Шрамы, что мы выбираем

Эван хмыкнул, но ничего не сказал. Просто потянулся и достал с полки два чистых стакана, плеснул туда жидкости из бутылки и, насвистывая какую-то веселенькую мелодию, принялся за почти магическое действо превращения дурно пахнущего зелья в нечто, что можно пить, иногда почти с удовольствием.

Прикрыв глаза, Винсент с удовольствием слушал мелодию без слов: щелчок зажигалки и – позже – стук ложечки о стенки стакана. В галерее успела воцариться тишина, слышался только шаркающий шепот шагов обслуживающего персонала Но никто не нарушал уединения маленькой комнатки и старых друзей.

– Ну, – Эван поднял стакан, – мой дорогой друг, давай же выпьем за то, что мы все еще живем на этом свете, дышим, видим и пьем!

Винсент усмехнулся, и комнату огласил перезвон бокалов. Первый стакан абсента прошел легко и непринужденно, по старой традиции, Уэйнфилд и Грэй даже не разговаривали, а когда последние расплавленные капли горечи исчезли, Эван тут же сделал еще.

Второго тоста не было, и художник устроился на диване поудобнее, в углу, вполоборота к Винсенту.

– А теперь рассказывай, мой дорогой друг, как твоя личная жизнь?

Винсент и сам не помнил, когда и при каких обстоятельствах Эван узнал о том, что их с Анной почти ничего не связывает. Вполне вероятно, он догадался сам: Грэй был куда умнее и проницательнее, чем порой казался. В любом случае, он не задавал лишних вопросов, а у Винсента не было желания вдаваться в подробности.

– Гм… ну, я познакомился с Кристиной.

– Как интересно. Она хороша?

– Весьма. Но мне просто нравится проводить с ней время.

Эван хихикнул:

– Ты еще скажи, что у вас даже секса не было.

– Зачем врать. Разумеется, был. Впрочем, у нее с Фредериком тоже.

Эван с удивлением посмотрел на Винсента, но опять воздержался от лишних вопросов. У него никогда не было братьев или сестер, а с родителями он давно не общался, и Винсент знал, как сложно Грэю понять все это. Понять и принять то, что для Винсента всегда было само собой разумеющимися вещами.

– Познакомишь нас? – улыбнулся Эван.

– Может быть. Если будешь вести себя прилично.

– Я? – Эван сделал круглые глаза. – Да я всегда веду себя прилично, ты что!

– Разве? По-моему, в тот раз, когда ты попытался залезть под юбку моей сестры, ты вел себя не очень-то прилично.

Эван помрачнел. Он прекрасно помнил тот вечер, когда оказался на приеме, организованном Уэйнфилдами. Тогда он явно перебрал лишнего и полез к Анабель, которая ему всегда нравилась. Когда Винсент это увидел, он настолько рассвирепел, что выгнал Эвана вон. Удивительно, как в тот вечер он еще не ударил Грэя. Правда, на следующий день Эван пришел извиняться и перед Анабель, и перед ее братом, и, кажется, был искренне расстроен и смущен.

Опустив глаза, Эван пробормотал:

– Можно не напоминать о том случае. Мне до сих пор стыдно.

– Это хорошо. Значит, ты понимаешь, что вел себя очень не красиво.

Эван с досадой взглянул на Винсента и залпом допил абсент.

– Хорошо, – он решил сменить тему. – А теперь расскажи, как ты сам.

– Меня мучают кошмары, а еще много работы.

Винсент поболтал абсент в стакане. Этим вечером ему совершенно не хотелось пить, но он попросту не мог отказать другу, поэтому решил, что двух стаканов с него будет вполне достаточно. Эван не настаивал и просто смешал себе третий.

– Тебе, наверное, будет любопытно узнать, но объявилась Диана.

Эван даже прервал ритуал с абсентом и посмотрел на Винсента:

– Диана? Диана Уилсон? Что ей нужно?

– Похоже, в очередной раз признаться в любви Рику.

Покачав головой, Эван вернулся к абсенту:

– Вот так поворот. Думал, она давно успокоилась.

Винсент знал, что Эван и Диана знакомы куда лучше, чем мог подумать кто-либо со стороны. Как-то Грэй признался, что в прошлом у них был бурный, но краткосрочный роман. Страсти быстро улеглись, но они оба, как ни странно, остались хорошими знакомыми, хоть и не часто общались.

– Надо зайти к ней, – сказал Эван. – Вдруг эта своенравная девочка расскажет мне что-нибудь интересное.

– Если ты хочешь с ней переспать, вряд ли у тебя что-то выйдет.

– Я? Что ты!

Эван улыбался хитро и немного пьяно. Он поднял стакан с абсентом в очередном салюте:

– Мой дорогой друг, давай-ка выпьем за то, чтобы нам не приходилось возвращаться к бывшим любовницам!

– Я ждала тебя.

Фредерик застыл в дверях гостиной и непонимающе смотрел на Диану. Он не мог понять, как эта женщина смогла проникнуть в его квартиру, где не было никого больше – в этом Фредерик оставался уверен, во всех апартаментах царила неповторимая тишина, которая бывает только в те моменты, когда они полностью пусты.

– Как ты сюда попала?

По крайней мере, она была одета, и одно это уже радовало. Фредерик помнил, как раньше Диана любила, бывало, поджидать его совершенно голой. Подумать только, было время, когда это его радовало. А может, его радовало, что не приходится тратить время на разговоры с ней.

Но сейчас Фредерик не хотел даже видеть Диану Уилсон.

Видимо, его эмоции оказались слишком ясно написаны на его лице, потому что Диана наморщила носик.

– Фу, Рик, можешь хотя бы сделать вид, что рад мне?

– Не люблю врать.

– Тебе придется.