Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса (СИ)

Яссы и впрямь были великолепны. Издалека видны были высокие дворцы, соборы, замки. Вокруг зданий всё утопало в зелени. Виден был и порт на берегу Прута, мачты и паруса кораблей...

Они огибали Яссы с Запада, Виноградный Замок находился немного севернее Ясс...

- Пока мы не доехали, - сказал Симург, - сообщу ещё кое-что. Вы уже знаете, что мы - ясы - Хранители Чаши Феникса и хозяева Виноградного Замка.

Но не мы главные распорядители на Испытании Виноградом!

Старшие Расы разобщены сегодня, и никто не верит никому. Альбы и сирены почти всегда враждуют. Альбы и ясы, то возрождают свой союз, то ссорятся снова. Змеи-наги готовы предать и продать кого угодно!

Но на время Испытания мы должны находится в одном замке на протяжении нескольких дней. Это чревато ужасными, непоправимыми конфликтами!

- Но вы ведь наверняка нашли приемлемое решение для этой сложной ситуации? - Предположил Штефан.

- Более-менее приемлемое. - Кивнул Симург. - Есть среди Старших Рас племя, которому пока готовы доверять все.

Это - "рахманы", "Подземные Судьи", аристократия Людей-Муравьёв...

- Рахманов считают праведниками и честнейшими из честных. - Продолжил Симург. - Хотя по мне - у них просто отсутствует талант врать убедительно. Вот они и не пытаются - всё равно ничего путного не выйдет!

- И для вранья нужен талант?! - Удивился Михай.

- Непременно! - Заверил Симург. - В первую очередь для искусного вранья нужна богатая фантазия - вот у сирен с этим всё в порядке!

А рахманы-судьи в силу математического склада их ума воспринимают лишь то, что можно взвесить и исчислить. Зыбкая почва предположений и фантазий - не их удел!

Но, так или иначе, на время нашего пребывания в замке руководить всем происходящим будут эти замечательные и добродетельные существа - Люди-Муравьи, рахманы...

3

Виноградный Замок был погружён в тишину...

Его окружала не сплошная каменная стена, а ажурная решётчатая ограда. Изысканная, но старая и местами поваленная на землю.

Не видно было никакой охраны. И, всё же, то и дело возникало ощущение чьего-то незримого присутствия.

И всюду был виноград! Он обвивал металлическую ограду, забирался ввысь на стены замка, дразнил своими гроздьями с ветвей деревьев заброшенного сада...

Сам замок состоял из высокой центральной башни и шести отходящих от неё одноэтажных крыльев-лучей.

- Крылья замка повторяют шестилучевую звезду с вашего рисунка. - Сказал Штефан Симургу.

- Повторяют, - согласился тот, - а также образуют букву "Ж" в Алфавите Ласточки, известном людям, как "кирилица".

И крылья замка, кстати, ориентированы по сторонам света. Вас, мисты из Кэлушарского Братства, поселят в Юго-Восточном крыле...

Час спустя их заселение уже шло полным ходом.

Они вновь прошли через купание и переодевание. Прислуга Виногрдного Замка снабдила их дорогой и изысканной одеждой.

Каждый из троих получил свою комнату, а затем все они были приглашены в просторный зал в конце Юго-Восточного крыла.

Здесь за круглым столом их ждали подносы с грушами, яблоками, персиками, и, разумеется, виноградом.

Угощение появилось весьма кстати, и руки юных путников сами собой потянулись к сочным и ароматным фруктам...

4

Вскоре перед ними предстал Симург в сопровождении весьма странного спутника. Это был некто высокий и худощавый с нечеловеческим, вытянутым вверх и назад яйцеголовым черепом.

- Имею честь представить, - объявил Симург, - Главный Распорядитель Испытания Виноградом - Судья Рам-Зеус!

Церемонно поклонившись, Симург оставил их с Судьёй и ушёл.

Рам-Зеус пристально посмотрел на новоприбывших своими тёмными, блестящими глазами, и затем сказал:

- До вас дошли уже наверняка слухи, что мы, рахманы, Муравьиное Племя живём одним лишь Разумом. Это так и не так.

Мы понимаем ограниченность Разума. Разум - это лишь зеркало, отражающее Действительность. Но создаёт Действительность нечто совсем иное - загадочная сила именуемая Волей.

Воля и только Воля способна помочь вам в опаснейшем Испытании Виноградом!

Не Разум, но и не Чувства.

Но Воля всюду и нигде - совсем непросто добраться до её Истока!

Подскажу кое-что: Воля не живёт в "я", она проявляется через Поток, именуемый "мы"!

Вас учили понимать себя, и развивать себя. Но теперь прекратите вопрошать: "кто я?!", спросите, наконец, - "кто мы?!"

Он обвёл их своим пронизывающим взглядом. Штефан, Михай и Раду сидели в полной тишине.

- Мы, рахманы, прекрасно знаем - кто мы. Известно это и другим Старшим Расам - и ясам и альбам. Даже сирены знают - кто они - и следуют своей сути.

А вы - народ Молдавского Княжества? В чём суть вашего "мы"? Откуда вы пришли? Куда идёте? Для чего?

Спросите себя ещё и ещё: кто мы?!

ГЛАВА 9. ОСОБАЯ ВЛАСТЬ

1

Судья Рам-Зеус разъяснил им правила. Посторонним запрещено заходить в их крыло. Но и три миста не могут заходить в другие крылья Виноградного Замка, где поселились Старшие Расы.

Это не значит, что до Испытания Виноградом такие встречи невозможны.

Заросший сад вокруг замка и большой прекрасный пруд к Югу от него - это нейтральная территория. Там все могут встречаться со всеми.

На свой страх и риск...