Шри-Ланка без царей и королей. Практический путеводитель для самостоятельных путешественников

Итак, в целом: шри-ланкийский народ тихий и спокойный (как они могли столько лет воевать – ума не приложу!), не наглый и не вороватый. Излишнего любопытства к белому человеку, как в Эфиопии, тут нет. Толпы зевак сопровождать вас не будут. Какой бы религии вы не принадлежали, или вовсе были бы атеистом – никто не накажет вас за это, и вероятнее всего даже не спросят ни разу о вашей религиозной принадлежности. Камнями вас тут закидывать не будут. В свою религию обращать – наверное, тоже.

Народ, государство и его сотрудники

Социалистическое государство Шри-Ланка управляется мудрым президентом, регулярно переизбираемым на очередные несколько лет. Нынешнего вождя (2011) зовут Махинда Раджапакса (Mahinda Rajapaksa), ему 65 лет, но выглядит на портретах достаточно молодо и оптимистично. Прилетев в страну, вы в первый же день выучите, как выглядит Президент. Он радостной улыбкой на портрете встречает новоприбывших туристов; довольный, машет руками нам с больших плакатов, радуясь заключению мира с Севером, победам на чайно-экономическом фронте или своему очередному избранию на высший пост; весело глядит на нас с первых страниц государственных газет, со стен домов, с-под стекла в продовольственных лавчонках, с больших столичных плакатов и с новой купюры в 1000 рупий.

Впрочем, такое количество портретов вождя естественно для стран Юго-Востока – не исключением будут и Таджикистан, и Казахстан, и Иордания с Сирией, и Оман с Туркменией. Более удивительно для Востока было бы отсутствие портретов.

Особо стоит отметить, что Президент никогда не наряжается в галстук, ботинки, брюки и другое европейское типовое одеяние, как 98% других мировых президентов, и красуется на портретах и фотографиях в традционном белом халате, в шарфике или в гирлянде из цветов. В сандалиях или без них. Часто он (на фото) поднимает обе руки, улыбается и машет ими.

Президент оптимистичен (судя по портретам) и добр. В его подчинении – несколько сотен тысяч солдат и ментов, которые с автоматами бродят по улицам городов, сидят на постах, обложившись полусгнившими мешками с землёй, дежурят под протекающими крышами и козырьками, берегут от злодеев железнодорожные мосты и склады (но не мешая нам ходить по ним), отжимаются на плацу, сидят и стоят на главной городской набережной, обративши дуло автомата книзу и заткнув его комочком из полиэтиленового пакета – упаси Будда, заползут в дуло какие-нибудь насекомые и подорвут обороноспособность. Все солдаты, как и вождь, также добры и улыбчивы, их можно фотографировать, к иностранцам они не докапываются. Проверка возможна только в северной четверти государства, если вы направляетесь в Джафну – там по дороге на вас обратят внимание, и запишут содержимое паспорта (и пропуска) в особую тетрадь.

В обычной жизни, в Коломбо, или в другом городе, даже на севере, они никогда не останавливают пешехода – только транспортные средства. Редко-редко, хорошо если в месяц раз, они могут затормозить машину или автобус, где едете вы, но не из-за вас, а в ходе плановой проверки транспорта. Тогда все пассажиры выйдут из транспорта с документами (ламинированными картонками с фото) в руках, и вы увидите, что документы у всех поголовно при себе есть. Так же сделайте и вы – носите паспорт при себе всегда в междугородней поездке. Как, впрочем, и в других странах.

Экономический рост на Шри-Ланке виден невооружённым взглядом каждому, кто бывал в соседних Пакистане или Индии. Здесь почти нет бомжей и нищих, за исключенем туристических городов и центра Коломбо; здесь почти все при деле, одеты, накормлены и обуты, а кто ходит босиком – так то не от бедности, а благодаря тому примечательному факту, что на улицах здесь не валяется битых стёкол. Автодороги ведут в каждую деревню, свыше 90% людей грамотно, продолжительность жизни составляет приличные 70 лет, государственный автобус отвезёт каждого за копейку куда надо, а электричество подаётся круглосуточно. При прожиточном минимуме 3300 рупий (30 долларов) в месяц – все, кто хоть что-то делает, зарабатывает существенно больше. Государство устанавливает твёрдые цены на все базовые товары, от бензина до сахара, а туристы помогают свести государству платёжный баланс, ежегодно оставляя на острове вполне пристойные суммы в СКВ.