Штольманна. После свадьбы всё только начинается...(СИ)

  - Спасибо, - Анна вежливо кивнула, в присутствии грозной тётушки чувствуя себя маленькой девочкой, совсем как раньше, когда тётушка была жива и одним своим взглядом ввергала окружающих в трепет.

  - На здоровьичко, - Катерина оглянулась и призывно махнула рукой. - Ну, где там этот мученик-антиквар? Давайте его сюда, Анна ждёт.

  В воздухе проявился силуэт крепкого мужчины, коего язык не поворачивался назвать стариком. Одежда на призраке была вся в крови и висела клочьями, пальцы рук скрючились, лицо искажала гримаса боли и ярости. Весь облик духа буквально вопиял о ненависти и отмщении.

  - Франц Адамович? - окликнула призрака Анна, заставив устроившуюся на диванчике Лизхен испуганно вздрогнуть и оглянуться.

  Мужчина упрямо сжал губы и пренебрежительно отвернулся.

  - Я - Анна, - Анна Викторовна вежливо улыбнулась, пытаясь расположить к себе несговорчивого посетителя, - Анна Штольман.

  Услышав фамилию петербургского следователя, дух вздрогнул, резко обернулся и пытливо воззрился на барышню, глядя на неё словно на принесённое в лавку украшение, нуждающееся в оценке:

  - И кем же, позвольте узнать, Вы, милое дите, приходитесь чиновнику по особым поручениям Штольману Якову Платоновичу?

  - Я его жена.

  Франц Адамович надул щёки и выразительно приподнял брови, после чего шумно выдохнул и ядовито, не скрывая даже не насмешки, а грубой издёвки, заметил:

  - Вы не похожи на дам, с коими привык общаться господин Штольман. Он всегда предпочитал дам, - призрак с трудом пошевелил пальцами, - скажем так, утончённых и не лишённых светского лоска. А Вы, - дух окинул барышню пренебрежительным взглядом, дёрнул плечом и отвернулся.

  - Слушай ты, - вскипел Иван Афанасьевич, коий и при жизни не терпел грубого обращения с женщинами, - если ты и перед смертью так себя держал, я понимаю, почему тебя убили! И готов повторить сей славный подвиг во имя всех прекрасных дам!

  Антиквар посмотрел на разъярённого мужчину и упрямо сжал губы, процедив лишь:

  - Я всё равно ничего не скажу, можете делать со мной, что угодно.

  - Скажите, кто Вас убил? - Анна требовательно посмотрела на призрака, но тот лишь презрительно дёрнул уголком рта и отвернулся.

  - Хорош кобениться, мы же от тебя всё одно не отстанем, - тётка Катерина недовольно покачала головой, страдальчески закатив глаза. - Господи, ну что за мужики пошли! С барышней поговорить и то не могут!

  - Не желают! - отчеканил Франц Адамович и исчез, красиво рассыпавшись роем искр.

  - Ну и пёс с тобой, прости меня господи, - прокряхтела бабуля, появляясь с изрядным запозданием, - тоже мне герой, голова с дырой!

  Анна с досадой шлёпнула ладошкой по столику, плюхнулась в кресло, облокотившись на руку и нахохлившись.

  - Я так понимаю, призрак говорить отказался? - Лизхен подхватила из фарфоровой мисочки яблоко и вгрызлась в румяный бочок.

  Анна Викторовна с досадой кивнула, раздражённо оттолкнув спиритическую доску, о коей в ходе беседы с несговорчивым Францем Адамовичем даже и не вспомнила.

  Елизавета Платоновна беззаботно пожала плечиками:

  - Ну и бог с ним. У меня есть иной козырь в рукаве.

  - Какой? - голубые глаза Анны вспыхнули любопытством.

  Княгиня Лисовская выдержала театральную паузу, даже яблочко в сторону отложила, дабы эффект томительного молчания не смазывать, а когда Анна нетерпеливо заёрзала в кресле, выдохнула:

  - Пан Гроховский!

  Анна Викторовна застыла на месте, столкнувшись с тенью из прошлого. В Затонске сей пан отличился тем, что приказал своим людям похитить Нину Аркадьевну и саму Анну, они потом ещё чуть не погибли в клубах ядовитого тумана, когда сбежали из плена.

  - Аннушка, ты чего застыла, словно призрака увидела? - Лизхен встревоженно посмотрела на подругу, оглянулась и перешла на шёпот. - А может, увидела? Франц Адамович вернулся, да?

  - Н-нет, - Анна Викторовна покачала головой, потёрла горло, засаднившее при одном воспоминании о том тумане, - просто не ожидала, что ты пана Гроховского назовёшь.

  Елизавета Платоновна моментально насторожилась, став в этот миг удивительно похожей на своего брата, напавшего на след преступника:

  - Аннушка, душа моя, Вацлав Альбертович известная персона в Варшаве, но вот откуда он знаком тебе?

  - Лично я с паном Гроховским не знакома, - Анна небрежно махнула ручкой, не желая рассказывать Лизхен тайны Якова, коими он, по понятным причинам, не гордился. - Просто имя слышала. Он... был у нас в Затонске... на водах.

  - Угу, а заодно, так, промежду прочим, долг карточный с Яшеньки стребовал, да? - сладенько пропела Елизавета Платоновна. - Мне Пётр Иванович в Париже мно-о-ого чего рассказал про то, как братец мой верой и правдой службу сыскную в Затонске справлял. И как ты ему, душа моя, в сём деле, опасном и благородном, помогала, подчас вопреки воле Якова.

  Анна досадливо поджала губки. Вот ведь, дядюшка, дамский угодник, не смог устоять перед чарами обворожительной княгини Лисовской, разболтал ей всё, что знал, да и то, о чём лишь догадывался, поди, тоже скрывать не стал! Выложил всё подробнее, чем на исповеди, посещать кои Пётр Иванович не большой охотник.