Не сказав ни слова, Шут наотмашь ударил женщину по лицу. Удар испугал Ромашку, и она нервно забила копытом в стену и тревожно заржала. Оливия попятилась назад, приготовившись к ужасной битве. Только в прошлом месяце она была свидетельницей того, как Джейд отрубила палец одному глупому наемнику, который ущипнул ее, и, конечно, каждый, кто попытался подобным образом обращаться с Элией, умер бы от ее руки или от рук ее друзей. Оливию вдруг обуял страх, что сарай может оказаться недостаточно большим, чтобы вместить в себя какой-нибудь волшебный ответ резкой волшебницы, которая приходится сестрой обеим: Джейд и Элии.
Но Кэт сидела неподвижно. Она не издала ни звука в знак протеста. Ее голова оставалась покорно опущенной.
— С тех пор как я поручил тебе это простейшее задание, шпора уже дважды ускользала от меня. Твой провал означает, что мы потеряли ее навсегда, — прорычал Шут.
— Шпоры не было там, где вы сказали, она должна быть.
— Ты хочешь сказать, что я ошибся? — спросил Шут.
— Нет, хозяин. Хочу сказать, что кто-то выкрал шпору еще до того, как я попала в склеп.
— Кто? — рявкнул Шут.
— Я не знаю, — ответила Кэт. Но, может быть, я смогу узнать это, — торопливо добавила она.
Она замолчала, надеясь, что ее хозяин подаст знак своего удовольствия, но напрасно.
— Продолжай, — холодно сказал Шут.
— В тот вечер я не увидела в катакомбах никого, — объясняла Кэт, — кроме монстров, которые живут там. Как только я нашла склеп и обнаружила, что шпора исчезла, то попыталась выбраться из катакомб через потайную дверь, но она была закрыта снаружи. Я вернулась в склеп, но дверь на лестницу мавзолея была тоже заперта. Я оказалась замурована внутри.
Голос девушки дрогнул при воспоминании о том страхе, который она испытала, обнаружив, что погребена под землей.
Шут не проявил сочувствия ее бедственному положению, как в свое время сделал Джиджи. Маг вообще не был сентиментальным.
— Тебе надо было остаться там и избавить меня от твоих жалких извинений, — прорычал он.
Кэт задрожала. Оливия подумала, что может быть женщина плачет, но пока хафлинг не видела ее лица, то не была в этом уверена.
— Продолжай, — набросился на волшебницу Шут.
Кэт всхлипнула один раз и повиновалась.
— Джиджиони Драконошпор обнаружил меня в катакомбах, — сказал она. Я сказала ему тоже, что и вам, я не украла шпору только потому, что кто-то другой стащил ее первым. И он поверил мне. Его дядя, Дрон Драконошпор, сказал ему, что Джиджи не найдет вора в катакомбах, и Джиджи принял слова старика как пророчество.
Понимая, что Дрон должен больше знать о воре, я договорилась с Джиджиони вернуться, надеясь встретить Дрона и выудить у него все, что он знает. Однако Дрон умер сегодня утром, неудачно применив волшебство.
— Городской глашатай оповестил о его смерти, — сказал Шут. Впервые его голос был довольным. Не похоже, чтобы это было сюрпризом, не так ли? — хихикнул он.
— Я не понимаю, — ответила Кэт. Кажется, его семья очень шокирована этим.
Шут саркастически хмыкнул.
— Ты наверное слишком глупа. Полагаю, — высокомерно заявил он, — что я прощу тебя за то, что ты не вернулась ко мне сразу, как только узнала, что Дрон Драконошпор мертв.
— Дрон оставил сообщение для Джиджиони Драконошпора, в котором просил его найти вора, — озабоченно объяснила Кэт. Если я останусь около Джиджиони, а он преуспеет в поисках, то смогу получить информацию, которую вы ищете.
— Этот Джиджиони хлыщ и к тому же — идиот. Как он может преуспеть там, где я не смог? Ты зря теряешь и свое, и мое время, — прорычал Шут.
— Но, Дрон Драконошпор верил в Джиджиони и завещал ему найти вора. Разве не вы говорили мне вчера, что Дрон был провидцем?
— Да, — неохотно согласился Шут. Несколько минут он сидел, погрузившись в свои мысли. Наконец, он спросил Кэт.
— Под каким предлогом ты остаешься у этого Джиджиони?
— Я сказала ему, что боюсь без шпоры возвращаться к своему хозяину. Он предложил мне защиту от вас.
Шут громко рассмеялся. Этот звук отразился от потолка сарая, и по телу Оливии побежали мурашки. Маг спрыгнул с кабриолета, схватившись за его заднее колесо, и сломал обод пополам. Ось кабриолета воткнулась в землю, а Шут подхватил на руки потерявшую равновесие Кэт и завертел ее. Оливии такое обращение с женщиной напомнило отнюдь не кружение с партнером в танце, а скорее то, как злобная собака треплет в зубах тряпичную куклу.
Закончив дурачиться, он отступил к стойлу Ромашки. Все еще продолжая держать Кэт на руках, он резко прошипел.
— Драконошпор не сможет защитить тебя, если я узнаю, что ты предала меня.
Помни 96 этом.
Тусклый свет осветил его лицо, на котором в этот миг была жуткая злобная гримаса. У Оливии остановилось сердца и перехватило дыхание, когда она увидела лицо Шута. У него были жестокие голубые глаза, ястребиный нос, тонкие губы, острый подбородок, — все отличительные особенности Драконошпора. Оно выглядело моложе, что у Безымянного, но старше, чем у Стила и Фреффорда. Это было лицо человека, убившего Джейд.
— Ты совсем мне не доверяешь. Разве это в моих силах — предать тебя? — спросила Кэт.
Шут сердито посмотрел на нее.