Шторм и штиль (с иллюстр.)

Юрий удивленно смотрел на замполита: «Вербенко это или не Вербенко? Что с ним? Он предлагал маме пожить у него?.. И о чем разговаривал с ней?..» Он не мог сдержаться и взволнованно спросил:

– Вы ей... рассказали? И про Соляника? И о том, что случилось в море?

– Нет, не рассказывал. Вы сделаете это сами. Расскажете так, как я, может быть, и не сумел бы.

– Товарищ капитан третьего ранга... Григорий Павлович... вы извините. Спасибо вам. И за тот последний разговор, и за все-все... Я много пережил и передумал.

Глаза их встретились. У Вербенко за стеклышками очков затеплилась добрая улыбка.

– Ну, вот и хорошо. Идите, мама вас ждет. А о том, что вы пережили, передумали, мы с вами поговорим позже.

Оказавшись за воротами, Юрий почти побежал. Но спустя некоторое время замедлил шаг. Перед тем как встретиться с матерью, ему хотелось побыть наедине с собою, еще раз подумать о том, что случилось с ним после того, как они расстались...

Все бывало. И хорошо поступал, и плохо. Иногда терял голову. Наступило время подвести первые итоги, чтобы понять самого себя и подумать над тем, как жить дальше. Да, ему есть о чем поразмыслить. Пока что он убежден в одном, может быть, самом главном: жизнь - это не увеселительная прогулка, а осуществление своего долга перед людьми. Есть в жизни и мечты, есть и романтика, но самое главное - долг. И все это представляет собой единое целое...

У входа в бухту в вечерней тишине ему послышался вдруг всплеск волн. Сердце его вздрогнуло. Он остановился, постоял немного и направился к тому месту, на котором всегда купалась по вечерам Поля...

И снова, как тогда, сияла в небе большая, полнолицая луна, и снова над беспредельным морским простором стояла легкая серебристая дымка.

А из воды на берег, похожая на русалку, выходила девушка, вся в искринках водяных жемчужин.

Может быть, это из моря ему навстречу шла его судьба...

Часть 2. Тугие паруса

1

Летом море радостно-игривое и синее-синее.

А с наступлением осени оно темнеет, словно наливается оловом, катит бесконечною чередою тяжелые волны и бьет о прибрежные скалы, будто вызывает на поединок: «А ну, кто отважится померяться со мной силой?..»

«Я могу, - думал Юрий Баглай, глядя с палубы на разбушевавшуюся стихию. - Потому что я уже знаю тебя. Ты и ласкало меня, и беспощадно било. Но я не покорялся, я выходил победителем в схватке с тобой. Нам враждовать нельзя. Наоборот, мы навеки должны стать побратимами, ведь нам друг без друга уже не прожить. На всю жизнь свела нас с тобою судьба.

Снова и снова Юрий перебирает в памяти все, о чем с такой тревогой думал, что выстрадал и пережил.

Мать. Она обняла его тонкими, дрожащими от волнения руками. В глазах светилась радость встречи и таилась печаль, потому что встреча была не такой, как ей хотелось бы.

– Сыночек... Юрочка... Как же это ты?..

Видно, обо всем уже знала от Федора и Марины Запорожцев: и о Поле, и о неудачном выходе в море, и о том, как нехорошо сложилось у него на корабле. Поэтому и терялась: не знала, о чём спрашивать, что говорить.

А Юрий ответил сдержанно, даже загадочно, так что старушка не все поняла.

– И на подводные скалы бросало меня, мама, и на спокойные полны выносило. Но не беспокойся, все будет в порядке...

– А я и не сомневаюсь в этом. И расспрашивать ни о чем не буду, чтобы не бередить твое сердце. И поучать не стану... - Она смотрела на него внимательными, любящими глазами. - Ты уже взрослый, я верю в тебя.

Потом до полуночи они сидели вдвоем в заросшем виноградом дворике Запорожца. Вспоминали отца, детство Юрия... Мать рассказывала о себе: как живет, как тоскует о сыне. Юрий просил ее переехать к нему в Севастополь, но она отказалась:

– Ведь ты же и сам еще гнезда не свил... - Она хотела еще что-то сказать, наверное, о Поле, но промолчала.

А на следующий день мать побывала в части, в комнате Славы. Прижав руки к груди, долго стояла молча перед портретом своего погибшего мужа. А позади нее, будто опасаясь, что может упасть эта маленькая, сухонькая, седая женщина, стояли Курганов и Вербенко.

Курганов. - Вас, товарищ лейтенант, следовало бы снять с должности командира корабля. Для этого у меня достаточно власти и оснований. Но я учитываю вашу молодость, отсутствие опыта и ваше стремление бороться с собственными недостатками. Я оставляю вас под свою ответственность...

В синих глазах командира части теперь не было даже признака мягкости и доброжелательности, к которым Юрий уже привык. Его бросало то в жар, то в холод, он боялся переступить с ноги на ногу, но все же решился сказать:

– Я вас понимаю, товарищ капитан второго ранга, и готов понести любое наказание.

Курганов поморщился, досадливо отмахнулся: