Штамм «Андромеда»

Наиболее значительными работами М. Крайтона в жанре научной фантастики являются романы «Штамм «Андромеда» («The Andromeda Strain»), «Бинарная смесь» (условное русскоязычное название романа «Binary»), «Человек-компьютер» («The Terminal Man»), «Сфера» («Sphere») и «Парк Юрского периода» («Jurassic Park»). Действие во всех этих книгах происходит в наше время, в условиях современного общества, но с обязательным включением некого научно-фантастического компонента, на котором непосредственно основывается весь последующий сюжет. Так, в «Штамме «Андромеда» загадочный мутировавший микроорганизм, доставленный из верхних слоев атмосферы на Землю искусственным спутником, убивает практически всех жителей маленького поселка на севере Аризоны, после чего начинает угрожать существованию всей человеческой цивилизации. В «Бинарной смеси» мультимиллионеру-психопату удается украсть секретный компьютерный код, позволяющий установить время и маршрут доставки нервно-паралитического газа — полученные сведения он затем использует при разработке дьявольского плана покушения на президента страны. В «Человеке-компьютере» описываются достижения нейрохирургов, которым удалось подсоединить мозг душевнобольного пациента к компьютеру, после чего этот человек, по сути дела, превращается в живую бомбу с часовым механизмом. В «Сфере» машина времени из американского будущего похищает чужеродное живое существо, которое использует свою способность проникать в человеческое подсознание для уничтожения подводной колонии людей. В «Парке Юрского периода» талантливые генные инженеры воссоздают разнообразные виды динозавров, которых затем размещают в специальном парке на территории Коста-Рики. Находясь в неволе, они наносят вред одному лишь парку, однако вырвавшись за его пределы, эти создания представляют нешуточную угрозу для всего человечества.?

Одной из главных причин, делающих эти романы столь правдоподобными и даже в чем-то пугающими, можно назвать близость их сюжетов к нашей современной, вполне реальной жизни. В книгах М. Крайтона приводится масса технических деталей, а текст богато иллюстрирован всевозможными картами, схемами, диаграммами и компьютерными распечатками. Некоторые приводимые М. Крайтоном факты являются абсолютно подлинными, другие же — плод авторского воображения, но поданный с таким расчетом и в такой форме, что сюжет обретает несомненную реалистичность, которая подкрепляется также специфическим научным жаргоном. Драматизм повествования в этих романах основывается, как правило, на угрозе близкой катастрофы и энергичных усилиях людей по ее предотвращению.?

На фоне «Штамма «Андромеда» и «Парка Юрского периода» романы «Человек-компьютер», «Сфера» и «Бинарная смесь» выглядят не столь эффектно, хотя и они читаются с должным интересом и весьма увлекательны. Так, «человек-компьютер» — некий психопат, которого зовут Гарри Бенсон, — убежден в том, что машины постепенно берут контроль над миром. Сам он превращается в угрозу человечеству лишь тогда, когда его делают главным участником уникального эксперимента, предусматривающего подсоединение мозга к миниатюрному компьютеру, источником питания для которого служат 37 граммов плутония. Радиоактивная «батарея» зашита Бенсону под кожу, и при любой попытке извлечь ее он неминуемо погубит и себя самого, и все живое, находящееся в непосредственной близости от него. Бенсон страдает от психомоторной эпилепсии, и компьютер призван нейтрализовывать приступы болезни посредством электрошоковых импульсов. Последние сопровождаются приятными, даже сладострастными ощущениями, по своей интенсивности значительно превышающими удовольствие от оргазма, что побуждает Бенсона вызывать их как можно чаще и постепенно превращает его в своего рода электронного наркомана. Несмотря на то, что в романе присутствует вполне достоверный женский образ в лице доктора Дженет Росс — психиатра, работающего в рамках описанного проекта, — автору все же не удалось достичь достаточно сильного напряжения во взаимоотношениях персонажей, и потому драматизм повествования раскрывается не до конца. Да и ощущение угрозы оказывается отчасти «размытым», но- , скольку личность самого Бенсона вызывает не столько страх, сколько жалость.?