Шторм на Ладоге (СИ)

— Ничего, мы там не задержимся. Если Веселов все организовал, мы вылетаем в Хельсинки уже через сутки…

* Поезд Москва — Мурманск.

В поезде ехали в одном вагоне; Куолен не стал рисковать оставлять отряд без контроля, потому что иначе за двое суток кто-нибудь может слететь с катушек. Перед такой работой все были на взводе.

Чем дальше поезд уходил на север, тем выше и тоньше становились деревья, строже и лаконичнее — краски, шире и спокойнее — реки и озера. Впервые Орлицы увидели белые ночи — на следующий день они проезжали Ленинградскую область. В Петербурге поезд стоял больше часа, и Куолен предложил девушкам прогуляться по вокзалу. Но бурлящий человеческий муравейник Ладожского вокзала не произвел на них особого впечатления, и Кристель вслух пожалела о том, что нельзя провести в городе хотя бы один день.

— Ничего, проведем здесь медовый месяц, — пообещал Эрик.

— Весело будет, если хозяин алмазов начнет искать, куда камушки делись, — съязвила Марджи, — и набредет на вас…

— Это уже не проблема, — скупо усмехнулся Куолен, — я ведь не зря отправил в Верхоянск именно Чака.

— Что? — удивленно посмотрела на него Кристель. — О чем ты?

— Свой "вышак" он уже заработал. Кроме того, мое последнее задание в Лэнгли — втереться в доверие к человеку из Якутии, который в последние три года стал создавать все больше проблем для наших ведомств, и… И я придумал, как извлечь из этого выгоду.

— Но каким образом…

— … новость об убийстве еще не разошлась? Чак профессионал. Окружение Тингеева думает, что хозяин отдыхает на охоте на своей заимке. А потом узнают о несчастном случае…

Марджи красноречиво посмотрела на подругу: "Ну и фрукт же твой дружок!". "Сами хороши!" — ответила Кристель…

*

Мурманск. Россия.

Педантичный Малколм в ожидании начальства еще раз тщательно проверил самолет. Он работал весь вечер и всю ночь. Хотя ночи, как таковой, в Мурманске не было.

Стемнело только после полуночи, совсем ненадолго, и до утра держались легкие розоватые сумерки.

Аэродром находился на берегу пролива; с первого взгляда он выглядел заброшенным — ржавая проволочная ограда, покосившиеся ворота, буйные заросли сорняков, серые, запущенные постройки. Но за всем этим скрывалась хорошо отлаженная организация, "частная авиакомпания" Романа. Хозяин аэродрома, белокурый здоровяк с красным обветренным лицом, шрамом на щеке и неизменной трубкой в зубах, был похож на скандинавского викинга. Он был товарищем Павла и Алексея по армии и Афгану и готов был в любой момент прийти на помощь однополчанам.

Сам Веселов встретил группу на вокзале и отвез их на микроавтобусе.

— Брр, ну и лето! — Марджи выше застегнула ворот куртки.

— Это же Крайний Север, детка, — ответил Кеннет, тоже щелкая зубами.

— Сто раз просила не называть меня деткой!

— Ладно, котик, — ухмыльнулся негр.

— Кеннет, твою мать, заткнись! — вмешался Телмар.

Суровый взгляд босса заставил парней замолчать и спокойно сесть в автобус.

— Да, холодно, — согласилась Кристель, — мы давно уже не были на дальнем севере!

Ехать пришлось через весь город.

— Ну и дыра, мать ее! — заорал Дерек. — Как они тут еще не вымерли?!

— Живут, как видишь, и даже неплохо, — резко сказал Веселов, — и воздержись называть город "дырой" при местных, а то живо в зубы словишь.

В его голосе прозвучали такие интонации, что длинноволосый парень стушевался и не стал задираться дальше.

Кристель смотрела в окно. Казалось, все краски в этом краю были холодными, неяркими. Какой контраст с летом в Виргинии или Мэриленде, где уже в мае природа играет многоцветьем и яркостью, а здесь все неброское — деревья, цветы, даже небо. Дома, по контрасту, выкрашены в яркие цвета, контрастируя с природой.

— Игра красок земли, — Марджи включила "печку", — как в книге…

— Ну, там речь о другом шла…

Роман с недоумением смотрел на двух девушек, которых Павел представил ему, как пилотов. Тоненькая блондинка и русоволосая крепышка взялись осматривать самолет со знанием дела.

Кристель и Марджи успели переодеться в утепленные камуфлированные костюмы, тельняшки, берцы и шапки с "ушами". Вначале Роман принял Марджи за парня.

— Эй, братан, поаккуратнее тут с сигаретой, — предупредил он, вызвав у нее взрыв смеха. — Извините, барышня!

— Да ладно, я уже привыкла, — весело ответила Марджи, отойдя от заправочных колонок.

Малколм был благодарен девушкам за то, что они обнаружили ускользнувший от его внимания небольшой дефект рамы в кабине и помогли его устранить. Эти девчонки знали свое дело!

— Кто это? — спросил Роман.

— Пилоты Волка.

— А он знает, что делает? Они же бабы!

— Я видел их в полете. Они — асы. Поначалу я тоже думал, что у Волка поехала крыша, но когда посмотрел, как они пилотируют…

— Ну-ну…

— И как ты это куришь? — Павел поморщился от дыма крепкого трубочного табака.

— Тут с твоими "Мальборо" летом от мошкары не спасешься. А на этот табак они не очень-то летят. А девчонки симпатичные! Вот эта, которую я за мальчишку принял — если бы ее приодеть да заставить волосы отрастить…

— Попробуй-ка ее заставить.

Куолен подошел к девушкам, когда они закончили проверку салона: