Штамм. Вечная ночь

— Она размером полметра на метр. Переносная, но в чемодане не утащишь. Тяжелая. Как небольшой бочонок или мусорный бак.

— Ну, что-нибудь наверняка найдете. Или не найдете. Я не даю никаких гарантий, кроме одной: я вас туда проведу. Там вы заберете вашу игрушку, увезете куда подальше и посмотрите, как она работает. Никаких гарантий с возвратом товара я не даю. Не получится — ваша проблема, не моя.

— То, что ты нам предлагаешь, почти равно нулю.

— Хотите еще несколько лет ходить по магазинам в поисках взрывателя? Если вам так нравится — бога ради.

— Мне нравится, что вы находите это забавным.

— Я нахожу все это чертовски забавным, леди, — сказал Крим. — Весь этот мир — просто фабрика смеха. Я смеюсь дни напролет. Вы что, хотите, чтобы я тут разрыдался? Вся эта хрень с вампирами — одна колоссальная шутка. И как я это понимаю, вы либо с одной стороны шутки, либо с другой.

— А вы с какой? — просила Нора.

— Я с нашей, лысая красавица, — сказал среброзубый Крим. — Я из тех, кто смеется последним. Так что вы, господа бунтари и перебежчики, постарайтесь уж взорвать вашу хрень подальше от этого моего островка. Можете взорвать кусочек… какого-нибудь долбаного Коннектикута или еще чего. Но мою земельку не трогайте. Это часть нашей сделки.

На лице Фета заиграла улыбка.

— И что ты собираешься делать, заполучив этот город?

— Даже не знаю. Как можно загадывать так далеко вперед? Я прежде никогда не был землевладельцем. Тут все дома нужно ремонтировать. Но зато местечко уникальное. Может, превращу всю эту хрень в казино. Или каток — вам это без разницы.

Появился Гус. Он шел, засунув руки глубоко в карманы, на лице его застыло мрачное выражение. Он надел темные очки, но если приглядеться — как пригляделась Нора, — то можно было увидеть, что его глаза красны.

— Какие люди! — воскликнул Крим. — Ну, мы, похоже, договорились, мекс.

— Тогда по рукам, — кивнул Гус.

— Постойте, — возразила Нора. — У него нет ничего, кроме этих карт.

Гус снова кивнул — он все еще был не здесь.

— И когда мы его получим?

— Как насчет завтра? — спросил Крим.

— Завтра значит завтра, — согласился Гус. — Но при одном условии. Ты переночуешь здесь. С нами. Отвезешь нас туда до рассвета.

— Не доверяешь мне, мекс?

— Мы тебя покормим.

Возразить Криму было нечего.

— Справедливо. Надеюсь, ты помнишь, я люблю, чтобы стейк был хорошо прожарен. — Он захлопнул заднюю дверь машины. — Так что у тебя за план?

— Не твое дело, — рыкнул Гус.

— Устроить засаду на этого сукина сына невозможно. — Крим обвел их всех взглядом. — Надеюсь, вы это знаете.

— Возможно, если у тебя есть что-то, нужное ему. Вот почему я хочу, чтобы ты остался…

Отрывок из дневника Эфраима Гудвезера