Штиль

Все время, что они тренировались, Ник спокойно сидел, даже когда она спрашивала его, не надо ли ему идти куда-либо. Он только пожимал плечами и говорил, что ему нравится музыка. Она приводила раньше других парней в студию, но они обычно вздыхали и начинали с тоской шататься вокруг через полчаса.

Ник наблюдал. Это было одновременно приятно и волнительно.

Они танцевали, пока ее мышцы не начали болеть и не пришел директор и не выключил свет и не начал угрожать запереть их внутри.

Затем они вышли на улицу и морозный вечерний воздух окутал их так, что при дыхании и у них изо рта шел пар.

Да, она определенно жалела о том, что на ней маленькие дурацкие шорты. Квин дрожала.

В руке у Ника были ключи от машины, и он нажал на кнопку. Огни на машине его брата мигнули.

— Залазь внутрь. Я настаиваю.

Ооо… ишь ты. Ей пришлось схватиться за ручку двери, чтобы залезть внутрь.

Адам стоял, наблюдая за ней.

Нет. Он наблюдал за Ником. За Ником, который демонстративно не смотрел на него.

— Так что, завтра утром? — спросил Адам.

— Да,— ответила она, даже не смотря на то, что он не смотрел на нее. — В девять?

— Ты тоже придешь? — спросил он у Ника.

Ник пожал плечами и посмотрел вверх.

— Не могу. Я обещал брату помочь с работой.

— Так, тогда я могу записать твой номер?

У Ника сбилось дыхание, как будто Адам ударил его под дых.

Квин начала хихикать, глядя на его реакцию. Если окажется, что Ник Меррик интересуется только парнями, то половина женского населения школы Олд Милл будут рыдать.

— Адам, он не гей.

Впервые за весь вечер, улыбка сползла с лица Адама.

Ник провел по волосам, с обескураженным видом.

— Извини, дружище, я просто…

— Все норм... — он потряс головой, и легкая тень улыбки обратно появилась на лице. — Все в порядке. Мой косяк. — Он помахал Квин и сказал: — Увидимся завтра.

Ник был молчалив, когда они направились к дороге.

— Извини, — сказала она, дыша на свои руки в попытке согреть их. В кабине было холодно, и работающий двигатель еще не выдувал достаточно теплый воздух, чтобы согреться. — Он ничего такого не имел в виду.

Голос Ника был низким.

— Все в порядке.

— Обычно он не так прямолинеен. Поверить не могу, что он попросил твой номер телефона.

Ник ничего не ответил. Квин было интересно, был ли он на самом деле раздражен.

Это заставило ее нахмуриться.

— Это было неожиданно, ты знаешь, — сказала она.

Он посмотрел на нее и его голос был мягкий и ровный.

— Квин, я вовсе не переживаю по этому поводу.

Она немного поразмышляла над этим, прикидывая, стоит ли продолжать давить или оставить все как есть.

Прежде чем она приняла решение, Ник протянул руку и прикоснулся к ее щеке.

— Я думаю, ты себя недооцениваешь. Ты великолепная танцовщица.

Его рука была теплой, и она прижалась к ней.

— Большущее спасибо, но я не понимаю, о чем ты вообще говоришь.

Он рассмеялся.

— Я так думаю. Но я не вижу большого отличия между тобой и им.

— Отличия. Боже, иногда это просто удивительно, что вы с Габриэлем братья.

От этого Ник как будто протрезвел.

— Почему?

— Ты как ходячая энциклопедия по подготовке к экзаменам. Гарантирую, если ты придешь домой, то окажется, что Габриэль и слов то таких не знает. Снаружи вы абсолютно одинаковые, но внутри — просто диаметрально противоположны.

Габриэль выдохнул и снова провел рукой по волосам.

— Поверь мне, я точно знаю, что именно ты имеешь в виду.

Глава 3

Ник припарковал грузовик на стоянке напротив здания, где сейчас жила семья Квин.

Он не шевельнулся, чтобы заглушить мотор.

Она не шевельнулась, чтобы выйти из машины.

Она так и сидела, уставившись в лобовое стекло, снова укутавшись в свою толстовку. Лунный свет рисовал серебряные линии на ее лице, оставляя при этом глаза в тени. Ее подбородок был натянут.

— Или ты хочешь, чтобы я подвез тебя до дома Бекки? — спросил он.

Она покачала головой и посмотрела на Ника.

— А могу я снова остаться у тебя?

Ник продолжал смотреть на руль и ничего не ответил. Он один раз позволил ей остаться на ночь, после того, как Габриэль сильно подкосил ее чувство собственного достоинства набором дерьмовых шуточек по поводу ее веса. Квин была настолько разгневана и полна ненависти к себе, что Ник беспокоился, что она придет домой и схватится за бритву или что-нибудь подобное.

Он никогда раньше не позволял девчонкам оставаться на ночь.

Ему никогда этого не надо было.

Ему и сейчас этого не надо.

Кроме того, если Майкл обнаружит ее в доме, то он не успокоится, пока не убедится, что она уйдет, и он, вполне вероятно, приложит все усилия к тому, чтобы это произошло максимально унизительным способом, так чтобы Ник не захотел повторить своей оплошности больше никогда.

Но может быть разделить постель с Квин вновь было тем самым, что ему следовало сделать, просто чтобы разобраться со всей нерешительностью в своей голове.

И было очевидно, что она не хочет идти домой.

— Пожалуйста, — прошептала она.