— Завтра утром мы стартуем. Этот прием прощальный, поэтому и опасаются так за безопасность посланника. Слишком удобный момент похитить, уничтожить, а исчезновение списать на то, что улетел. Так что постараемся организовать тебе связь с ней. А сейчас нам надо готовиться. И мне перышки расправить.
И Кира упорхнула к себе в каюту, мимоходом заглянув в радиорубку к шансу и озадачив его.
Поворачиваясь сначала в тугих струях душа, а затем перед зеркалом, выбирая платье, которое максимально привлекало бы к себе внимание смелыми неожиданными вырезами, но надежно маскировало бы два ножа и небольшой бластер, Кира вспоминала подробности вчерашних событий.
Девушка села, расправляя в струях теплого воздуха пряди своих неожиданно свалившихся на нее волос. Она была тогда столь ошарашена, что несколько дней появлялась перед ребятами только в форменной кепке. Но они сами настояли, чтобы она не прятала такую роскошь от них.
— Мы же все видели твои локоны! — на правах давнего друга заявил ей прямо в столовой Резкий. — И заслуживаем видеть их почаще.
— Мне вот теперь приходится их заплетать, чтобы засунуть под скафандр, — посетовала Кира. — Думаю, поигрались и хватит. Будет днем свободное время, отрежу.
— Нет! — неожиданно твердым хором ответили ей все ее парни.
'Странно', — подумала Кира. — 'Мы с ними столько лет вместе, и они никогда не показывали, что видят мою внешность. И уж мой тот цвет волос, мягко скажем, не слишком обычен для землянки. Так, дань имиджу коварной пиратки. Но ведь ни один не прошелся. Даже со смехом'
— Хорошо, — улыбнулась она. — Только идя навстречу пожеланиям коллектива.
— Да уж! Сделай милость, — в тон ей ответил Лаки.
Ее волосы понравились и Сталию, который увидел их первым. Он очень удивлялся:
— У наших женщин таких волос не бывает в принципе. Считается, что женщины более совершенны как биологические существа, предназначенные для размножения. И не готовые к встрече с невзгодами. Поэтому волосы и ногти у них практически не растут. У нас это в основном привилегия мужчин.
— Привлекать красивых и беззащитных самочек? — удивилась тогда Кира.
— Нет, что ты. Разве мужчина может нуждаться в дополнительных способах? Он сильный и умный. Ему нужны волосы, чтобы не застудить голову, ночуя в снегу.
— А крепкие ногти для того, чтобы вырыть в этом снегу ямку для ночевки, — кивнула Кира.
— Примерно так. Естественно, сейчас это не столь актуально. Но так уж сложилось за тысячелетия.
Эти волосы ее и выдали. Как, впрочем, могли бы выдать и прежние, переливавшиеся ультрамарином.
Вчера, прибыв на эту планету всего лишь для дозаправки, Кира и Вайпер неторопливо вышли из небольшого уютного кафе. День они все провели в обычных заботах, охватывающих экипаж при посадке на солидном космодроме. А вечером со спокойной совестью решили отдохнуть.
— Знаешь, чего я хочу? — потянулась Кира, довольная продуктивными походами по инстанциям и закупками массы необходимых вещей от вышедшего из строя оборудования до пополнения запасов продовольствия. — Хочу мороженого! Так давно не ела!
— Но кухонный синтезатор может создать любой кулинарный шедевр, — пожал плечами Вайпер.
— Нет, это не то. Я хочу по — настоящему. Чистое уютное кафе. Негромкая музыка. Хрустальная вазочка с разноцветными шариками. Фрукты, шоколадная крошка.
— Тогда в чем дело? У нас еще куча времени. Идем!
Они предупредили оставшихся дежурить на корабле троих ребят о том, что припозднятся.
— И не торопитесь, — посоветовал им немолодой уже, опытный бортовой стрелок Михалыч с позывным Медведь. — Когда еще погуляете.
Поздним вечером Кира и Вайпер вышли на улицу. Это была одна из центральных, хорошо освещенных улиц. Но в столь поздний час большинство магазинов и заведений были закрыты или закрывались.
— Пройдемся пешком? — предложила Кира. — Тренажеры и беговые дорожки это одно, а мне не хватает настоящего движения.
— Помню. Ты с детства любила прогулки.
Кира легко ступала в туфлях на очень высоких каблуках, которые редко где и когда могла себе позволить, но носить любила и умела. В сочетании с узкими обтягивающими брючками и короткой светлой курточкой, подчеркивавшей талию, она казалась значительно моложе своих лет. Причем еще моложе, чем с стрижкой синего цвета: пышный хвост, в который она собрала волосы, спускался к талии по спине и подчеркивал их стройность, а убранные от лица наверх волосы делаи черты лица тоньше.
— А с тобой приятно пройтись, — игривым шопотом шепнул ей на ухо Вайпер. — На тебя все мужчины оборачиваются. И мне завидуют.
— О как! — искренне удивилась Кира. — А я вижу совсем иное. Как на меня с ненавистью смотрят женщины.
— Завидуют.
— Чему? Самая обычная девчонка. Мы не на перевалочной базе, где просто достаточно быть женского полу, чтобы тебя заметили. Оглянись, Крис. Кстати, может тебе следовало бы подыскать себе подругу?
— Зачем?
— Чтобы вытолкнуть из головы эту Киви.
— Не хочу. Правда, не хочу. И ты не боишься?
— Чего? Того, что мы скоро углубимся в боковые улицы? Как‑то не очень.