеся шаги, и в этот момент кто-то вскрикнул.

Тот, кто сделал это, явно торопился. Слишком неловко, неаккуратно. Как будто просто вид хотели сделать. А может, хотели поскорее убраться отсюда.

Среди деревьев, неаккуратно присыпанный землей, лежал труп одного из конс-магов.

* * *

В город мы выбрались уже ближе к вечеру.

Всю дорогу никто не произнес ни слова. Все были подавлены и озадачены — почему убили конс-мага? Неужели это сделали «свои же»? Но зачем?

Я ушла в себя ни чуть не меньше остальных, поэтому то, что по спине пот льется ручьем, сообразила не сразу. Оглянувшись по сторонам, поняла, что больше не вижу хвойных деревьев. Вместо них свои ветки к нам протягивали тополя и клены. Пахло летними цветами, зеленая травка раскачивалась на ветру. Этот пейзаж разительно отличался от прежнего. На небе выглядывало солнышко.

Наконец, ребята сообразили, что холод уступил место теплу и принялись стягивать верхнюю одежду.

Как и в Стродисе, к городу прилегали деревеньки. Мы решили не светиться и благоразумно объехали их стороной, несмотря на протесты Рьюити, утверждавшей, что мы только удлиним себе путь.

Амулет Эстана перестал барахлить и снова принялся выполнять роль проводника. Как впоследствии выяснилось, на поляне стояло охранное заклинание, которое было предназначено для того, чтобы сбивать с толку таких недотеп, как мы.

Неожиданно для всех, Эстан остановил лошадь.

— Э-э-э, привал? — удивился Тодд.

Его белокурые волосы тоже находились в удивительно беспорядке. Мне повезло больше — у меня был неизменный хвостик. А вот Рьюити свои пышные темные пряди пришлось завязать в узел, и на голове у нее красовались выпирающие петухи.

— Нет. Пятиминутная остановка.

— Надо все обговорить. — Золин повернул свою лошадь к нам.

— Начнем с одежды. Такие вот штаны, — Эстан окинул меня презрительным взглядом, — у них считаются верхом безрассудства и неуважения. В отличие от Лораплина, у них нет коротких юбок. Единственное, что позволено носить девушкам — длинные платья, полностью закрывающие ноги.

— А какие нормы одежды у мужчин? — удивленно спросила я, ожидая услышать что-то вроде: «туфли на каблуке и мини-юбки».

— Никаких.

— Что?! — возмутилась я. И так настроение было ужасным, а тут еще такая новость. — Это ведь не честно!

— Почему? — удивился Золин. — Мне нравится.

Я прищурилась.

— Посмотрела бы я на тебя, будь ты женщиной.

— К счастью, я мужчина, — содрогнулся парень.

— Короче, — встрял Эстан, — нужно девушкам одежду раздобыть.

— Где?

— Заедем в деревню, выкупим какое-нибудь барахло, — пожал плечами Золин.

Возражений не последовало.

Так как деревни мы объезжали, то чтобы к ним снова выехать, пришлось прибегнуть к помощи карты.

Я не представляла, как буду ходить в длинном платье, ведь я всегда носила только штаны — так намного практичнее. К тому же, даже в этой своей одежде мне было душно. Тяжело было переносить такую жару после холодного лесного воздуха. Все сильнее хотелось пить, но уж чего-чего, а экономия воды стояла на первом месте.

Наконец, мы нашли дом, в котором хозяин согласился выделить нам подходящую одежду (не забесплатно, конечно). Взрослый мужчина с густой черной бородой нисколько не удивился, услышав нашу странную просьбу. Не мы первые, наверное.

В итоге на мне висела (в прямом смысле) яркая, в цветочек, тряпка. Талия, как в прочем и все остальное, безнадежно затерялась в многочисленных складках. Рьюити повезло больше — у нее были ленточки, более менее выделяющие фигуру.