Дело в том, что к тому времени уже в течение семи лет на вооружении Сухопутных войск Советской армии находился танк Т-72, в среде военных считавшийся настоящей супермашиной. А он и впрямь по многим показателям превосходил «Абрамса». Так, Т-72 имел более мощное вооружение — 125-миллиметровую пушку против 105-миллиметровой американской, Т-72 весил 41 тонну, а «Абрамс» — около 55. К тому же в Т-72 функционировал механизм автоматического досыла боеприпасов, что позволяло иметь экипаж не 4, а 3 человека. Кроме того, у Т-72 запас хода достигал 500 километров, у «Абрамса» — 440.
Конечно же американцы всеми силами пытались сконструировать машину, по технико-тактическим характеристикам превосходящую советский танк. И хотя специалисты армии США знали, что собой представляет Т-72, для них, тем не менее, требовался образец, чтобы изучить характерные особенности новой машины: толщину брони, конструкцию системы лазерной наводки и т. д.
Поэтому было решено любыми способами и средствами добыть новый советский танк. Причем через одну из стран Варшавского договора, куда Т-72 уже начал поступать на вооружение. Выбор пал на Румынию. Почему? Да хотя бы потому, что Румыния почти открыто продавала советское устаревшее оружие, а у разведывательных служб США уже имелся опыт сотрудничества с некоторыми должностными лицами, контактировавшими с родственниками тогдашнего президента страны Николае Чаушеску.
Первоначально к операции был привлечен старший брат президента — Марин Чаушеску, который руководил румынским торговым представительством в Австрии. К тому же он имел определенный опыт в торговле оружием. Марин и возглавил переговоры по продаже танка. Осуществить же сделку было решено по хорошо продуманному сценарию.
Во-первых, американские спецслужбы действовали через посредников. Во-вторых, чтобы создать видимость покупки утиля, они решили пойти на дополнительные расходы и приобрести партию устаревшего оружия, в том числе и танков: именно с этой партией вооружения и должен был уйти Т-72.
Когда детали сделки были оговорены, Марин связался со своим братом Илие, который являлся первым заместителем министра обороны. Ознакомившись со сценарием операции, Илие, чтобы застраховаться от форс-мажорных обстоятельств, предложил 80 процентов от суммы сделки перевести на счета государственного объединения «Ромтехника», торговавшего оружием. Остальные же 20 процентов перечислить в швейцарский банк на его и Марина счета. Договором было также предусмотрено, что в том случае, если операция закончится неудачно, американская сторона обеспечит братьям Чаушеску политическое убежище.
Операция началась весной 1981 года, когда все необходимые вооружения подготовили для отправки в США. Однако до конца операция так и не была доведена. Когда на борту корабля, несшего греческий флаг, закреплялось военное снаряжение, в том числе и новенький танк Т-72, по военным каналам прошло тревожное сообщение, что к порту Констанца, где осуществлялась погрузка, приближается несколько советских субмарин, которые участвовали в учениях в Черном море. Нервы у контрабандистов сдали, и операции была прекращена.
Между прочим, в октябре 1991 года Т-72 и другие советские танки едва не уплыли в Тель-Авив. В этом случае экспортером выступали уже не румыны, а западногерманская разведывательная служба. Афера вскрылась чисто случайно. Когда гамбургская полиция проводила стандартную процедуру осмотра экспортных грузов, то на одном из контейнеровозов обнаружила несоответствие между записями в накладных и фактической оплатой за груз. После проверки выяснилось, что вместо «сельскохозяйственной техники», фигурировавшей в сопроводительных документах, в трюме находилось 14 танков и другая военная техника из арсеналов бывшей ГДР.
«Семейный подряд» в шпионаже
Восточногерманская разведывательная служба «Штази» в своей работе довольно широко и успешно в качестве агентов использовала семейные пары. Так, Р. Рупп (псевдоним «Топаз») — сотрудник Управления международной экономики в английской миссии при НАТО, и А. Боуэн (псевдоним «Бирюза») — работавшая секретарем в том же ведомстве, что и Рупп, с 1977 по 1987 год передали спецслужбам Варшавского блока не менее 10 тысяч особо секретных документов.
К этой же категории шпионов можно отнести и супругов Лутце, работавших в Министерстве обороны ФРГ. Эта парочка в конце 1960-х годов смогла передать восточногерманским спецслужбам документацию и описание секретного радиопеленгатора, сконструированного в ФРГ, а также чертежи танка «3».
Еще один пример семейного шпионажа — математики Крауты — Петер (псевдоним Зигфрид) и его супруга Хайдрун (псевдоним Кримгильда). Они занимались шпионажем в пользу ГДР в Западной Германии около двадцати лет — до 1991 года. Он являлся сотрудником компании «Мессершмитт-Белков-Блом», а она работала в корпорации «Индустри Анлаген». Эти шпионы передали за рубеж чертежи новых танков и самолетов…