Шторм и штиль (с иллюстр.)

И все сразу же вскочили со своих мест и замерли по стойке «смирно» - лицом к Баглаю, руки по швам, грудь вперед. Выглядели они довольно комично: кто стоял в трусах и тельняшке, кто - в серой парусиновой робе и в одном ботинке, не успев обуть второй...

Баглай строго спросил:

– Что тут у вас происходит? - Он взглянул на ручные часы. - Ведь время побудки еще не наступило!

Так точно, товарищ лейтенант, - охотно подтвердил Соляник - Только нам сегодня не спится.

– Почему не спится?

Матрос улыбнулся антрацитовыми глазами, в которых заблестели знакомые Баглаю смешинки, и ответил:

– По той же причине, что и вам, товарищ лейтенант. Ведь сегодня он последний день с нами...

И в это мгновение рассыльный громко просвистал в дудку и выкрикнул обычную команду:

– Подъем!.. Приготовиться к зарядке!

Но никто в кубрике и не пошевелился. Все смотрели на своего командира. Что он скажет? Действительно, произошло нарушение распорядка. Но ведь такой день! Неужели командир корабля не поймет их?..

Наверно, именно эти мысли и прочитал в глазах матросов Баглай, и потому спокойным, ровным голосом сказал:

– Выполняйте дудку, - и первым вышел из кубрика. К своему величайшему удивлению, командир увидел боцмана Небабу, который по узкому шаткому трапу, переброшенному с кормы на берег, поднимался на корабль. Был он, как и Юрий Баглай, аккуратно и по-праздничному одет, старательно выбрит. Видно, тоже поднялся на рассвете.

– Иван Сергеевич! - воскликнул Юрий, называя Небабу не мичманом и не боцманом, а по имени и отчеству. - Чего это вы так рано?.. Ведь условились к подъему флага.

Боцман вчера после ужина ушел домой с тем, чтобы прийти на корабль в восемь. Казалось, теперь можно было бы и поспать подольше, отдохнуть после ежедневных морских забот. Разве мало лет отдал он флоту?..

Небаба смущенно улыбнулся:

Если разрешите, товарищ лейтенант, я сегодня до обеда побуду боцманом. Последний раз...

Буду рад, товарищ мичман.

На пирсе махали руками, наклонялись и приседали, делая зарядку, матросы, а боцман Небаба ходил по кораблю и заглядывал во все уголки. Он знал, что везде найдет полный порядок, ведь сам вчера руководил большой приборкой, но, наверное, ему хотелось в последний раз потрогать руками, приласкать глазами все то, что за много лет будто стало личным достоянием.

А матросы, расходясь с зарядки, перешептывались:

– Боцман с кораблем прощается. Не надо ему мешать. Но едва успели они умыться, как услышали его властный голос:

– По приборкам разойтись!

Все сразу же разбежались по своим заведованиям, кубрикам и боевым постам, и, хотя хорошо знали, что после вчерашней тщательной большой приборки сегодняшняя малая - только для поддержания чистоты, все принялись за работу с таким рвением, будто соскучились по ней.

А боцман Небаба появлялся на верхней палубе, в жилых и служебных помещениях, на ходовом мостике, на камбузе, возле пушек и шлюпок и покрикивал:

– Веселей, веселей, морячки!.. Палубу скатать и пролопатить! Медяшку почистить!.. Сигнальные флажки проветрить и сложить, как следует!.. Чехлы на шлюпках натянуть потуже!

И ходил, ходил по кораблю, как полновластный хозяин. Ох, какой же неугомонный этот боцман! И как же он мил каждому матросу!.. Разве можно на него обижаться?.. Все видели, что он очень опечален, да и у ребят глаза были грустные.

Не станет Небабы, а кто же будет вместо него? Пришлют какого-нибудь салагу, начнет он свои порядки заводить. Конечно, корабельного устава будет придерживаться и тот, новый, может, он и хорошим человеком окажется, но другого Небабу не найдешь!

– Шевелись, шевелись! - покрикивал боцман. И матросы не жалели ни рук, ни силы.

3

На подъем флага не переодеваются в выходную одежду. Можно стоять в шеренге и в рабочей. Но на этот раз Юрий Баглай вызвал дежурного по кораблю и приказал, чтобы вся свободная от вахты команда надела форму номер три: не напрасно же, проснувшись спозаранку, готовились матросы, и было бы грешно не дать им возможности в последний раз покрасоваться перед боцманом в своей парадной форме. Уже переодетые, к боцману Небабе подошли Андрей Соляник, Николай Лубенец и радист Куценький.

– Разрешите обратиться, товарищ боцман! - Соляник подбросил руку к бескозырке с особым флотским шиком, то же сделали и его друзья-матросы.

– Слушаю вас... - удивленно посмотрел на них боцман.

– От имени всей команды просим вас поднять сегодня флаг.

– Но ведь есть вахтенный... - совсем растерялся Небаба.

– Так точно! - ответил Соляник. - Но вы на этом корабле остаетесь для нас вахтенным навсегда: в каких бы штормах мы ни были, всегда будем думать, что вместе с на ми вы несете морскую вахту.

Небаба почувствовал, как в глазах его защипало. Он стиснул челюсти: разве может боцман плакать перед матросами?.. И сказал лишь одно слово:

– Спасибо...