Шпитонок

Маланья побежала ко двору. Ее разбирала досада, что девка не пришла в поле. Она представляла себе, что ее могло задержать дома, и ничего но могла придумать.

"Разве грибов много принесла, ну и не перебрала еще",-- подумала Маланья, и при этой мысли досада ее маленько поулеглась, и она спокойнее зашагала к деревне.

Придя домой, Маланья быстро окинула избу взглядом и вдруг заметила валявшуюся на лавке пустую корзинку и самое Дашку, лежавшую на конике под зипуном. В один миг Маланью охватила сильная злоба, голос у ней сразу пресекся в горле, и на лице краска выступила.

– - Ты что же это, подлая, валяешься тут? Тебя в поле ждут, а ты дома дрыхнешь. Ах ты лежебока проклятая!-- хрипло проговорила она.

И Маланья подошла к лавке и сдернула зипун с Дашки. Девочка подняла голову, испуганно взглянула на мать и хотела было сказать, что у ней голова болит, но Маланья не дала ей и рта разинуть, а схватила ее за косенку и стащила с коника. Дашка запищала.

– - Молчать, отродье поганое,-- крикнула Маланья,-- живо собирайся в поле… Ах ты, дармоедка чертова.

И она дала Дашке пинка в спину и пошла к Николке. Дашка, шатаясь и обливаясь слезами, пошла из избы за граблями.

Приласкав Николку, Маланья полезла к печь и достала горшок щей и только что хотела вылить их и глиняный кувшин, чтобы нести в поле, как ей послышался колоколь-чик. Маланья поставила горшок и подошла it окну. Коло-кольчик слышался недалеко. Выглянув в окно, Маланья увидела едущего вдоль улицы па паре рыжих сытых лоша-дей, запряженных в тарантас, полного господина в очках и в фуражке с кокардой и живо отскочила от окна.

– - Батюшки, объездной! -- воскликнула она, опрометью бросилась к двери и закричала: -- Дашка, а Дашка! Иди скорее в избу!

Дашка вошла с опухшим лицом и еще всхлипывая.

– - Умывайся скорей, к объездному пойдем,-- крикнула Маланья, бросилась к небольшому сундучку под лавкой и стала вытаскивать из него белье для Дашки.

– - Ну, умылась, что ли? -- спросила она, и когда девочка подошла к ней, то Маланья живо стащила с нее гряз-ный набойчатый сарафанчик, накинула чистое ситцевое платьице и повязала желтенький платочек. Платьице было коротко и узко Дашке, но еще крепкое. Сшито оно было

давно и надевалось на Дашку, когда приезжал объездной да разве в большие годовые праздники.

Нарядивши девку, Маланья велела глядеть ей повеселее, взяла за руку и повела к объездному.

Объездной надзиратель объезжает округ в два месяца раз и осматривает питомцев сам, взрослых спрашивает молитвы, учащихся грамоте проверяет в ученье и, найдя все в поряд-ке, подписывает билет, по которому получается жалованье за питомцев. Если он находил что-нибудь не в порядке, то мог не подписать билет и этим оттянуть получку, или ош-трафовать, или совсем отнять питомца и передать в другие руки. Поэтому все, у кого были питомцы, старались так сделать, чтобы объездному не к чему было придраться. Они приносили и приводили питомцев чистенькими, хорошо одетыми, больших подбадривали и научали, что отвечать. Большею частью объездной беспрепятственно подписывал билет, по этот раз он был почему-то очень придирчив. Од-ну бабу разругал за соску, другой не подписал билет за то, что семилетний мальчик у ней не знал ни одной молитвы. У Маланьи сердце дрожало, как бы не придрался и к ней. Хоть Дашка и умылась, но все еще было заметно, что она плакала. Да и вид-то у ней такой грустный был. Маланья вздрогнула, как объездной крикнул:

– - Дарья Петрова!

Она подпихнула девчонку к объездному и стала глядеть, что будет. Объездной взглянул на Дашку и спросил:

– - Богородицу знаешь?

– - Зна-а-ю,-- не сразу и шепотом сказала Дашка.

– - Читай!

Дашка потупила голову и стала читать молитву, растяги-вая слова. Голос ее был сиплый, объездной плохо раз-бирал.

– - Громче читай,-- сказал он.

Дашка вдруг остановилась и всхлипнула. Объездной сердито взглянул па нее и взял за подбородок.

– - Это что такое? Да ты плакала?

Дашка разрыдалась совсем.

– - О чем? Кормилица, ты ее обижаешь?.. Как ты сме-ешь казенного ребенка обижать? Тебе за него жалованье платят.

– - Я, барин, кажись, ничего, ей-богу,-- стала оправды-ваться Маланья.

– - Как ничего? Я вижу. Я и раньше слышал, что ты дурно с ней обращаешься…

– - Что, она тебя бьет? -- спросил объездной Дашку.

– - Б-б-бьет! -- еле вымолвила девочка и еще пуще раз-рыдалась.

– - Ну вот! Ах ты, негодница! Да я тебя под суд отдам. Я тебя выучу, как питомку обижать. Три рубля штрафу. Слышишь?

– - Барин, простите, Христа ради: это она вам сдуру наболтала.

– - Ни слова, а то больше запишу. Ах, каналья, да я тебя…

Маланья взяла Дашку за руку и вышла из избы, где объездной остановился. Только она очутилась на улице, как стиснула изо всей силы руку девочки и, сверкая глаза-ми, прошипела:

– - А-а, ты жалиться на меня? Постой, я те задам!

И она чуть не волоком потащила Дашку вдоль деревни, к своему двору.