Шрам

К концу того дня я чувствовал себя с Лилит настолько легко и расковано, словно знал ее целую вечность. И этот вечер был лучшим, что случилось со мной за долгое время. Оттого стало немного грустно, когда он подошел к концу.

Я проводил Лилит до дома, когда ночной мрак уже окутал небеса, и Филин зажег свои неоновые огни.

– Спасибо тебе, – сказал я, когда мы остановились у дверей ее дома.

– За что? – удивилась она.

– За этот день, – я хотел объяснить, что имею в виду, но в последнюю минуту передумал. Мне казалось, что она понимает, о чем я говорю, и мне не нужно ничего разъяснять.

– Это же ты меня пригласил, Клайд, – улыбнулась она в ответ. – Ну, а если так понравилось, то может, пригласишь и на второе свидание?

– Может быть, – нарочито загадочно ответил я.

Мне хотелось этого. Хотелось пригласить ее прямо сейчас, назначить встречу на завтра, но я сдержался. В нашей игре были особые правила. Ожидание, надежда, но не уверенность, вот что рождает интерес в самом начале, и эти ощущения хотелось немного продлить.

– Ну, что же... тогда я отправлюсь домой и буду ждать от тебя звонка, – сказала она, словно раскусив мой план.

– Доброй ночи, – кивнул я.

Некоторое время мы так и стояли, глядя друг на друга. Она изучала мое лицо, словно стараясь найти в нем что-то, затем вновь улыбнулась.

– Доброй ночи, Клайд, – после этих слов она развернулась и через пару секунд скрылась за дверью.

Я направился домой длинной дорогой. Мне не хотелось запираться в четырех стенах. Только не этим вечером. Я шел по улицам Филина и размышлял о проведенном дне, о Лилит, и от этих мыслей мне становилось как-то невероятно спокойно и легко. Я не думал ни о чем конкретном, просто вспоминал ее лицо, голос, обрывки нашего разговора, и ощущение какой-то душевной свободы дарило мне покой и умиротворение.

Тем же вечером я набрал номер Патрика.

– Добрый вечер, Клайд, – поприветствовал он с уже знакомым мне радушием и оживлением в голосе.

– Добрый, – отозвался я. – Лилит сказала, что у вас есть ко мне разговор.

– О, да-да, – бодро подтвердил он. – Как прошла ваша встреча?

– Хорошо, – ответил я, хотя, этим словом нельзя было выразить и десятой доли переполняющих меня эмоций.

– Прекрасно, – Патрик явно понял, что я не собираюсь распространяться на эту тему. – Что же... скажи мне, сынок, ты собираешься продолжать свое дело?

– Возможно. Но, я так понимаю, вы уже в курсе моих дел с Грешниками.

– Конечно, – похоже, что он постарался сделать тон своего голоса сочувственным, но я явственно слышал в нем нотки нетерпения и желания скорее перейти к главному вопросу.

Я не ждал от Патрика сочувствия и не нуждался в нем, но мысленно поблагодарил его за эту попытку.

– Без команды я не могу продолжать. А к Койотам я не подамся никогда, – прервал я повисшее на линии неловкое молчание. – Других же команд в городе нет.

– Пока нет, – тут же подхватил Патрик. – Но новую команду можно же создать.

Меня эти слова не удивили. Более того, еще только собираясь звонить Патрику, я уже знал, о чем пойдет наш разговор.

– На это нужны немалые средства и опыт, – посчитал я нужным сказать то, что, без сомнения, и так ему было известно.

– У меня есть необходимые средства, а у тебя есть опыт. И я готов поделиться своими средствами, если ты поделишься опытом.

– Так вы хотите создать новую команду охотников?

– Нет. Я хочу, чтобы ты создал новую команду охотников, Клайд. Создал и возглавил.

А вот такого я уже не ожидал. Думал, он предложит мне место в новой группе, которую создает лишь для собственных целей. Но возглавить полноценную команду охотников? Мне? Человеку, который сам стал охотником лишь полтора года назад? Безумие. Я, ведь, просто водитель. Конечно, в команде Грешников я был наравне с остальными, ходил в бой, а не отсиживался за рулем, но всё же... всё же, я не чувствовал себя настоящим охотником. А уж, тем более, капитаном команды.

– Боюсь, что моего опыта для этого будет недостаточно.

– Мне кажется, ты слишком суров к себе. Лилит подробно рассказала мне обо всем, что произошло во время вашей вылазки, и я остался вполне доволен услышанным.

– Но это была только одна вылазка. Перед нами стояла далеко не самая сложная задача, и все равно, один из нас получил серьезное ранение.

– Ален сам виноват в случившемся. Это, кстати, его собственные слова.

Вот уж в чем я сомневался, так это в том, что Ален признал свою ошибку. Скорее уж верилось в то, что Патрик идет на любые ухищрения, лишь бы я согласился. Не могу сказать, что у него это плохо получалось.

– Послушай, Клайд, – затараторил Патрик, почувствовав мое смятение. – Может, поначалу будет сложно, но я верю, что ты справишься. В любом случае, мне не найти более опытного охотника, а тебе не найти новую команду. Так почему бы нам с тобой не объединиться?

– А зачем вам команда охотников?