Штамм «Андромеда»

Возвращение Крайтона к научно-фантастической литературе, отмеченное романом «Сфера» (1987 г.), стало поворотным и явно позитивным моментом в его писательской, карьере. Хотя книга и не снискала себе столь же благожелательную критику, как более поздний «Парк Юрского периода», она достаточно интересна и увлекательна. В южной части Тихого океана на глубине в тысячу футов обнаруживают загадочный космический корабль, после чего для расследования обстоятельств этого открытия туда направляется смешанная группа специалистов ВМФ США. Сконструировав нечто вроде подводного поселения, группа неожиданно лишается связи с внешним миром: над местом проведения операции проносится мощный тайфун, который как щепки разносит в разные стороны корабли поддержки. В процессе расследования выясняется, что обнаруженный космический корабль на самом деле представляет собой американскую машину времени, посланную на Землю из далекого будущего, — при своих перемещениях она использовала «черные дыры» космоса, но однажды потерпела аварию и была вынуждена приземлиться в прошлом времени. В космическую машину (Сферу) попали чужеродные жизненные формы неустановленной природы, способные воплощать в реальность подсознательные мысли и чувства любого, кто проникает внутрь ее. Как выясняется, подсознательные мысли большинства людей имеют довольно опасную сущность, и главному герою романа, психологу Норману Джонсону, предстоит выяснить, кому именно принадлежат мысли, систематически разрушающие комплекс подводных сооружений и грозящие гибелью всей группе. Повествование ведется в достаточно быстром темпе и содержит элементы детектива. Персонажи прорисованы весьма обстоятельно и вызывают интерес, а их разделение на традиционных «хороших» и «плохих», осуществляемое при посредничестве Сферы, чем-то напоминает мотивы «Доктора Джекила и мистера Хайда».?

«Парк Юрского периода» оказался еще более качественным романом. Как и в «Сфере», здесь мы встречаемся с достаточно динамичным и насыщенным проработанными научно-фантастическими деталями сюжетом, что делает обе книги увлекательными и даже в чем-то страшноватыми. И все же в «Парке» мы имеем дело с более колоритными и интересными персонажами, а авторский взгляд на перспективу развития науки представляется более глубоким и обстоятельным.?

Пользуясь преимуществами своего богатства и власти, мультимиллионер, основатель и глава частного фонда Джон Хэммонд использует достижения передовой технологии и создает на одном из островов Коста-Рики специальный парк, где поселяет живых динозавров, клонированных из окаменевших остатков их крови и костей. Собственно интрига романа начинается с визита на остров группы специалистов, которые в той или иной степени приняли участие в разработке данного проекта. В их числе главный герой романа, археолог Алан Грант. Теоретически парк абсолютно безопасен для посетителей, поскольку оснащен многокилометровыми заборами, подключенными к сети высокого напряжения и контролируемыми современными компьютерами. Однако парк — весьма сложная система, которая, как постулирует «теория хаоса», имеет печальную особенность время от времени выходить из строя, что может даже иметь фатальные последствия. Согласно «теории хаоса», в любой ситуации существует некоторое количество так называемых неопределенных факторов, которые с течением времени могут разрастись в геометрической прогрессии и вызвать непредсказуемое функционирование всей системы.?

В данном конкретном случае этими факторами послужили невежество и высокомерие самого Хэммонда, а также его сотрудников — Денниса Недри, возглавлявшего группу программистов, и доктора Генри By, руководившего программой генетических исследований. Природа и поведение клонированных динозавров заметно отличались от того, что ожидалось перед их созданием — в частности, у некоторых из них «прорезался» недюжинный интеллект, тогда как другие стали проявлять необузданную агрессивность. Профессионализм Недри оказался ниже предполагавшегося, зато алчность его была поистине безмерна. В итоге в компьютерном обеспечении нашлись «дыры», а сам Недри не устоял перед соблазном и пошел на сотрудничество с конкурирующей компанией, согласившись продать ей образцы клонированных эмбрионов динозавров. Хэммонду же попросту не хватило воображения, чтобы представить истинные масштабы потенциальной угрозы: несмотря на надвигающуюся катастрофу он решился пригласить двух своих внуков погостить на острове.?

Начало же трагедии положило нападение одного из динозавров на группу людей, имевшее самые печальные последствия. Кому-то удалось вовремя покинуть остров на вспомогательном судне, тогда как оставшиеся вынуждены были испытать на себе научный просчет доктора By, предсказывавшего неспособность динозавров воспроизводить потомство. В итоге Грант, его помощница Элли Сэттлер и двое ребятишек все же избежали гибели, тогда как Хэммонда, Недри и By настигла жестокая смерть как результат их собственной некомпетентности (кстати, Недри так и не удалось передать заказчикам желанные эмбрионы).?