Шрам

Образ Джулии стоял перед моими глазами, но потом... вдруг... ее лицо стало преображаться, карие глаза окрасились в насыщенный зеленый цвет, а ражие волосы вдруг завились в колечки и потемнели. И вот, вместо Джулии я видел перед собой лицо Лилит. Она была рядом, совсем близко. Но я не смотрел на нее. Я представлял себе ее лицо, таким, каким оно было только что, несколько секунд назад. Таким оно навсегда отпечаталось в моей памяти. Ответ на вопрос не трудно было отыскать:

– Да, только поэтому.

– Ты забавный, – усмехнулась она и откинулась обратно на свое место.

Тепло ее дыхания и запах ее духов исчезли. Но я продолжал чувствовать их. Я продолжал видеть ее лицо. Это тепло и этот образ словно поселились где-то в глубине меня и заняли то место, о существовании которого я уже давно позабыл.

В тот миг я еще не мог понять, что именно произошло. Ощущение было подобно легкому порыву ветерка, внезапно пронесшемуся мимо. Лишь позже я пойму, насколько важными были те мгновения, а тогда я ощутил лишь некий душевный подъем, которому, в общем-то, не придал особого значения.

Часть III: Мечтатели. Глава 15

Мы добрались до заданной точки примерно за три часа. К этому моменту Лилит задремала, удобно устроившись в достаточно просторном для ее габаритов командирском кресле. А то, чем всю дорогу занимался Ален, для меня так и осталось загадкой, так как он ни разу не показался в кабине.

Я сбавил ход и внимательно изучал картинки на экранах. Окружающий пейзаж снова заставил меня сомневаться в удачном завершении операции. Со всех сторон нас окружало болото с редкими островками, на которых торчали одинокие деревца и жиденькие кустики.

Примерно через час этакого вальяжного ползания на броневике по бескрайнему болоту на мониторе появилась крупная тепловая отметка. Компьютер определил ее, как горячий источник. «Подходящее место для гнезда грендалей», – подумал я, и направил Медведя в ту сторону.

Скоро впереди показались невысокие развалины, увитые плющом. О том, что это развалины неких строений прошлого можно было догадаться лишь по угловатым формам, несвойственным природе. В остальном же это были просто груды камней, торчащие из болота и постепенно в нем утопающие. Я остановился метрах в трехстах от них и стал изучать показания приборов. Тепловая отметка располагалась прямо под строениями. Датчик обнаружения легионеров сильно сбоил, то показывая одного монстра, через секунду трех, и все никак не мог классифицировать их, а затем и вовсе демонстрировал пустое поле. Причин такому могло быть несколько, начиная с банальной поломки электроники и заканчивая внешними факторами, которые мешали улавливать сигнал. С такой проблемой мне уже приходилось иметь дело прежде и сильного беспокойства она не вызвала. Грешники никогда не полагались только на показания приборов, однако, без сканера, все же, наша задача сильно усложнялась.

В кабину заглянул Ален.

– Мы приехали? – осведомился он буднично.

От звука его голоса Лилит зашевелилась в кресле и, открыв глаза, стала быстро и с интересом озираться по сторонам, напомнив мне этим некоего маленького зверька, высунувшегося из своей норки.

– Да, – кивнул я, разглядывая развалины. – Прибыли. Датчики не показывают никакой активности, но прямо под теми развалинами находится мощный источник тепла. Я думаю...

– Выходим, – перебил меня Ален и быстро покинул кабину.

Несмотря на то, что я никак не напрашивался на пост командира данной группы, я все же не смог оставаться равнодушным к подобному отношению. Задетая гордость начала осторожно перебирать нотки гнева где-то в глубине моего сознания.

– Выходим? – спросила Лилит, после чего сладко зевнула и потянулась.

– Мы с Аленом, – сказал я решительно. – Ты остаешься здесь.

– Эй, – она устремила на меня полный серьезности взгляд. – Я вообще-то, тоже член экспедиции и, между прочим, должна буду взять образец.

– Вот когда убьем чудовище, тогда и будешь брать свой образец. – Я поднялся.

– Слушай, – она тоже быстро встала. – Я тебе не девчушка какая-нибудь, которую нужно оберегать. Я могу за себя постоять и уже бывала в экспедициях.

– Дело не в этом, – сказал я настолько мягко, насколько мог. – Просто, кому-то в любом случае нужно будет остаться в машине, понимаешь? Кто-то должен будет следить за камерами и быть нашими глазами и ушами. Я уже знаком с подобной местностью, Ален – меткий стрелок, как мне сказал Патрик, а никого больше у нас нет. Вот я и принял решение оставить здесь тебя. Я не прав?

Несколько секунд она молчала, внимательно глядя мне в глаза. Я совершенно не хотел продолжать этот идиотский спор, но мог выдать еще парочку веских аргументов, если того потребовала бы ситуация. К счастью, она того не потребовала.

–- Ты прав, – смягчилась девушка. – Буду вашими глазами и ушами.

– Спасибо, – поблагодарил я Лилит за послушание, и она, добродушно улыбнувшись, плюхнулась в кресло водителя.

Я провел для неё быструю экскурсию по приборной панели, и она всем своим видом продемонстрировала, что все отлично усвоила.