Шторм

Утро выдалось холодным. Закончились те теплые деньки, когда можно было нежиться под ласковыми лучами и обходиться минимумом одежды. В этом же климатическом поясе солнца было сравнительно меньше, чем на южном побережье. Радость приносило только то, что океан был в шаговой доступности.

Машинально выключив будильник, я перевернулась на другой бок и продолжила спать. Ещё пять минут. Настырный гаджет снова начал уничтожать мои нервные клетки писклявым сигналом. Я нехотя откинула одеяло, протянула руку к тумбочке и взяла телефон.

— Встаю я, встаю! Не верещи.

Тёплый душ, как и постель, отпускать не хотел. Была б моя воля, я бы и вовсе оттуда не вылезала. Но приходится.

Наспех перекусила, залила в себя чашку невкусного растворимого кофе, едва не обожгла язык. Впрыгнула в юбку-карандаш, застегнула блузку, пихнула ноги в ботильоны на высоком каблуке, накинула плащ. Посмотрела на часы.

— Черт! Опять опаздываю.

Быстро подхватила сумку, закрыла дверь и выбежала на улицу. Мой автобус ушёл перед самым носом. Отличное начало дня… Могла бы не торопиться и нормально позавтракать.

Минут через десять подошёл следующий автобус. Шансов успеть вовремя у меня не осталось, но я всё ещё надеялась выкрутиться.

Влетела в широкие двери офиса и чуть не впечаталась лицом в грудь своего начальника.

— Опять опаздываешь! — нахмурился мужчина.

— Да, Джерри. Прости. Проспала.

Он недовольно вздохнул и посмотрел на меня с упрëком. Потом смягчился.

— Ты сделала заявки, которые я тебе поручил?

— Да, они на твоём столе.

— Где? Не заметил.

— В папке с надписью «заявки».

— Так… а письмо в отдел архитектуры?

— Да. В папке с надписью «письма».

— Почту…

— Разобрала. Отправила письма по отделам. Те, что требуют твоего внимания, лежат в папке…

— С надписью «почта», я догадался. Ладно, иди работать.

Я быстро процокала к своему столу, включила компьютер. За всё время так и не перестроила нормально свой режим. Слишком долго я занималась «фрилансом», так что теперь работа в офисе была чем-то сродни экзотике.

С тех событий прошёл уже месяц. Брук увезла меня максимально далеко от того города, где мы с ней встретились, где я жила с Уолтером, где находился наш горячо любимый реабилитационный центр. Где жил Марк.

Я уговаривала её остаться со мной. Не представляла, как буду жить без неё, одна, в чужом городе. Видела, как тяжело ей было уехать, видела, как она переживала за меня. Я сама волновалась за неё не меньше. Но Брук отказалась. Пообещала, что будет звонить каждый день и чаще приезжать. И держала обещание.

Я устроилась секретарём в строительную фирму. Мой начальник — Джерри, вполне себе неплохой парень. Трудоголик и педант. Требует от сотрудников безукоризненно выполнять свою работу. У меня это получалось делать легко. Наверно, поэтому Джерри закрывал глаза на некоторые мои минусы, вроде ежедневных опозданий.

Я старалась не смотреть новости, ни по телевизору, ни в интернете. Боялась наткнуться на статью Элиота Пирса. Боялась, что не выдержу, не смогу снова это пережить. И тихо надеялась, что так далеко слухи обо мне не разлетятся и я, наконец, смогу жить нормально. Родителям позвонить так и не решилась.

Марка я больше не видела. Не говорила с ним. Хотела бы сказать, что не думала о нём, но…

После того, как разбила об стену в отеле свой телефон, номер я сменила. Дала его только Брук, запретив сообщать его кому-либо.

В череде серых будничных дней и ворохов работы, мне удавалось отвлечься от мыслей, которые разрушали меня изнутри с того самого дня, как Брук вставила флешку в разъём моего ноутбука. Засиживалась до поздна в офисе, брала на себя лишнюю работу, охотно помогала коллегам и изматывала собственный организм отсутствием нормального сна. Я не могла заснуть, не будучи уставшей, как лошадь после пахоты. «На износ». Это был мой девиз и лекарство от тоски и душевной боли.

Но в этом трудоголизме были и свои плюсы. Разумеется, большинство из коллег просто были рады спихнуть с себя заботы на другого, то есть на меня. Но среди лентяев и трутней попадались и адекватные ребята. Одним из таких людей была Соня.

— Лови, — крикнула мне девушка, появившись в дверях кабинета.

Я еле успела повернуться и поймать руками оранжевый шарик.

— Что это?

— Апельсин. Хотела подбодрить тебя с утра. А то ходишь какая-то хмурая.

Вспомнилось, как Марк кормил меня этими цитрусовыми после моей бурной ночи с текилой. Меня передернуло. В груди начинало жечь.

— Спасибо. Прости, я… не люблю апельсины.

— Я люблю, давай сюда, — послышался голос мимо проходившего коллеги. Соня тут же обернулась.

— Обойдешься. Я сама съем, — и добавила уже для меня. — Этот любит все, что бесплатно. Не удивлюсь, если это он ворует чайные пакетики и туалетную бумагу.

— Какой подлец!

Я театрально возмутилась, хихикнула, и Соня меня поддержала.

— Ты сегодня обедаешь здесь? — спросила она, отсмеявшись.

— Нет, хотела сходить на набережную.

— В такой холод?

— Да. Оденусь потеплее.

— Бррр, ну ты экстремал. И откуда у тебя такая любовь к океану.

Соню кто-то позвал, и она заторопилась к выходу, бросив мне приветливо: