Штиль

Она развернулась и врезала ему. Яростные удары, которыми она колотила его по груди только усилили боль в ее голове, и все поплыло у нее перед глазами. Она едва ли отражала, что плакала и понятия не имела, сколько ударов Нику пришлось вынести, прежде чем он поймал ее за руки и заставил успокоиться.

Квин посмотрела на него. Ей все еще казалось, что она куда-то плывет. Над головой кружили звезды. Желудок скрутило.

— Квин... — прошептал он.

— Ник... — еле слышно ответила она.

А потом ее вырвало прямо ему под ноги.

Конечно он заслуживал подобного, но это не делало ситуацию менее унизительной. Она ожидала, что он отпихнет ее в отвращении или бросит в луже ее собственной рвоты, потому что она сама едва ли могла удерживать себя в вертикальном положении.

Однако он просто сбросил ботинки и поднял ее на руки.

— Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое, — сказала Квин, и в этот момент ее голова упала ему на плечо против ее воли.

— Без обид, — сказал он, занося ее обратно в квартиру, — но я почти на 100% уверен, что ты также как и я, точно знаешь, что ты хочешь.

Он почистил ее одежду и уложил обратно в постель Адама. Затем он завернул ее в одеяло и пристроился рядом.

Адам принес стакан воды и аспирин, затем оставил их вдвоем.

Сквозь тьму Квин уставилась взглядом в потолок. Больше ее так не кружило. С каждым вздохом ее разум становился все ясней.

Глупые слезы по прежнему текли из глаз, и она сердито вытирала их.

— Извини, — сказал он.

— Так ты гей?

Он немного помолчал и осторожно ответил.

— Я не знаю.

— Без обид, — сказала она насмешливо, пародируя его тон, — но я почти на 100% уверена, что теперь ты точно знаешь ответ на этот вопрос.

Он повернулся на бок и посмотрел на нее, не говоря ни слова.

А потом она увидела эту знакомую неопределенность в его глазах, смесь тревоги, страха, паники и желания. Каждый день она сражалась сама с собой, но никогда даже вообразить не могла, что кто-то вроде Ника Меррика может испытывать те же чувства. Он казался нерушимым, собранным, парнем, способным все уладить, и она примостилась рядом с ним, в надежде обрести безопасность.

На самом же деле он был таким же потерянным, как она сама.

Весь ее гнев улетучился.

— Твои братья знают? — тихо спросила она.

— Даже я не знаю, что тут можно знать, Квин?

Что ж, в каждом слове слышались нотки самоотрицания. Стараясь не смотреть на него и тщательно подбирая слова, она спросила:

— У тебя когда-нибудь возникали мысли о поцелуях с каким-нибудь парнем?

В голосе была осторожность.

— Нет.

— Даже рядом с Габриэлем?

— Нет, Боже, конечно нет!

Она выбралась из-под одеяла и взяла его за руку.

— Все нормально, — сказала она. — Я никому не скажу.

Квин откинулась назад, по-прежнему глазея на потолок, и он продолжал сжимать ее руку.

— А ведь мне просто следовало забрать тебя обратно ко мне на сегодняшний вечер.

— Нет, я рада, что все это произошло. — Затем она поморщилась. — Я не о том, что меня вытошнило. Хотя, я считала, что в такой ситуации ты меня просто отпихнешь.

— Квин. — Он сильнее сжал ее руку. — В каком-то смысле я так и сделал.

Придвинувшись ближе, она положила свою голову ему на плечо.

— Но теперь я понимаю, почему.

Ник лишь тяжело вздохнул, но ничего не ответил.

— Я могла бы догадаться, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, — произнесла она.

— О чем ты?

— О том, что я тот еще везунчик по жизни. Было приятно встречаться с парнем, который относился ко мне как к другу, а не как к расфуфыренной кукле.

— Ты же сама пыталась стянуть с меня штаны в грузовике!

— Было дело, думала, ты не был заинтересован. Тогда я не осознавала, что твой внутренние наклонности просто были направлены в другую сторону.

— Ты меня убиваешь, — прошептал он. Но было слышно, что он улыбается.

Квин вздохнула:

— Так что я снова одинока. Тебе следовало просто оставить меня на пляже с теми ребятами.

Его голос стал резче:

— Квин, ты сдурела. Ты ведь понимаешь это? После того, что произошло с Беккой... как ты... ты просто...

— Мне было некуда идти! — воскликнула она. — Моя мать снова выперла меня.

— В следующий раз позвони мне. Или Бекке. Это сумасшествие. С тобой могло что-нибудь случиться.

— Бекка была с Крисом, а ты... ты не был...

— Я не был что? — Он отодвинулся так, чтобы посмотреть ей в глаза. Его голос стал жестче. — Я не был твоим другом? Я не беспокоился? Господи, Квин, то, что я не хочу спать с тобой, не означает, что мне плевать на тебя.

Она уставилась на него. Никто никогда не отчитывал ее вот так.

Ей вроде как даже понравилось.

Ник взъерошил свои волосы.

— Боже, ты ненормальная. Думаешь, ты понравишься людям, только потому, что будешь вести себя распутно?

— Не просто думаю, — отрезала она. — Так и есть.

— Нет не так, — сказал он снова. — Поверь мне. Это не так — Он сделал паузу. — Ты говорила, что тебе было приятно встречаться с парнем, который относился к тебе как к другу. Почему бы тебе не притормозить, ну не знаю, сделать перерыв в твоей... аморальной жизни?

Квин улыбнулась.

— Твой знаменитый лексикон.