Шпионские уловки

В IV–VI веках нашей эры китайцы стали получать фарфор. В VII–XIII столетиях о нем уже знали в Азии и Европе. Это были белоснежные вазы, расписанные яркими цветами из глазури, изящные кувшины с горлышками наподобие птиц и зверей.

Секрет производства фарфора, найденный китайскими учеными, сопровождался мифами и легендами. Так, согласно одной из них, фарфоровую массу добывают в земле в особых местах, которые охраняются драконами. Но в этом мифе ничего не говорилось о технологии производства фарфора. Поэтому, чтобы выведать тайну получения этого удивительного продукта, из разных стран в Китай отправлялось немало шпионов.

Первым же из европейцев, кто смог выведать секреты китайского фарфора, был французский иезуит. Однажды ему посчастливилось попасть в закрытый город Цзиндэчжэнь, в котором работала императорская мануфактура по производству фарфора.

И монах не только в своих посланиях на родину рассказал много интересного об этом городе, но и детально изучил технологию получения твердого фарфора из каолина. Более того, несмотря на неусыпный контроль со стороны китайских контрразведчиков за соблюдением секретов производства фарфора, он не только похитил, но и смог отправить известному французскому ученому Реомюру образцы сырья.

И в это же время недалеко от французского города Лиможа были открыты залежи каолина. Правда, лишь спустя более пятидесяти лет в Севре стали получать твердый фарфор. Англичанам же способ его получения стал известен благодаря агенту Томасу Бриану, работавшему в то время в Севре. В настоящее время почти все секреты производства фарфора известны. И лишь изготовление розового фарфора по-прежнему остается тайной…

А во второй половине XIX столетия шпионы многих стран отправились в Бразилию. Причина для этого была, по сути, одна. В этот период государство на Амазонке являлось единственным производителем и поставщиком в Европу и США каучука, который получали из гевеи, или «плакучего дерева». Правда, еще примерно в 1734 году обожженная резина впервые появилась в Англии. Причем в первое время ее использовали лишь в качестве ластика для удаления карандашных записей с бумаги.

Но лишь спустя сто лет, в 1845 году, после того как американский изобретатель Чарльз Гудьир запатентовал технологию переработки каучука — вулканизацию, интерес к новому химическому продукту вырос до промышленных масштабов. Однако в резком подъеме производства резиновой продукции имелось одно слабое звено — сырье. Бразилия же, являющаяся в то время монополистом в экспорте каучука, переживала золотые времена. И безусловно, она была чрезвычайно заинтересована в этой своей уникальной позиции на мировом рынке. Поэтому бразильцы почти каждого иностранца подозревали в стремлении похитить семена гевеи. И вывезти их из Бразилии практически не представлялось возможным.

И все же в 1876 году английский путешественник Генри Уикхэм смог перехитрить бдительность бразильцев. Исколесив всю страну вдоль и поперек, он наткнулся на неизученное высокогорное плато Тапайо, считавшееся священной территорией. Уикхэм собрал в джунглях целую коллекцию семян гевеи и добрался до побережья. Но у него не осталось ни цента, чтобы вернуться в Европу.

Но фортуна и на этот раз не отвернулась от путешественника. На его счастье, в порту находилось судно, отправлявшееся в Англию. А спустя всего несколько дней Генри Уикхэм уже плыл вниз по Амазонке вместе со своей коллекцией семян. Их Уикхэм держал в запертой каюте, предварительно завернув в листья бананов и подвесив к потолку, чтобы к ним не добрались корабельные крысы.

Для того чтобы скрыть свой тайный умысел, была запущена легенда, что по заказу английского короля для ботанического сада в Кью англичанин везет клубни редких орхидей. А так как это очень требовательные и нежные растения, он и хранит их в закрытой каюте, поддерживая в ней постоянную температуру. И если дверь открыть — клубни погибнут. Благодаря такой легенде все семена гевеи в целости и сохранности оказались в Англии.

В Лондоне Уикхэм посеял ровно 7 тысяч семян гевеи, и все они взошли. Когда же ростки окрепли, их перевезли на Цейлон, в то время британскую колонию, а также на Борнео. Растения быстро акклиматизировались, и спустя несколько лет с этого региона каждый год экспортировалось более 3 миллионов тонн каучука. Так, благодаря Генри Уикхэму, который в Англии за этот свой поступок получил титул дворянина, была нарушена монополия Бразилии на производство каучука.

Стальные, «паровые» и корабельные тайны

Этого английского музыканта-авантюриста, выходца из сословия пэров можно с полным правом называть пионером промышленного шпионажа. Звали его Фоули. Он был уже вполне преуспевающим фабрикантом, когда пришел к выводу, что простого везения недостаточно. И он решил замахнуться на большее: раскрыть секреты используемых в то время на континенте методов обработки железа и производства стали.