Шторм

– Какой же ты!.. – Она обвила его шею руками и, прижавшись к нему, судорожно всхлипнула.

Рауль провел ладонью по ее спине и незаметно шмыгнул носом. Черт побери! Ему будет не хватать Марии. Зато у него останется ее портрет, который он непременно допишет в скором времени. И этот портрет будет напоминать ему о странной испанке, вечно попадающей в неприятности.

Мария Канарис…

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ.

РАЗЛЕТАЯСЬ НА ИСКРЫ.

Рауль лучезарно улыбнулся стоящей вблизи Марии, мысленно отметив, как непривычно было лицезреть ее в коротком пурпурном платье и под цвет гардероба маске с декоративными перьями и стразами, прикрывающей половину лица.

Идея устроить вечер — маскарад возникла, к удивлению Рауля, не у взбалмошной Кристины, тогда бы он вовсе не изумился, так как невестка привыкла совершать неординарные поступки, а у его брата, серьезного и сурового Адриана. Последний, придерживающий правил строгого этикета и предпочитающий вечеринки на деловом фоне, организовал шумный и веселый праздник для жены.

Если бы не маски с перьями, щекотавшими кожу Рауля, то у последнего не было бы проблем, но желание сбросить маску возрастало в нем, однако, стоило перевести взгляд на заливисто смеющуюся Кристину в платье, прикрывающим едва колени, невзирая на ее беременность, заставляли Рауля молча принимать и подчиняться правилам.

В конце концов, это день рождение его невестки, которая в скором времени подарит ему племянника.

Неужели он не может ради нее пожертвовать комфортом?

Чего таить, но Рауль не любил подобные мероприятия, когда люди, и без того скрывающие истинные эмоции и нацепляющими маски, надевали и искусственную, дабы спрятать внешность и черты лица. Как узнать, кто радуется, а кто грустит? Кто враг, а кто — друг?

Рауль приблизился к Марии, находившейся в компании странной блондинки в оранжевом платье и желтой маске, странное сочетание цветов, особенно учитывая, что вечеринка в красно — черных тоннах.

- Все в порядке? - поинтересовался мужчина, тронув Марию за плечо, и та незамедлительно обернулась к нему, слабо кивнув. Карие глаза больше не искрились от едва сдерживаемого смеха, не блестели счастьем. Потухшие, как огонек на свече, который был сдут безжалостным ветром. Поблекший взор, таящий несчастья и потайную грусть. Обреченность, столь отчетливо видневшаяся в ее зрачках, принудила Рауля тяжело вздохнуть.

- Тебе не скучно? - попытался начать разговор он, поморщившись от пронзившего ноздри запаха табака и спиртного, идущего от блондинки.

- Нет, я познакомилась с Линой, она приглашенная танцовщица, - покачала головой Мария, и Рауль нахмурился, вспоминая, что брат смутно упоминал о желании пригласить танцовщиц из местного ночного клуба, дабы развлечь сильный пол и одновременно доказать ревнивой Кристине верность и бесконечную преданность. Не очень хорошая идея. Но хуже всего то, что на празднике присутствовали журналисты, охотящиеся за очередным лакомым для них кусочком. Им не составит особого труда вплести Марию Канарис в какую — нибудь бульварную сплетню и выдать ее за одну из стриптизерш. И что потом будет с ее репутацией? Как она позже будет объяснять, что всего лишь общалась с девушкой сомнительного поведения, а не обсуждала потенциальных богатых клиентов?

- Пойдем со мной, -нагнувшись, шепнул ей в ушко Рауль, нарочито проигнорировав, как вздрогнула Мария. - Ты не можешь вести с ней разговор!

- Почему? Почему, Рауль? -нотки недоумения проскользнули в дрожащем голосе. - Твои брат и невестка заняты общением с гостями, а ты весь вечер о чем — то, точнее о ком — то думаешь. Я никого здесь не знаю, но все же осталась, потому что не хотела портить ваш вечер. Предлагаешь стоять мне, как безмолвной кукле?

- Мария, эта женщина не принадлежит к нашему кругу, - тихо сказал Рауль, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию и не привлечь внимания курящей блондинки. - Тебе не следует общаться с ней, тем более на глазах журналистов и стольких гостей. Ты совсем другая девушка, а она же…В общем, прошу, держись от нее подальше.

- Не вашего круга, Рауль? -горько повторила она, и он недоуменно покосился на нее. - А разве я отношусь к вашему обществу? Ты ведь говорил, что тебя не интересуют мнения других или это было тогда, когда ты пытался заставить себя полюбить меня, но потерпел поражение, проиграв собственному сердцу, а? Теперь тебя волнует, о чем будут говорить люди, если увидят меня, твою спутницу, в компании стриптизерши?