Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса (СИ)

Слова "альбы" и "девы-альбы" кэлушары не произносят всуе. При чужих - непосвящённых - не произносят почти никогда. При необходимости используют замещающие слова: "доамнеле" - "дамы" или "еле" - "они".

При иносказательном разговоре об альбах также используют племенные тотемы. Как в истории про осаждённые Городешты людей из Племени Аиста заменили настоящими птицами.

Всего же, у истоков народа альбов стоят три племени: Люди-Аисты, Люди-Гуси и Люди-Лебеди.

- Алистар, - покачал головой Штефан, - ты прямо везёшь нас в какую-то сказку!

- Сказки порой бывают весьма страшными, - напомнил я...

Наш холм уже был рядом, и мы подъехали к тропе, ведущей на его вершину. От кустов у начала тропы отделились три фигуры.

Это был кэлушарский староста Вирджил, крепкий и подвижный старик, и двое его молодых подручных.

- Приветствую, староста Вирджил! - Обратился я.

- И тебе привет, Алистар-Аист! - Ответил он...

ГЛАВА 3. ЛАБИРИНТ ВЕЛИКОЙ КАРУСЕЛИ

1

Люди старосты Вирджила приняли наштх коней, и отправились на ночное пастбище. А мы, уже пешие, ступили на тропу, резко уходящую вверх.

Немного времени спустя мы добрались до костра на широкой террасе где-то на средних ярусах холма. Походные шатры полукругом опоясывали поляну с костром. У огня сидели четыре человека.

Мы поприветствовали друг друга. Боярина Спэтару я представил как дружинника Георге, а Штефана - как его племянника Магнуса.

Нас угостили дымящейся походной кашей с грибами и душистым травяным чаем.

После еды новоиспечённый дружинник Георге остался в кэлушарском лагере. А я со Штефаном-Магнусом отправился дальше - на самую вершину холма.

Чудесный вид открывался с большой поляны на вершине. Стояла великолепная южная ночь. Полог небес сиял и переливался тысячами звёзд. А внизу расстилались ущелья и холмы, залитые мерцающим лунным светом.

- Это особое место для Кэлушарского Братства, - сказал я Штефану, - оно зовётся Поляна Великой Карусели.

Мы повернулись спиной к обрыву, и пошли к центру поляны. Странное сооружение, искусно вырезанное из дерева, находилось там. Нечто вроде ярмарочной карусели, но гораздо меньших размеров.

- Что это - карусель для карликов? - Поинтересовался Штефан.

- А ты посмотри на это, как на карту. - Предложил я.

Штефан подошёл поближе и крутанул маленькую карусель. Она легко пришла в движение. Волк, кентавр, лев и другие существа понеслись по кругу, сменяя друг друга.

- Но эта карта вращается! - Сказал он.

- Видимо, - откликнулся я, - вращается и то, что она изображает.

- И что же это? - Спросил княжич. - Прежде я видел лишь плоские и неподвижные карты, без змей и муравьёв с весами в лапках.

- Верно говоришь, Магнус, - кивнул я, - то было прежде - в совсем другой, можно сказать, жизни.

Я крутанул карусель ещё сильнее, так что её несущееся фигуры слились в единый, призрачный круг.

Штефан хлопнул себя рукой по лбу:

- Я понял! Вот она - настоящая Великая Карусель!

И его рука указала на сверкающее звёздное небо...

2

- Прекрасно! - Одобрил я. - Теперь посмотри на эту Звёздную Карусель внимательно. Созвездия восходят и заходят, Небо вращается вокруг Невидимой Оси. Сама же Ось Мира, Ось Карусели неподвижна. Неподвижна и непоколебима.

И на вершине её - в далёких северных высотах сияет Полярная Звёзда - такая же непоколебимая и неподвижная. Её зовут также - Звезда Мудрецов, Звезда Философов.

В каждом из нас есть подобная Ось - это Стержень Духа. Но Дух в большинстве людей спит. И судьба несёт таких людей по Миру, подобно урагану, швыряющему щепки.

Но эти Звёздные Существа там, наверху, их круги и спирали сплетаются в Лабиринт Великой Карусели. Путь к центру Лабиринта - к месту Равновесия Сил, к Стержню Духа в Искусстве Карусели зовётся Тропой Фэт-Фрумоса.

Прошедший этот путь обретает небывалые Равновесие и Силу. Но и нет ничего опаснее этого пути.

- Быть господарём тоже смертельно опасно! - Сказал Штефан. - А Равновесие и Сила весьма пригодились бы тому, кто правит целой страной.

Алистар, ты поможешь мне пройти эту Тропу Фэт-Фрумоса?

- Я помогу сделать первые шаги. Но главные испытания на этой Тропе каждый проходит сам...

3

Основная группа кэлушаров появилась, когда едва забрезжил рассвет.

Я издали услышал их приближение - флуеры, барабаны, скрипки и пронзительные крики, которыми они подбадривали себя.

Я вышел из шатра, где провёл остаток ночи. Ущелье внизу покрывали клубы дрожащего тумана. Но постепенно он редел и рассеивался. Потоки золотого света хлынули в долину, и я увидел, наконец, идущую к нам колонну.

Впереди шли двое со знамёнам Коня и Аиста. В хвосте - маленькая группа музыкантов. А меж знаменосцами и музыкантами - три группы танцоров - дети, подростки, юноши.

Они шли каким-то замысловатым танцующим строевым шагом с пастушьими посохами в руках. Ритм их движений завораживал, и наполнял тело пульсирующей энергией. Всё выше поднималось разгорающееся Солнце...

Да, лишь немногие из людей проходят до конца Тропу Фэт-Фрумоса - тернистую тропу в центр Великого Лабиринта. Но каждое поколение посылает новых и новых странников - тех, чьи сердца увлекает этот таинственный и опасный путь...