Шторм из тени

Разумеется, даже если бы тактики ОС знали об этом, это бы их не особо обрадовало, принимая во внимание то количество ракет, что уже были в полете.

Мишель так никогда и не узнала, как много ракет было разрушено на подлете, или как много из них попросту потерялись, несмотря на все усилия «Мориарти», и пролетели мимо или же захватили другие цели, вместо назначенных первоначально. Было очевидно, что ПРО ОС 82 сумела остановить огромный процент ударных ракет. Но, к сожалению, было еще очевиднее, что она не смогла остановить достаточно.

Сотни из них атаковали ЛАКов – не потому, что кто-то решил расходовать МДР на столь незначительную цель, как ЛАК, но потому, что ракеты, вышедшие из-под досветового контроля Мориарти, растеряли свои начальные цели и захватили вместо них ЛАКи. ЛАКи, в особенности, мантикорские и грейсонские, были очень трудными мишенями. Что, конечно же, не означает, что поразить их было невозможно, и свыше двух сотен из них исчезли, когда торнадо из ракет прорвалось к ОС.

Большинство ракет были нацелены на супердредноуты, и они накинулись на свои цели, как демоны. Капитан Раф Кардонес крутил флагман Хонор, как будто громадный супердредноут был тяжелым крейсером, вертясь на месте, стремясь подставить под удары клин, пока глушилки и приманки присоединились к лазерным кластерам на последнем рубеже обороны. «Император» дрожал и брыкался, когда лазерные боеголовки прорывались через боковые гравистены, но, несмотря на внешние повреждения, он легко отделался. Даже его массивная броня не могла противостоять такому концентрированному дождю разрушения, но она сделала свое дело, оставив внутренний корпус и основные системы незатронутыми, и человеческие жертвы были минимальны, в свете того огня, что пролился на него

«Нетерпимому» повезло меньше.

Полученные ранее повреждения попросту были слишком серьезными. Он потерял обе «Замочных Скважины» и слишком много пусковых противоракет и лазерных кластеров ПРО. Его сенсоры были уничтожены, оставляя прорехи в обороне, состояние РЭП было намного ниже нормы. Он попросту был самой большой, самой видимой и самой уязвимой целью из всего ОС, и несмотря на все, что 81 эскадра линейных крейсеров могла сделать, толпа близоруких, летящих на последнем издыхании, хевенитских МДР набросилась на самую легкую из целей, что они видели.

Супердредноут был пойман в сети взрывающихся лазерных боеголовок, выпускающих злобные гарпуны рентгеновских лучей. Они раз за разом врезались в него, разрывая и уничтожая, вгрызаясь все глубже и глубже, пока огромный корабль бился в агонии. Наконец, один из лазерных лучей, стал фатальным и КЕВ «Нетерпимый» со всей командой превратился в пылающий шар.

Но погиб он не в одиночестве.

* * *

КЕВ «Аякс» подбросило, как будто Вселенная сошла с ума.

По сравнению с потоком огня, проливающегося на два супердредноута, только горстка ракет напала на линейные крейсера. Но эта «горстка» все еще измерялась в сотнях, а крейсера были более хрупкими целями, чем супердредноуты. Тревога ревела, когда убийственные лазеры продирались вглубь менее бронированных корпусов, а ЛКр класса «Агамемнон» были подвесочными. У них был полый корпус, что делало их еще более хрупкими, чем старые крейсера, которые были всего в половину их размера. Мишель всегда интересовало, был ли этот дизайн такой уж слабостью, как утверждали противники ЛКр(п)

Похоже, что им – и ей – предстояло это выяснить.

Оливер Манфреди был сбит с ног, когда «Аякс» встал на дыбы, и Мишель почувствовала, как на нее опустилась противошоковая рама. Резкие голоса, высокие и искаженные, несмотря на весь профессионализм, заполнили коммуникационные каналы – донесения о жертвах и уничтоженных системах слишком часто заканчивались на полуслове, когда смерть настигала тех, кто делал эти доклады.

Даже несмотря на обстрел, Мишель видела, как значки обеих судов ее эскадры – «Приама» и «Патрокла» – внезапно исчезли с монитора, а изображения остальных кораблей ОС мигали обозначениями критических повреждений. Легкие крейсера «Ярость», «Баклер» и «Атум» исчезли в ослепительных вспышках взрывов, а тяжелые крейсера «Звездный Странник» и «Черный Камень» были превращены в изуродованные корпуса, летящие по баллистике без энергии и двигателей.

А затем –

– Прямое попадание в командный мостик, – доложила секция Стакпоула. – Выживших нет! Механики докладывают о тяжелых повреждениях в Причальном отсеке Два, Причальный отсек Один разрушен полностью

Мишель телом прочувствовала, как вздрогнул «Аякс».

– Мы потеряли все кормовое кольцо, мэм, – резко сказал Стакпоул. – Полностью

Мишель с такой силой закусила губу, что почувствовала вкус крови. Солон лежит в центре гиперпространственной гравитационной волны. Ни один корабль не может войти, управляться или просто выжить достаточно долго в гравитационной волне без обеих парусов Варшавской, а без кормовых альфа-узлов, «Аякс» больше не мог ставить кормовой парус.

ГЛАВА 2