Шторм из тени

Это был слабый ответ на тот вал огня, что надвигался на ОС, но все же Мишель ощутила, как от удовлетворения ее губы растягиваются в улыбке. План огня «Гамма» был разработан ее и Хонор тактическими секциями месяцы назад и предназначался скоординировать действие недостаточно дальнобойных «Марк-16» с МДР супердредноутов. Чтоб добраться до Бандита Один у «Марк-16» уйдет тринадцать минут против семи минут «Марк-23», которые выпускал «Император». Оба типа ракет использовали импеллерные двигатели, питаемые термоядерными реакторами, но физически невозможно было всунуть три полноценных двигателя в ракету небольшого размера, что означало, что она просто не сможет ускоряться так же долго, как ее больший собрат

Так, по плану огня «Гамма», двигатели первой полудюжины, выпущенных с подвесок, Марк-23 «Императора», были запрограммированы соответствовать более слабым ракетам ЛКр(п) класса «Агамемнон». Это позволило опергруппе выпустить шесть залпов по триста «Марк-16» и «Марк-23», прежде чем супердредноут начал выпускать залпы из ста двадцати ракет «Марк-23», настроенных на максимальную мощность.

Все это прекрасно, подумала Мишель мрачно, наблюдая как значки ударных ракет уносятся от ОС. К сожалению, это ничего не сделает с теми птичками, что уже летят к нам.

Как будто подтверждая ее мысль, «Аякс» начала сотрясать мелкая вибрация из-за вылетающих волн противоракет, когда его пусковые начали работать в повышенном темпе.

Разработанные на Грейсоне ЛАКи класса «Катана», также открыли огонь противоракетами, но никто даже в худшем кошмаре, не мог вообразить, что предстоит встретиться со столь массивным единичным залпом.

– Они прорываются, мэм, – тихо сказал Манфреди

Мишель подняла взгляд от своего планшета, и ее губы снова сжались, когда она увидела, что он стоит у ее командного кресла. Учитывая то, что сейчас надвигалось на них, ему следовало вернуться в свое собственное защитное бронированное противошоковое кресло. И, черт побери, ему это прекрасно известно, подумала она в знакомом остром раздражении. Но он всегда был неусидчивым, и она, наконец-то, прекратила одергивать его за это. Он был из той породы людей, которым просто необходимо кружить на месте, чтоб их мозги работали с максимальным КПД. Сейчас его голос был слишком тих для кого-либо еще, когда он склонился над планшетом рядом с ней, но глаза его были холодны.

– Ну конечно, – она ответила также тихо. У оперативного соединения просто не хватало огневой мощи, чтоб остановить так много ракет за то время, что у них было.

– Как, черт побери, они умудряются контролировать так много птичек? – продолжил Манфреди, не отводя взгляда от монитора. – Взгляните на их следы. Это не выстрел вслепую, они под твердым контролем, по крайней мере, сейчас. Где они нашли столько каналов управления?

– Без понятия, – отсутствующим тоном призналась Мишель, наблюдая, как огонь защитников пробивает огромные дыры в накатывающим облаке ударных ракет. – Но все же, я думаю, нам лучше это выяснить. Согласен?

– Целиком и полностью, мэм, – ответил он с безрадостной улыбкой

Никто в Оперативном соединении 82 – да и в остальном Королевском Флоте, кстати – никогда не слышал о системе контроля огня «Мориарти», разработанной Шэннон Форейкер, и названной в честь вымышленного персонажа докосмической эпохи. Но если бы знали и могли оценить аналогию по достоинству, то согласились бы, что название было очень подходящим.

В чем никто не смог бы упрекнуть Форейкер – так это в том, что она мыслила узко. Столкнувшись с проблемой наведения залпов, достаточных для преодоления постоянно улучшавшейся мантикорской ПРО, она вынуждена была признать, что хевенитские корабли стены, даже последнего подвесочного дизайна, попросту не имели достаточного числа каналов управления. И стараясь решить это проблему, она вышла за пределы корабельных корпусов. Не имея технической возможности втиснуть необходимые ей каналы управления в что-то подобное «Замочной Скважине» КФМ, она просто решила построить что-то большее. Намного большее. И, занимаясь этим, она решила, что также сможет интегрировать это «нечто большее» в систему планетарной обороны.

Ее ответом стал «Мориарти». Он состоял из отдельных платформ, целью которых было предоставлять только каналы телеметрии и управления и ничего больше. Они были разбросаны по всему пространству системы Солон в пределах гиперграницы, и каждая из них напрямую контролировалась единственной станцией размером с тяжелый крейсер… которая не содержала ничего, кроме самых лучших компьютеров и программного обеспечения систем наведения, что могла создать Республика Хевен.

Форейкер ничего не могла поделать с ограничениями, накладываемыми скоростью света, но она все же нашла решение наводить достаточно ракет, чтоб поддерживать действительно мощные залпы. На самом деле, хотя никто в ОС 82 не имел об этом ни малейшего представления, количество ракет, несущихся к ним, заняло чуть меньше половины каналов наведения от максимального количества, предоставляемого «Мориарти».