Штернхафен

Ежи Радзивилл Штернхафен

Сашеньке, Кэтрин, коллективной радиостанции RZьZWA, собаке Даше и всем сотоварищам по сидению на затерянном в Великом (Тихом) океане острове Старичков, посвящается эта, обещанная им, книга.

Извините, что она одна на всех…

От автора

Все совпадения имен, географических названий и торговых марок являются Совпадениями.

… — Мама, мама, а правда, что программы, когда их убивают, попадают на небо, и там их устанавливают на большом-большом компьютере, который никогда — никогда не зависает?

(Из компьютерных анекдотов)

1

В Космосе можно выловить множество сигналов. Если знать, где, и, главное — как их ловить. Те, кому по службе это положено — конечно, они знают, умеют. И — ловят.

…100110101000101001010100001101011000101010011111… — примерно так это выглядело бы на бумаге в чистом виде после преобразования из потенциалов Большой Сети в понятный земному компьютеру вид.

…4114 2F78 206Е… — так читал бы ту же информацию хакер на экране дисплея.

…1965 8847 9732… — так это воспринял бы контрразведчик, неся распечатку шифровальщику…

Мы прочтем интересующие нас сообщения уже в конечном виде:

«Дельта — Девятке.

Для расследования известного дела рейсом „Штернганза“ 3351 на планету прибывает представитель Федерации Тотенкопф. Обеспечьте встречу и сопровождение».

«Квадрат — Треугольнику.

Прибыл благополучно. Контакт с тетушкой в течение стандартного часа».

«Треугольник — Квадрату.

Забирайте тетушку с собой. Остальное подберем на месте».

2

Который уже день подряд мокрые плиты летного поля порта Грюнемеер практически пустовали. Из низких серых туч нудно моросил мерзкий теплый дождь. Он совершенно не освежал, только добавлял болотную сырость к духоте. На планете продолжался сезон дождей.

«Принц Вильгельм» коснулся мокрой Тверди так нежно, что никто из пассажиров не уловил момент прикосновения шасси к летному полю. Несмотря на это седой как лунь, сухопарый, шестидесятилетний капитан Карл Циммер поморщился. Он глянул сквозь панорамный экран с видом человека, у которого давно и противно ноют зубы, взял стоящую на краю пульта маленькую рюмку.

Традиционно после удачной посадки он выпивал из особой, «швартовочной» рюмки зеленого стекла сотню граммов пахнущей яблоками пятидесятиградусной граппы. Приятный ритуал не доставил на этот раз никакого удовольствия.

Впрочем, зубы капитана лайнера как раз не беспокоили. Его грызло совсем другое.

Над лайнером тянулась бесконечная мокрая вата плотной облачности. Обычная погода для сезона дождей. Когда на Грюнемеер начинается это унылое время, поток туристов иссякает и в результате работающие по расписанию пассажирские лайнеры на весь сезон дождей убыточны. Вот и сегодня сверкающий корабль привез меньше пяти процентов своей полной пассажирской загрузки. И это даже не смотря на новую сезонную скидку почти на треть цены билета!

Карл Циммер глянул на мокрое летное поле с отвращением. Ему очень хотелось плюнуть, но как капитан огромного лайнера он не мог позволить себе такой роскоши. Поэтому он только резко поставил пустую рюмку на консоль, развернулся и покинул ходовую рубку. Заодно он покинул эту историю.

Таможня, медицинская служба и полиция закончили работу. Точно по расписанию, в 11 часов 43 минуты местного времени стерильное помещение Порта открылось для всех бывших пассажиров астролайнера «Принц Вильгельм». Огромный лайнер, всего полчаса назад прикоснувшийся черными рядами шаров шасси к Тверди самой германской планеты во вселенной, нависал над готическими шпилями и красной черепицей стилизованного под католический собор здания космовокзала. От лайнера к зданию тянулись прозрачные коридоры, по которым на влажную от недавнего ливня поверхность мира Грюнемеер прибыли пять тысяч сто два разумных существа.