«Шторм» начать раньше…

– Спим все вместе, теплее и друг за друга не боимся, – шепнула Лена, а громко, уже для всех, произнесла: – Где мы товарищу старшему лейтенанту место определим?

– А кто где спит? – в свою очередь спросил Борис.

– Мы с Настей – с этого края, у печки. С другого – Сережа, Петя, Саша и Юра. А вот как раз между нами и пусто было. Как, ребята, пустим нашего командира в середочку?

– Пустим, – первой отозвалась Настя.

– Да я… мне все равно… – промямлил Ледогоров. Ложиться рядом с Леной? И она вот так запросто к этому подводит всех? Может, она еще и место специально оставила рядом с собой для этого случая? А теперь боится и того, что все может поломаться, и невольного разоблачения?

Мало было света от «буржуйки» – только-только дотягивались, допрыгивали до лиц красноватые отблески, но Борис все равно увидел взгляд, глаза Лены. И понял, что не ошибся: ее излишне громкий голос, просьба коллективно решить выдвинутый единственный вариант – это не что иное, как стремление скрыть волнение и оправдать себя, свою маленькую хитрость еще той, первой ночи, когда только занимала место на нарах и оставляла рядом свободное.

«Прости меня, – прочел он в ее взгляде. – И не выдавай, не оставляй одну в этой ситуации».

Борис быстро оглядел ребят – каждый занимался своим делом. Может, и в самом деле он только все осложняет? Палатка-то одна, и кто-то все равно будет спать рядом с Леной. Делов-то…

Бросил фуражку на место, указанное Леной, – занято, и сразу вышел из палатки. Если кто что-нибудь и подумает – плевать, он здесь старший и будет делать то, что посчитает нужным.

Стемнело – без костра и печки – мгновенно. Вершины деревьев, боясь зацепить запутавшиеся в листьях звезды, замерли, притворились неживыми. Но вот где-то далеко прогудел поезд, – значит, жизнь все-таки не замерла, несется, грохочет.

Послышался шорох – из палатки вышел сначала Сергей, потом остальные ребята.

– Первыми они ложатся, – кивнул на палатку курсант.

– Подъем во сколько?

– Как встанем. Утром все равно роса, так что в любом случае ждем солнца. А сегодня Елена Викторовна сказала, чтобы после отбоя не разговаривали: нужно, мол, дать вам отдохнуть с дороги.

– Вот еще, – возмутился Ледогоров. Такая опека становилась уже назойливой. – Дежурство какое-то ночью есть?

– Я хотел вначале предложить, но… – Сергей только махнул рукой. – Так, сам иногда встаю, подтапливаю печь. Спим в спорткостюмах. Вначале вроде жарко, а потом ничего.

– Туалеты оборудовал?

– Так точно. Все по науке.

– Наука… А почему тогда рукомойник прибит прямо к дубу?

– Филиппок прибивал, я просто не стал переделывать, чтобы не обидеть.

– Как ребята? – старший лейтенант оглянулся на присевших около потухшего костра ребят.

– Нормально. Главное, работящие и без заскоков. Это сегодня они притихли, привыкают к вам.

– А Настя? – пролил бальзам на душу курсанту Ледогоров.

– Улы-ыба-а… – расплылся в улыбке Сергей. Было видно, что ему нравится произносить это имя, однако, спохватившись, курсант тут же добавил небрежно: – Ничего. Уши, правда, немного большеватые, как пельмешки.

Тоже, нашел недостаток. Да и всем бы говорить об этом с такой затаенной нежностью и любовью.

– Ну что ж, раз попали в хорошую компанию, будем работать, – не стал больше выяснять понятное и без слов старший лейтенант. – Железа много?

– Много. Пока только отмечаю, никого не подпускаю к этим местам. Копаем там, где чисто.

– Хорошо. Ну что, идем спать? Идем спать, орлы? – переспросил школьников, одновременно приглашая к дружбе и союзу с собой.

– Позовут, – после некоторого молчания по-взрослому пояснил Филиппок.

– Заходите, – тотчас же послышался из палатки голос Лены.

Зашли гуртом: в общем колоброде и Борис вроде перестал комплексовать, разделся, спокойно залез под одеяло. Лена, вначале лежавшая на боку, отвернувшись от него, повернулась на спину, замерла. Борис же на спине никогда в жизни не спал, но теперь, чтобы улечься удобнее, нужно было или отвернуться от Лены, или, наоборот, лечь к ней лицом. И вдруг понял, что ни того ни другого сделать не сможет, что вынужден будет лежать как струна, руки по швам. И с каждой секундой понимал все больше и больше, что в таком положении уснуть не сумеет. А спина уже занемела, стала каменной, нестерпимо захотелось поднять хотя бы руку, забросить ее за голову.

Затаив дыхание, тихонько пошевелил ею, пытаясь вытащить из-под одеяла, но заворочался кто-то из ребят, и он мгновенно замер. Какую же глупость сотворила Лена, приказав всем сегодня молчать, дать ему отдохнуть. Дали, спасибо за заботу! К утру на этом месте найдут мумию или истукана.

Заворочался, повернулся рядом Юра, и Борис, ловя момент, тоже повернулся к Лене. Она тихо, но все равно на всю палатку, спросила:

– Непривычно на новом месте?

– Привыкнем, – прошептал он в ответ и теперь уже вполне официально пообустраивался еще, отыскивая удобное положение.

Лена, понаблюдав искоса за ним, отвернулась, лишь только он глянул в ответ.

– Спокойной ночи, – сказала она всем и быстро повернулась к Насте.