В одном из докладов в конгрессе представители ЦРУ и ФБР отметили еще одну особенность китайского шпионажа: любители, которые работают на Пекин, действуют изолированно и по большей части довольствуются скромными успехами, поэтому обнаружить их довольно сложно. «Китай занимается разведкой не так, как задумывал Господь, — как-то пошутил бывший фэбээровец Пол Мур. — Во время холодной войны действовала модель, при которой основную часть работы выполняли профессиональные разведчики. В китайской модели любой человек потенциально является ценным разведчиком».
Наиболее ярким примером успешного (до определенного момента) применения этой разведывательной тактики стала история китайского агента Чи Мака. Американские следователи называли его совершенным шпионом замедленного действия.
Мак, получивший в Китае образование инженера-электрика, эмигрировал в Калифорнию в начале 1980-х и тихо жил в пригороде Лос-Анджелеса вместе со своей женой Ребеккой. Через несколько лет ему удалось получить гражданство США и хорошую работу в компании Power Paragon, которая занимается поставками высокотехнологичных двигателей для американского флота. Коллеги отзывались о нем как о настоящем трудяге, нередко забиравшем рабочие бумаги домой. Руководство компании награждало Мака за его усердие повышениями, а в 1996 году предоставило ему право доступа к секретным документам.
На протяжении многих лет Мак не привлекал к себе внимания спецслужб. Только в 2003 году агенты ФБР организовали за ним слежку. С разрешения суда они прослушивали его телефонные разговоры, незаметно обыскивали его имущество, а также установили камеру наблюдения в его доме. Вскоре они узнали, что Мак копировал свой обширный архив разнообразной технической документации на компакт-диски, которые собирался отправить в Китай вместе со своим братом Тай Ван Маком. Однако в конце 2005 года, как только последний попытался улететь из Лос-Анджелеса с дисками, спрятанными в багаже, его арестовали. В апреле 2008 года Чи Мака приговорили к 24,5 года тюрьмы. Суровый приговор судья объяснил желанием дать сигнал Китаю, «чтобы он перестал присылать сюда агентов, которые крадут военные секреты».
Важной уликой в деле против Чи Мака стала записка, обнаруженная американскими спецслужбами в мусорном баке рядом с домом подозреваемого. На клочке бумаги были написаны инструкции из Пекина, а также внушительный перечень технологий, которые Мак должен был раздобыть. Помимо военно-морских ноу-хау, к которым Мак имел хотя бы косвенное отношение, от него требовалась информация и о космических разработках. Чтобы получить эти данные, говорилось в записке, Маку следовало завести полезные знакомства. «Люди ищут информацию об американском ядерном арсенале совершенно так же, как они пытаются найти лучший ресторан в Сиэтле, — говорит один из бывших сотрудников ФБР. — Они спрашивают у своих друзей, и в какой-то момент их представляют кому нужно».
По признанию Мишель Ван Клив, которая в середине 2000-х отвечала в американском правительстве за контрразведку, информацию обо всем ядерном арсенале США, в том числе чертежи используемых носителей, Китай получил еще в 1990-х годах. В 2005-м, когда Китай начал тестирование новых кораблей класса Luyang II, американские военные с удивлением узнали, что эти суда оснащены копией новейшей версии системы управления Aegis. С ее помощью корабли способны одновременно вести огонь по наземным, подводным и надводным целям, а также противостоять атакам с воздуха. Военные эксперты сразу предположили, что Китай не смог бы разработать такую сложную технологию своими силами.
«Сейчас китайскую разведку интересуют любые технологии, которые имеют военное применение: оптические устройства, сенсоры, химические и биологические разработки — практически все, что нельзя вывозить из США без специального разрешения правительства, — сказала Ван Клив в интервью CBS. — И то упорство, с которым Китай стремится все это заполучить, не соответствует уровню нашего внимания к проблеме».
В начале февраля 2010 года в США за решетку сел еще один предполагаемый китайский шпион — Чун Дунфань. Он работал в американской авиапромышленности с 1973 по 2006 год — сначала в компании Rockwell, а затем в поглотившей ее корпорации Boeing. И, пожалуй, продержался бы на своем месте еще дольше, если бы агенты ФБР не заподозрили его в шпионаже. Произошло это почти случайно: во время расследования дела Чи Мака ФБР выяснило, что одним из его полезных знакомых был как раз Чун Дунфань — и если кто-то и мог достать данные о космических технологиях, то именно он.