Шрамы, что мы выбираем

Сначала Кристина даже не поняла, что они делают в тесной комнате, но через секунду ее осенило: опиум. То, о чем она читала только в книжках, сейчас предстало перед ее глазами: лампа, трубка, еще какие-то странные приспособления. Мадам организовала настоящую опиумную курильню!

– Не думала, что они существуют, – пробормотала Кристина.

Мадам улыбнулась:

– Ты бы удивилась, узнав, сколько подобных мест по всему миру.

Винсент сидел рядом с Анабель и, кажется, вместе с ней читал книгу. Анны в помещении не было, что несколько удивило Кристину. Пока она размышляла, Мадам, изящно одернув платье, опустилась на колени перед лампой и занялась новой порцией опиума.

– Мой отец был французом, – рассказывала Мадам для Кристины. – Понятия не имею, как его угораздило попасть в Китай, но вернулся он вместе с моей матерью, китаянкой, которой пришлось учить французский, а чуть позже английский язык, когда отец переехал в Англию. Впрочем, его биография остается для меня загадкой, он никогда особенно не распространялся о том, кем был и чем занимался. Знаю только, что в Лондоне мои родители открыли этот магазинчик, который позже разросся в настоящий магический салон. Они наладили поставки опиума и абсента – двух вещей, которые пользовались спросом в определенных кругах. Потом их дело унаследовала я. Как видишь, мать тщательно передала мне многие секреты.

С потрясающей легкостью Мадам управлялась с опиумом, так что не оставалось сомнений, она – действительно мастер. Протянув трубку Фредерику, она поднялась:

– Я оставлю вас одних. Если что-то понадобится, я буду рядом. Надеюсь, вы придете на спиритический сеанс в следующую пятницу?

– Постараемся, – кивнул Фредерик. – Даже если стол не пойдет ходуном, стоит прийти хотя бы из-за твоего великолепного пунша.

– Не льсти мне, дружок. Но все равно спасибо. Тебя я бы хотела увидеть раньше, есть кое-что интересное.

– Конечно. Зайду, как только смогу.

Мадам кивнула и вышла из комнаты, бесшумно претворив за собой дверь. Держа трубку, Фредерик кивнул Кристине на подушки перед лампой:

– Садись, попробуй.

– Не уверена, что мне понравится.

– Не понравится – не будешь.

Анабель сложила книгу на коленях, так что стало возможным прочитать на обложке «Лунное дитя», и с интересом смотрела за Кристиной. Той даже стало немного не уютно под таким внимательным взглядом.

– Как насчет тебя самой? – спросила Кристина.

Анабель покачала головой:

– От опиума у меня болит голова. Но мне нравится здешняя атмосфера.

Уэйнфилды познакомились с мадам Ламбер, когда еще была жива их мать. Со своей любовью к странному и экстравагантному, Мадлен не могла пройти мимо изысканного магического магазина, а после приобщилась и ко всем остальным тайнам этого заведения. Ее дети были слишком малы, но они все равно хорошо помнили, как играли в хрустальные шары, пока мать о чем-то тихонько разговаривала с Мадам.

Снова в магический салон братьев привела Анабель. Оказывается, пока они учились, их маленькая сестренка постоянно бывала у Мадам и стала достаточно взрослой, чтобы понимать и пробовать все, что она может предложить.

Впрочем, Анабель ничуть не лукавила, и от опиума у нее правда начинала болеть голова. Поэтому пока ее братья пробовали удовольствие из Китая, она предпочитала наблюдать за всем со стороны, купаясь в мутной атмосфере. Фредерик, как и всегда, отнесся к происходящему с опаской. Он так никогда и не полюбил опиум, зато его привлекли прочие «магические штучки», как называла их Анабель. Так что, когда Фредерик становился свободнее на работе, он с удовольствием посещал магазин. Винсент, в отличие от брата, к курению отнесся с восторгом. Но ему нравился сам ритуал. Собственно опиума он потреблял еще меньше Фредерика, но получал истинное наслаждение от трубки, лампы и таинственности.

Кристина не могла бы толком описать свои ощущения. Ритуал казался ей странным и непривычным, опиум же вообще не вписывался в ее картину мира. Некоторые из ее подопечных порой курили травку, но это было наспех и обычно за сценой. Ничего общего с неторопливым ритуалом, который предложили ей Уэйнфилды. Сама Кристина травку пробовала только однажды, и это не вызвало у нее никаких особых ощущений.

– Почему здесь нет Анны? – спросила она, устроившись среди подушек после порции опиума, которую она разделила с Фредериком.

Развалившийся рядом с Анабель Винсент улыбнулся:

– Ей не нравятся все «эти штучки». Когда мы впервые показали ей это место, она даже не пошла дальше магазина. Заявила, что ей нечего делать среди подобных вещей.

– По-моему, она просто не понимает их, – добавил Фредерик. – А потому боится.

Кристина подумала про Лукаса, но не стала спрашивать.

Анабель предпочла и дальше читать книгу, относясь ко всему происходящему как к чему-то само собой разумеющемуся. Она давно привыкла. А Уэйнфилды вели неторопливую и размеренную беседу с Кристиной.

– Так у твоей бабушки был настоящий магический салон? – поинтересовался Винсент. – Здесь, в Лондоне?